Der er to grundlæggende typer underordnede (afhængige) klausuler på engelsk. En klausul kaldes ikke-restriktiv, hvis den kun tilføjer parentes (det vil sige yderligere, ikke-essentiel) information til sætningen. For eksempel

Sætningen fortæller os, at “Edgar Allan Poe var en amerikansk forfatter og digter. Åh , forresten, han skrev også The Raven. ” Ikke-restriktive klausuler adskilles altid fra resten af sætningen med kommaer eller parenteser.

En klausul kaldes restriktiv, hvis den indeholder vigtige oplysninger, hvis den ikke kan fjernes fra sætningen uden at “skade” dens struktur . F.eks.

Her, hvis klausulen “who wrote The Raven” blev udeladt, ville vi ikke have nogen idé om hvem digteren skulle være. “Digteren, der skrev The Raven” fungerer som en enkelt enhed, der er synonymt med “Edgar Allan Poe”.

Væsentlige klausuler giver sammenhæng, uden hvilken hele sætningen ikke kunne kommunikere den tilsigtede betydning, og derfor bruger vi (næsten) aldrig kommaer eller parenteser til at adskille dem fra resten af sætningen.

‘Det’ introducerer altid en restriktiv klausul

I moderne engelsk brug, “that” introducerer altid en restriktiv klausul (som den næsten aldrig modregnes med kommaer):

I første sætning angiver den underordnede klausul, hvilket felt vi taler om, så brug ” tha t ”uden kommaer var passende. I sidstnævnte eksempel blev “det” uhensigtsmæssigt brugt til at indføre en parentes (ikke-restriktiv) klausul.

Restriktiv ‘hvilken’ – en transatlantisk kløft

På britisk engelsk er det helt fint at bruge “hvilke” i såvel begrænsende som ikke-begrænsende klausuler:

Der er en bredt accepteret ordinerende regel i USA, der siger, at “hvilket” kun skal bruges i ikke-restriktive klausuler (såsom den anden en ovenfor). Den første sætning ovenfor opfattes normalt som ukorrekt i formel amerikansk engelsk.

Der er flere problemer med denne regel. Først og fremmest er det en receptskriftregel, og de fleste amerikanere ikke strengt følg det i tale (mange er uvidende om dets eksistens helt). For det andet, når “hvilket” kombineres med et præposition, substantiv eller et pronomen, kan det ikke erstattes med “det”, selv når det indfører en restriktiv klausul (dette betragtes som en undtagelse fra reglen), som i

Så skal du følge reglen eller ej? Hvis du skriver for et amerikansk publikum og ikke følger reglen, risikerer du at lyde uuddannet for nogle af dine læsere, så det er bedre at følge den. Hvis du skriver for et britisk publikum, kan du ignorere det helt, men hvis du følger det, får det ikke din skrevne engelsk til at se mindre naturlig ud.