Hvordan reducerer man hele spændet for et gennemsnitligt menneskeliv til blot nogle få versverser? Shakespeare klarede det i denne berømte tale fra As You Like It, der begynder med den berømte erklæring om, at ‘All the world’s a stage, / And the all the men and women only player’. Jaques ” filosofi ‘om de ordsprogede tredive år og ti af et gennemsnitligt menneskeliv er blevet en af Shakespeares mest berømte taler; inden vi tilbyder nogle analyser, er her en påmindelse om Jaques ‘tale fra As You Like It.

Hele verdenen er en scene,
Og alle mænd og kvinder kun spillere;
De har deres udgange og deres indgange.
Og en mand i sin tid spiller mange dele,
Hans handlinger er syv aldre. Til at begynde med spædbarnet,
muglende og stukket i sygeplejerskenes arme;
Og så den klynkende skoledreng med sin skoletaske
Og skinnende morgenmands ansigt, krybende som snegl
Uvilligt til skole. Og så den elskede, sukkende som en ovn, med en trist ballade og lavet til sin elskeres øjenbryn. Så en soldat,
Fuld af mærkelige eder, og skægget som pard,
Jaloux i ære, pludselig og hurtig i skænderi,
Søger bobleomdømmet
Selv i kanonens mund. Og så retfærdigheden,
i retfærdig rund mave med god capon lin’d,
Med stærke øjne og skæg med formel snit,
Fuld af kloge sav og moderne forekomster;
Og så spiller han sin en del. Den sjette alder skifter
ind i den magre og tøffelige pantalon,
Med briller på næsen og posen på siden;
Hans ungdommelige slange, godt reddet, en verden for bred
For hans krympede skaft; og hans store mandlige stemme,
vendte sig igen mod barnlig diskant, rør og fløjter i hans lyd. Sidste scene af alt,
Det slutter denne underlige begivenhedsrige historie,
Er anden barnlighed og glemsomhed;
Sans tænder, sans øjne, sans smag, sans alt.

Bemærk: disse linjer kommer fra akt II Scene VII af Shakespeares som du kan lide det.

Sammenfattende fungerer Jaques ” All the world a stage ” tale som en slags mikrokosmos af As You Ligesom det: at argumentere for, at livet er en stor forestilling, og at teater og illusion begge er ædle kunstarter og på en eller anden måde overskrider den bogstavelige scene. Vi spiller mange ‘dele’ i vores liv, ligesom skuespillere spiller fiktive roller på scenen. Shakespeare, der var skuespiller, der var blevet dramatiker og aktionær i teatret, kendte teater gennem og igennem (han spillede næsten helt sikkert rollen som Adam i Som du kan lide det: han var sandsynligvis ikke i nærheden af den fineste skuespiller i hans selskab, men han fortsatte med at spille i mange af sine skuespil fra 1590’erne og måske senere).

Jaques begynder med at beskrive vores barndom og skoledage: ‘spædbarnet, / Mewling og puking i sygeplejerskenes arme’ vokser ind i ‘den klynkende skoledreng med sin skoletaske / Og skinnende morgen ansigt, krybende som snegl / Uvilligt til skole’. Han fører os derefter gennem de andre fem faser. Dernæst har vi den (unge) kæreste, der forelsker sig i kærlighed (og lyst) og føler den varme lidenskab af kærlighed (og lyst) som en ‘ovn’: ‘Sighing like a furnace’ fanger kortfattet begge de elskede suk fra frustreret kæreste, der vender sig væk efter en elsket og den opvarmede unge lidenskab hos den mand, der er desperat efter at handle på sin kærlighed, med det lydlige billede af ovnen ‘sukkende’, der fanger begge sanser, samtidig med at det antyder den klagende sang af en serenade eller kærligheds sang til hans ‘ elskerinde eller kæreste.

