• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• E-mail
• print

Uret var i bevægelse. begyndte at tikke det øjeblik, Martavis Bryant krydsede ind i slutzonen. Det fortsatte, da Bryant tog et knæ og begyndte at fejre med “at kaste terninger” med Pittsburgh Steelers holdkammerater Antonio Brown og Eli Rogers. Steelers-træner Mike Tomlin signaliserede et to-punkts konverteringsforsøg, og da quarterback Ben Roethlisberger søgte efter spillet på hans armbånd. Da Roethlisberger fik spillere i position på linjen, ramte det nul. fløj. Fejlen: forsinkelse af spillet på Steelers.

Denne scene, i første kvartal af Steelers 26-9 sejr mod Minnesota Vikings, illustrerede virkningen af NFLs offseason-indsats for at forbedre tempoet i spil. Et af dets tidsbesparende værktøjer er en instruktion til dommere om at starte det 40 sekunders spilur umiddelbart efter touchdowns, hvilket effektivt begrænser længden af festlighederne, selv gennem begrænsninger af deres indhold er blevet afslappet.

Gennem næsten to hele ugen af sæsonen har resultatet af ligaens indsats været bemærkelsesværdigt. Den gennemsnitlige spilletid har været lavere i uge 1 og 2 sammenlignet med de samme tidsperioder i 2015 og 2016, som diagrammet viser. Af uge 1 “15 spil, 10 færdig på mindre end tre timer, og intet spil i uge 2 er gået længere end 3:16. (Tallene inkluderer ikke søndagens 1:05 vejrforsinkelse i Denver.)

Selvom det er vanskeligt at pakke ned faldet i en relativt lille stikprøvestørrelse, skal det i det mindste delvist tilskrives ændringer som kommissær Roger Goodell foreslog at kunne barbere så mange som fem minutter fra en gennemsnitlig spilletid (det nåede 3 timer, 8 minutter sidste sæson.) Timingen efter berøring, vi så søndag i Pittsburgh, er en af flere faktorer, der sandsynligvis er i spil. Blandt de andre:

Et nyt 40-sekunders ur efter PAT’er, når der ikke er reklamer. Per flere embedsmænd, der holdt medieseminarer i sommer, begynder uret i det øjeblik kick- eller to-punkts konvertering er afsluttet. Efter 40 sekunder starter embedsmænd et 25-sekunders spilur til kickoffet. Så i disse situationer kan der ikke gå mere end 1:05 mellem en PAT og et kickoff. Hvis kickoff-holdet ikke står i kø når 25 sekunder uret starter, bliver embedsmænd instrueret i at lægge bolden på jorden og være parat til at kalde forsinkelse af gam e hvis den udløber.

Tidspunktet for pausen er blevet omorganiseret for at minimere det, ligaen omtalte som “diskretionær” tid. En nedtælling på 13:30 begynder, når det andet kvartal rammer nul og slutter, når det 25-sekunders ur til tredje kvart-kickoff begynder.

Replay gennemgås i ligaens New Yorks hovedkvarter, et skift at ligaen over tid tror vil fremskynde processen. Dommere har også tilladelse til at meddele resultaterne, før fjernsynspublikummet vender tilbage, hvis det er i reklame, snarere end at vente og forårsage yderligere forsinkelse.

NFL er mere fokuseret på tempoet i spillet – hurtigere gennem død tid – end at reducere den faktiske længde. Men en vellykket indsats vil sandsynligvis påvirke begge.

Virkeligheden er, at NFL havde set sin spilletid kryb op næsten seks minutter i de sidste 10 år. (Det var 3:02 i 2008.) En anekdotisk Vox.com-undersøgelse afslørede, at spilhandlinger forekommer på ca. 8 procent af en gennemsnitlig NFL-udsendelse, og Wall Street Journal engang estimeret der skal handle i 11 minutter af et tre-plus-timers spil.

N FL vil ikke ændre sit produkt grundlæggende med dette initiativ, men det kan godt vise sig at være en succes med at barbere nogle af de mest oplagte faktorer i afmatningen. Steelers “straffesøndag gjorde spillet lidt længere, men det skulle nu tjene som et værdifuldt incitament til at holde øje med uret i fremtidige situationer for både dem og ethvert andet hold, der ser på.

I dette tilfældet, Tomlin skrottede sin plan for et to-punktsforsøg. I stedet for at prøve det fra 7-yardlinjen, efter en 5-yard-straf, sendte han stedsparkeren Chris Boswell ud for et 38-yard ekstra point.

Virkningen af nogle segmenter af denne politik vil være vanskelig at måle. NFL eksperimenterer med split-screen-reklamer under gentagelser, hvilket kan hjælpe med at bygge bro fra tv-publikummet og minimerer også gentagelsen af to kommercielle bryder mellem scoringer og det første spil fra scrimmage efter kickoffet. Men de tidlige tal, vi kan få adgang til, er i, og de er opmuntrende. Vi følger med.