Er fodboldkort penge værd? Sandsynligvis ikke, men måske er de mere værd.

I 1994 prydede Emmitt Smith mit lokale indkøbscenter med sin tilstedeværelse til en signering af autograf. Jeg husker, at jeg tænkte, da min far kørte mig over, at dette ikke føltes rigtigt. Emmitt Smith skulle være i vores lille indkøbscenter. Den største løber tilbage i verden, den fyr, jeg så med forbløffelse hver søndag, var her i min by. Og jeg skulle se ham personligt.

Da vi ankom, var der opstillet en platform i den centrale promenade i indkøbscentret med et bord, som Emmitt kunne sidde ved. Han var ikke ude endnu, så vi gik rundt og fandt en sælger, der solgte Emmitt Smith-kort for kun $ 5 hver, og min far købte en til mig for at blive autograferet, hvilket ville koste $ 25. Da sælgeren gav mig kortet, fortalte han mig, at jeg hellere skulle holde fast i det, for hvem ved, hvor meget det vil være en dag værd.

Så det gjorde jeg. Jeg har holdt fast på kortet i 26 år nu. Nysgerrig efter, om denne sælger var på vej til noget, og om mine fodboldkort var penge værd, kiggede jeg for nylig op, hvad det samme ikke-klassificerede autografiske kort gik efter på eBay. Det var tre og tredive amerikanske dollars. Og denne havde et ægthedscertifikat. Min har ikke engang det. Min præmiebesiddelse havde kun resulteret i en nettogevinst på $ 3.

Hvad mener du med, at min specialudgave ikke er speciel?

Hvis du nogensinde har brugt tid på at samle fodboldkort i dine yngre dage, har du sandsynligvis en lignende historie . Måske en dag renser du dit loft og finder din gamle kortsamling og spekulerer på, om det kunne være noget værd. Eller måske så du historien om Tom Brady-rookie-kortet, der solgte for $ 400.000, og du tænkte på alle de rookie-kort, du havde til spillere, der gik videre til Hall of Fame, og dine øjne blev til dollartegn.

Men så kommer turen til eBay, og den uundgåelige skuffelse, der følger. Næsten alle dine kort er intet værd. Nogle er et par dollars værd. Og hvis du er heldig, har du måske et par til en værdi af $ 50 – $ 100. Så hvad skete der her? Hvor gik værdien hen?

Nå det første problem er, at du var sat op med falske forventninger. Indtil 80’erne handelskort var handelskort. Du fik et billede af spilleren på forsiden, nogle statistikker på bagsiden og en stenhård pind af tyggegummi i pakken. Men i 90’erne begyndte tanken om, at disse kort kunne være en hel del penge værd, hvis de var sjældne nok eller specielle nok, at sprede sig i den offentlige bevidsthed.

Handelskortvirksomheder var også helt klar over dette, og deres marketingfolk var alt for ivrige efter at drage fordel af det (og dig). Det, der fulgte, var en masse specialudgavekort, foliekort, udskæringer, “samlervalg”, falske autografer, forgyldning og så videre.

Ovenstående kort, alle specialudgaver af en eller anden form, er hver mellem $ 1- $ 4 hver. Det viser sig, at simpelthen markedsføring af noget som specielt ikke gør det så Og at udfylde kort med alle tegn på sjældenhed gør dem faktisk ikke sjældne. Det gør dem heller ikke ønskelige.

Rookie-kort har et lignende problem. Opfattelsen af, at de iboende er mere værd end andre kort kom fra kanttilfælde, hvor en relativt ukendt rookie ville få et begrænset antal kort og derefter fortsætte med at have en enorm succesrig karriere. Kombinationen af indledende lavt udbud og senere høj efterspørgsel ville øge prisen.

Men kortproducenter ville også fange dette og øgede deres udskrivning af rookie-kort. Disse ville også få “specialudgaven” -behandlingen med navne som “Star Rookie” og “Future Fame”. Oversvømmelsen af det indledende udbud ville sabotere enhver fremtidig efterspørgsel fra at skyde prisen op.

Og i sidste ende er det, hvad dette er hele spillet handler om: den enkle lov om udbud og efterspørgsel. Nå, måske ikke så simpelt.

Forsyning, mød efterspørgsel

Samlermarkeder er sjove ting. Det er udbudssiden, der har tendens for at få al opmærksomhed – hvem har hvad? hvor sjældent er dette? hvad sker der, hvis nogen finder en kasse med angiveligt sjældne kort, der sidder på et lager et eller andet sted? Men det er efterspørgselssiden, der er langt mere nysgerrig. Når alt kommer til alt, hvad der præcist driver efterspørgslen efter disse ting? Det er bestemt ikke pap og blæk på det fysiske objekt. Og det ser ikke ud til at være en tulipanisk-formet boble af handlende, der passerer et i det væsentlige ubrugeligt objekt frem og tilbage for at øge dets værdi.

Nej, hvad der understøtter efterspørgslen efter disse kort er både noget ægte og noget immaterielt. Det er ikke han føler at se din yndlingsspiller score et touchdown.Det er spændingen ved at holde noget i hånden, som der kun er 10 eksemplarer af i verden. Det er nostalgi i at se en relikvie fra en svunden æra.

