En fobi er en overdreven og irrationel frygtreaktion og en slags angstlidelse, hvor individet har en ubarmhjertig frygt for en situation, levende skabning, sted eller ting. En sådan frygt er meget uforholdsmæssig i forhold til risikoen (1). Selvom de fleste af årsagerne og behandlingsmetoderne til denne frygt er velkendte, er der nogle begrænsninger med hensyn til helbredelsen. Virkningen af en fobi kan variere fra irriterende til alvorligt deaktiverende. Mennesker med fobier indser ofte, at deres frygt er irrationel, men alligevel er de ude af stand til at gøre noget ved det. For nogle mennesker er det meget ubehageligt at tænke på deres fobi (2).

Mennesker med fobi forårsager andre ubehag, og deres adfærd er socialt uacceptabel. Selvom personer med fobi er opmærksomme på, at deres frygt er irrationel, kan de ikke kontrollere deres følelser. Derfor er en fobi utvivlsomt et socialt dilemma (3). Ifølge nogle statistikker har 6,2% af befolkningen flere fobiske symptomer, og ca. 1% af befolkningen har en alvorlig fobi, hvilket i nogle tilfælde fører til handicap (4).

De mest almindelige typer fobier er specifikke og sociale typer. Specifik fobi er opdelt i fire kategorier, hvoraf den ene hoveddel er frygt for bestemte dyr. Dyrefobi begynder generelt i barndommen, intensiveres i voksenalderen og begynder sjældent efter modenhed. En dyrefobi er stærkt koncentreret og kan fortsætte i årtier uden bedring, hvis den ikke behandles. Cirka 5% af alle lammende fobier og 15% af lettere fobier er relateret til visse dyr.

Desuden ses 95% af dyrs fobi tilfælde hos kvinder, der er psykisk relativt sunde og fobi er deres eneste psykologiske problem. Leddyr, som den største stamme i dyreriget, inkluderer arter som hummer, krabber, edderkopper, mider, insekter, tusindben og tusindben. Omkring 84% af alle kendte dyrearter er medlemmer af dette fylum (5, 6).

Insekter, som den største klasse (Insecta) af hexapod hvirvelløse dyr i leddyrfylum, kan føre til insektfobier i mennesker, enten direkte eller indirekte ved at stimulere mentale tilstande. Delusional parasitose (Ekboms syndrom) er et andet problem med insektfobier, der kan påvirke hvirveldyrs sundhed. Entomofobi / arachnophobia er en irrationel frygt for insekter og flåter og betragtes som et af de mest alvorlige psykologiske problemer, der kræver professionel behandling. I de fleste tilfælde er en dyrefobi forårsaget af en mulig insektreaktion, såsom at hoppe på en person (7).

Undersøgelser viser, at forekomsten af specifik frygt hos børn og unge er højere sammenlignet med voksne. Forskere har imidlertid vist, at sygdommens typiske alder for specifikke fobier er mellem 10 og 13 år (8).

Den oprindelige alder for dyrefobi er normalt 12 år gammel. En af de største epidemiologiske undersøgelser på dette felt (n = 43093) om specifik frygt blev udført i USA og fandt, at den højeste forekomst af fobi var hos børn og unge. Resultaterne af forskningen på effekterne af køn hos børn med specifik frygt viste en signifikant forskel hos børn yngre end 10 år, og hos kvinder var det seks gange højere end mænds (9-11).

En undersøgelse i Tyskland viste, at kvinder er mere tilbøjelige til at opleve fobisk lidelse end mænd. Det blev også fundet, at denne kønsforskel kan skyldes metodologiske forskelle eller baseret på afspejling af forskellige henvisningshastigheder til behandling hos mænd og kvinder. I denne undersøgelse var forekomsten af dyrefrygt tre gange højere hos kvinder sammenlignet med mænd. Teenageperioden er en livsperiode, hvor udviklingen af kvindens fobi og frygt dannes og udvikler sig hurtigere end mænd (12).

Insektfobi er sandsynligvis forårsaget af to hovedårsager: 1, Ægte entomofobi ; dette fænomen opstår, når en fobi rejses hos en person med en bestemt idé og gradvist udvikler sig. 2, falsk entomofobi; når en person pludselig udsættes for insekter (13).

Den evolutionære undersøgelse af frygt for insekter (generelt fobier) og det genetiske grundlag for frygt understreger vigtigheden af den rigtige adfærd hos forældre, især mødre, som kan føre til frygt hos børn (12, 14).

Mennesker med entomofobi oplever angst, selvom de indser, at mange insekter ikke har nogen trusler mod dem. Patienter klager over ekstern forurening med disse eksterne parasitter, og selvsygdom udvikler sig og bliver en mental og nervøs lidelse (15).

Ifølge undersøgelser er forekomsten af angstlidelser 31,2% over en levetid og 12,5% af disse lidelser er årsagen til frygt. Generelt er fobi rapporteret hos kvinder mere end mænd (16).

Fobi rapporteres i forhold til forskellige leddyr, såsom edderkopper, sommerfugle, flåter, bier og hveps. Det vides, at dyrefobi ofte dannes og udvikles i barndommen med hensyn til uhensigtsmæssig vurdering af en fare (13). Hos 82,3% af eleverne er problemet, når de udsættes for flyvende insekter, og deres store udfordring er at forstå virkelige farlige insekter og beskyttelse mod dem (17).

Genetiske og miljømæssige faktorer kan forårsage fobier. Børn, der har en nær slægtning med en angstlidelse, risikerer at udvikle en fobi. Eksponering for begrænsede rum, ekstreme højder og dyre- eller insektbid kan alle være kilder til fobier.

Derfor kan forståelse af epidemiologiske faktorer, der påvirker dyrefobier (især leddyr) være meget kritisk. Så vidt forfatterne ved, er der hidtil ikke foretaget nogen omfattende undersøgelser af dette spørgsmål i den sydlige del af landet. Derfor sigte den nuværende undersøgelse på at identificere forekomsten af entomofobi og arachnophobia samt at genkende faktorer, der påvirker den blandt grundskoleelever og gymnasieelever i Shiraz, sydvestlige Iran.