I efteråret 1923 fik gadesælgere i Santa Barbara, Californien en uventet opmærksomhed omkring en af deres mere populære varer: San Francisco Chronicle skrev om sælgerne “” freakish little brown seeds “, der” trollet omkring til opbyggelse og glæde for børn og voksne. “

Disse” freakish “frø var (og er stadig) kendt som mexicansk jumping Del nyhedsgenstande og del entomologi lektion, de har været en hæfteklamme for gadesælgere, karnevalsarbejdere og tegneserieannoncer i næsten et århundrede takket være deres noget uforklarlige smidighed. Nogle tidlige teorier hævdede, at bønnerne flyttede på grund af elektrostatisk opladning eller på grund af små gasexplosioner indeni – men i virkeligheden var det en larve, der boede i bønnen. I Santa Barbara var det lokale Humane Society bekymret for, at den lille larve på en eller anden måde led i varmen; en politisergent konfiskerede flere af s eeds og førte dem hjem for at undersøge.

BØNNEMYTE

I virkeligheden er bønnen overhovedet ikke en bøn, men en frøpude. Om foråret deponerer voksne møl deres æg i blomsten af yerba de flecha (Sebastiana pavoniana) busk, der er hjemmehørende i bjergene i det nordvestlige Mexico. De udklækkede larver ligger i plantens frøbælg, der falder af træet og tager larverne ind med sig.

Hver larve er ret tilfredse med at forblive i sin lille biosfære, indtil den kommer ind i sit puppestadium og borer til sidst et hul for at fortsætte livet som en møll. (Men kun når det er godt og klar: Hvis bælgen udvikler et hul inden da, vil larven reparere det ved hjælp af det naturlige bånd, det laver.) Bælgen er porøs, og larverne kan spise det indre til næring. Metabolisk vand skaber fugt til larven, men det behøver aldrig tisse. I det væsentlige er det det ultimative inden for effektivisering af nedsat effektivitet.

Når den er i bælgen, er larven ikke liggende i dvale: Den vrides og forvrænger sig selv for at skabe indkapslet bevægelse næsten som et gummibånds snap. , det gør også bælgen. Ingen er det nøjagtigt sikker på, hvorfor de gør dette, selvom nogle mener, at det er for at forhindre bælgen i at sætte sig på en varm overflade (da høje temperaturer kan være dødbringende for insektet).

Larven vil fortsætte denne aktivitet i seks til otte uger. Hvis en bælg fremstår livløs og rasler, når den rystes, er den sandsynligvis død. Hvis den lever, vil den gå i dvale om vinteren, før den skaber en flugtluge om foråret og flyver afsted for at begynde livet som en møll.

BILLIGE SPÆNDING

Det er svært at vide, hvem der præcist besluttede først at begynde at sminke “bønnerne” til underholdningsformål, selvom nogle hæder en initiativrig mand ved navn Joaquin Hernandez for at popularisere dem i nyhedsbutikker i 1940’erne. Senere i 1960’erne bemærkede Joy Clement fra Chaparral Novelties bønnerne efter hendes mand, en slikgrossist, bragte dem hjem fra en forretningsrejse. Selvom hun oprindeligt var forvirret af deres appel, gik Clement med på at distribuere bælgene og så dem vokse til en betydelig succes: Mellem 1962 og 1994 sendte Chaparral 3 til 5 millioner af dem hver år og så bønneovergangen fra fortovshandlere til større kæder som KB Toys.

“Der er ikke meget, du kan købe i en detailbutik, der kan give dig denne form for tilfredshed for under en sorteper, ”fortalte en bønnehandler til Los Angeles Times i 1994.” Det er en af de sidste af low-end underholdninger, der er tilgængelige i verden. ”

Interessen for bønnerne ser ud til at komme i bølger, selvom det undertiden kan afhænge af vejret i Mexico. Springbønnens usædvanlige hybrid-insektafgrøde betyder, at landmænd i Álamos, Sonora – hvor bælgen høstes og forbliver områdets største eksport – er stærkt afhængige af ideelle forhold. Lavere nedbør kan resultere i lavere udbytter. Álamos håndterer typisk mere end 20.000 liter bælg årligt. I 2005, takket være ugunstigt vejr, var det bare et par hundrede.

BØNEPANIK

Der har været andre problemer med markedsføring af hermetiske larver til nyhedsformål. En UPS-chauffør blev engang nervøs for, at han transporterede en klapperslange takket være en forsendelse af særligt aktive bælg. Der er blevet indkaldt bombehold ved mindst to lejligheder, fordi larmen fik lufthavnens medarbejdere til at tro, at en tikkende eksplosiv enhed var i deres midte. Og så var der Humane Society, som forblev tvivlsom, bønnerne var et etisk legetøj. (Da larverne reparerer brud på bælgen, er ræsonnementet, at det ser ud til, at de vil være derinde, selvom ingen kan sige, om insekterne kan lide at blive håndteret eller fyldt i lommer.)

Du kan finder stadig bønnerne i dag, også via onlineforhandlere.De er harmløse, og at købe dem som “legetøj” er sandsynligvis ikke skadeligt for larven indeni, selvom standard ansvarsfraskrivelse advarer ejere om ikke at spise bønnerne. Politiets sergent i Santa Barbara fandt ud af det på den hårde måde: Efter at have taget sin receptpligtige pille om natten, følte han en underlig fornemmelse og gik til hospitalet. Efter at læger havde pumpet hans mave, bemærkede de, at han ved et uheld havde indtaget en springbønne. I hans fordøjelseskanal sprang det ud.