Markedet for retro-videospil er et perfekt casestudie til dette. I slutningen af 2000’erne begyndte den generation, der voksede op på Nintendo Entertainment System, at blive voksne og få job. Mange af dem brugte deres nyfundne indkomst til at købe nogle af de spil, de elskede fra deres barndom, og inden længe begyndte samlermarkedet. Priserne på spil, der havde holdt sig stabile i over et årti, skød pludselig op.

Men det varede ikke. I midten af 2010’erne begyndte priserne på NES-spil at gå op over hele linjen, og der var meget tale om et nedbrud. Imidlertid kom styrtet faktisk aldrig. Hvad der faktisk skete, var at markedet var afgjort. På dette tidspunkt havde langt størstedelen af de interesserede i retro-spil allerede fundet og købt det, de ønskede, og der var ingen mulighed for nye spil at komme ind på dette marked. Udbuddet havde imødekommet efterspørgslen, og markedet havde fundet sin ligevægt.

Problemet her er grundlæggende det samme problem med handelskortemarkedet. Det er forbandet næsten umuligt at bringe ny efterspørgsel ind. Handelskort er en anakronisme. De unge, der ikke voksede op med handelskort, har ingen følelsesmæssig tilknytning til dem. Og de gamle mennesker, der gjorde, har stort set allerede opfyldt deres krav. Edge-sager for visse meget ønskelige fodboldkort kan være store summer, men det er meget usandsynligt, at du har nogen af disse.

Så hvad er disse kort virkelig værd?

I 2004 arbejdede jeg på en arkade, der udlejede første sal i The Sports Immortals museum. Ejeren var en ejendomsmagnat, der havde samlet en så enorm samling af sportsmemorabilia, at han åbnede sit eget museum bare for at have et sted at sætte det hele på. Da han fandt ud af, at jeg var sportsfan, tilbød han at vise mig nogle af hans bedste ting.

Efter en seriøst imponerende rundvisning i Muhammad Ali-handsker, Franco Harris-spillede sko og en livsstørrelse Shaq-statue, vi kom endelig til hans kronjuvel. Han havde et ægte-ærligt-mod-gud Honus Wagner baseballkort til en anslået værdi af $ 3 millioner. Den hellige gral ved kortindsamling. Det dyreste stykke pap, der nogensinde har eksisteret.

Den første ting, der slog mig ved det, var, hvor lille den var, måske en tomme og en halv på tværs, og to og en halv høj. Det andet var, hvor sterilt det hele virkede. Kortet blev begravet under en blok lexan, som var i en større metal- og glaskasse på et podium, der blev boltet til gulvet. Skilte oven over advarede besøgende om, at de var på kamera, og at sagen var rigget med en alarm.

På en eller anden måde, selv som en person, der havde indsamlet kort i hele min ungdom, ramte gravitaterne i dette øjeblik aldrig rigtig mig. Hvem var overhovedet Honus Wagner alligevel? Var han endda en god spiller, eller var dette kort bare sjældent? Jeg vidste det ærligt ikke. Jeg havde ingen forbindelse til den æra, han kom fra. Da jeg kiggede på kortet, kunne jeg kun se objektet. Al den prestige, historie og sjældenhed, der gjorde det så specielt, resonerede simpelthen ikke.

Menneskeligt ønske er en underlig ting. Da jeg slog op på mit Emmitt Smith-kort for at se, hvor meget det var værd, gjorde jeg det kun af nysgerrighed. Jeg ville aldrig dele med det. Det er et af mine yndlingskort, fordi det bringer mig tilbage til den dag i indkøbscentret med min far. Han er den, der i første omgang fik mig til sport. Det er noget, jeg sætter pris på i det kort, som ingen andre kan. Det vil aldrig blive afspejlet i prislappen. Og måske er det bedre på den måde.

Den gamle følelse

Er dine gamle fodboldkort så penge værd? Hvis du ikke allerede er en aktiv spiller i handelskortspillet, og du heller ikke er heldig nok til at sidde på et af de få kort, der stadig har nogen væsentlig værdi, er svaret nej. Men chancerne er, at du kan få endnu mere værdi ud af din samling ved blot at sætte dig ned og gå igennem dem og genopleve minderne.

Hvis du gerne vil hente nogle nye kort til din samling, kan det være bemærkelsesværdigt billigt. Du kan få mange 600 kort fra 70’erne til i dag for under $ 30 (og bare hvis du havde nogen dvælende illusioner om, hvor meget disse kort virkelig er værd, skal det afregne det for dig). Hvis du savner den gamle følelse af at åbne en ny ny pakke og håber at finde dine yndlingsspillere indeni, kan du også få dem.

Så dine fodboldkort er muligvis ikke penge værd, men ved at genopdage den glæde, du engang havde i dem, kan du indse deres sande værdi.

For mere information om den seneste Sports Merch, tjek
• 10 bedste NBA Funko POP for 2020 med Michael Jordan
• De 8 bedste fodboldbøger for 2020
• De 10 bedste NFL Funko POP-tal for 2020