Så har vi soldaten, manden, der går ud for at kæmpe for konge / dronning og land eller for at tjene penge på militærtjeneste, mens han stadig er ung og stærk. Indtil relativt for nylig ville de fleste mænds generationer have stået over for udsigten til militær kamp: den generation, der kæmpede i Første Verdenskrig, havde børn, der voksede op til at kæmpe i Anden Verdenskrig, så sent som i det tyvende århundrede. I den elisabetanske æra, da Shakespeare skrev som du kunne lide det, var der militære kampagner i Irland, mod Frankrig og mod Spanien. Soldat var ikke kun en mulig karrieremulighed, men noget, som mænd i den kæmpende alder kunne blive trukket ind i med loven. Bemærk, at den unge elsker, nu han er blevet til den sværre soldat (‘mærkelige eder’, der antyder det dårlige sprog, der er forbundet med mænd i krig), har vokset et skæg, der ligner ansigtet på et ‘pard’ (dvs. leopard).

Billedet af ‘boblen’ og ‘kanonens mund’ er et andet genialt stykke komprimeret billedmateriale: forestil dig en mund (menneske eller dyr), der blæser en boble, og forestil dig derefter en soldat stirrer ned ad munden på en levende kanon, der kan sprænge hovedet rent af. Soldaten søger ære og et ‘ry’ for soldat, selv i fare og mulig død.

Efter sin karriere som soldat er den næste i menneskets syv aldre ‘del’ af dommeren, dommer eller ‘retfærdighed’: middelalderens spredning har taget sin vejafgift og den magre soldat har udfyldt med en ‘fair rund mave’ fyldt med god mad (en ‘capon’ er en kastreret kylling). Soldatens vildere skæg (‘ligesom pard’, der indkalder et vildt dyrs udseende) er blevet mere pænt trimmet og ‘formelt’, da den ældre mand, nu en domstol, der sidder på dommerpaneler og uddeler domme, påtager sig en formel rolle som lovgiver og lovgiver. ‘Kloge save’ er kloge ord eller moralsk visdom, mens ‘moderne instanser’ er nylige eksempler eller argumenter, der kan bruges som en del af en juridisk sag.

Når manden har spillede ‘del’ af retfærdighed, han bliver effektivt pensioneret og glider ind i behageligt tøj (‘mager og tøffet pantalon’, dvs. baggy bukser, der bæres af gamle mænd i tiden). ‘Slangen’ eller bukserne, som manden havde på sig som ung mand, er nu for løs, fordi han er blevet trollet og afmagret med alderen. Den dybe ‘store mandlige stemme’, som manden havde i sin bedste alder, er blevet som en ‘barnlig diskant’, dvs. mere højhøj, med alderdommens begyndelse.

Og endelig – den sidste af de syv mandens aldre. Fuldstændig ‘anden barnlighed’ – så svag, hjælpeløs og afhængig af andre som han var, da han var et meget lille barn. Og så ‘bare glemsel’, dvs. døden, da alt falmer: den meget gamle mand mister tænderne, synet, evnen til at smage mad (det er en kendsgerning, at smagsløgene dør, jo ældre vi bliver), og endelig, ‘ sans alt. ‘

Der er flere præcedenser eller sandsynlige påvirkninger for denne berømte Shakespeare-tale: den romerske satiriker Juvenal skrev, at’ hele Grækenland er en scene, og enhver græker er en skuespiller ‘, som er meget tæt på Jaques’ ‘Hele verden en scene, og alle mænd og kvinder kun spillere’. I mellemtiden skrev Richard Edward, i sit stykke Damon og Pythias fra 1560’erne, ‘Pythagoras sagde, at denne verden var som en scene / hvor mange spiller deres dele; de udseende, vismanden ‘. Hvad Shakespeare gjorde var at tage denne stemning og, som så ofte med sit arbejde, finde nye, arresterende billeder for at belyse en generel idé.

Billede: via Wikimedia Commons.