En ørken kategoriseres generelt som et sted, der modtager mindre end 10 tommer årligt nedbør. Antarktis modtager kun 6,5 tommer årligt og passer bestemt til regningen.

Fakta om den antarktiske ørken

Det er kontraintuitivt at tænke på Antarktis som “tør”, når meget af landskabet består af vand i form af is. De vedvarende kolde temperaturer betyder imidlertid, at dette vand er låst væk i kæmpe gletschere, hvilket effektivt gør det ubrugeligt, i det mindste med hensyn til dets evne til at understøtte livet på den traditionelle måde.

Nogle dele af de indre regioner får mindre end 2 tommer nedbør årligt, hvilket gør det til et af de tørreste steder på jorden. For at sætte dette i perspektiv har Sahara-ørkenen en højere gennemsnitlig årlig nedbør end den iskolde, vildblæste antarktiske ørken.

Ifølge forskere er en region kendt som McMurdo Dry Valleys det tørreste sted på jorden uden regn i anslået to millioner år. Sne tæller naturligvis med i den samlede nedbør i denne ørken. lidt sne, der falder, tø ikke op i frysetemperaturen res og blæses ofte væk af stærk vind – hvilket skaber isark og hylder.

Selvom det næppe betragtes som “vådt”, får kystregionerne på kontinentet op til fire gange mere nedbør end det indre med et gennemsnit årlig nedbør på 7,8 tommer.

En anden interessant antarktisk ørkenfakta er, at den er den største ørken på planeten og dækker en imponerende 5,4 millioner kvadratkilometer, hvilket gør den så stor som USA og Mexico tilsammen .

Hvilket liv kan overleve i ørkenen i Antarktis?

På trods af de barske og ugæstfrie forhold på verdens mest golde kontinent eksisterer livet stadig. Dyrene og planterne, der modiger disse ekstreme forhold, kaldes ekstremofiler og klarer trods odds stadig at blomstre. Det meste af plantelivet her er svampe eller alger, som kræver meget mindre vand og sollys end andre former for planteliv for at trives. Ikke desto mindre lever to karplanter her – Antarktis hårgræs og antarktisk perleurt, som begge forbløffende er blomstrende planter og kan modstå temperaturer under 32 ° F.

Selvom det måske ikke stemmer overens med vores forudfattede ideer om et traditionelt ørkenlandskab, Antarktis, med sin mangel på nedbør og mangel på ferskvand, får topplacering på en liste over verdens største ørkener.