Den 10. april 1834 fører en brand i LaLaurie-palæet i New Orleans, Louisiana, til opdagelsen af et torturkammer, hvor slaveriske arbejdere rutinemæssigt brutaliseres af Delphine LaLaurie. Redningsmænd fandt en 70-årig sort kvinde fanget i køkkenet under branden, fordi hun blev lænket, mens LaLaurie havde travlt med at redde sine møbler. Kvinden afslørede senere, at hun havde sat ilden i et forsøg på at undslippe LaLauries tortur. Hun førte myndighederne op på loftet, hvor syv slaver var bundet med pigghalsbånd.

Efter at Delphine LaLaurie giftede sig med sin tredje mand, Louis LaLaurie, og flyttede ind i hans ejendom på Royal Street, overtog hun straks kontrollen med det store antal slaver, der blev brugt som tjenere. LaLaurie var en velkendt sadist, men mishandlingen af slaverede arbejdere af de velhavende og socialt forbundne var ikke et spørgsmål for politiet på det tidspunkt.

Imidlertid jagede Delphine i 1833 en lille slaverpige med en pisk, indtil pigen faldt af husets tag og døde. LaLaurie forsøgte at dække over hændelsen, men politiet fandt liget skjult i en brønd. Myndighederne besluttede at bøde LaLaurie og tvinge salget af de andre slaveri på godset.

LaLaurie ophævede denne plan ved i hemmelighed at arrangere sine slægtninge og venner til at købe de slaverede arbejdere. Hun smugede dem derefter tilbage i palæet, hvor hun fortsatte med at torturere dem indtil natten til ilden i april 1834.

Tilsyneladende havde hendes sydlige naboer nogle standarder, når det gjaldt behandlingen af slaver. en mobb samlet i protest efter at have hørt om LaLauries torturkammer. Hun og hendes mand flygtede med båd og efterlod butleren (som også havde deltaget i torturen) for at møde menneskemængdenes vrede.

Selvom der aldrig blev anlagt sag mod LaLaurie, var hendes ry i overklassesamfundet. blev ødelagt. Det menes, at hun døde i Paris i december 1842.