En ilder er en lille, lodne væsen med en kegleformet næse, lang hale og en lang, pæreformet krop med korte ben og lange kløer. Fritter er relateret til jerv, hermelin, mink og væsel i Mustela-slægten. De er populære, men ofte kontroversielle, kæledyr.

Langt størstedelen af fritter er den tamme sort. Eksperter tror, at de blev opdrættet for mere end 2500 år siden af enten europæiske polecats (Mustela putorius) eller steppe polecats (Mustela eversmanii). Disse polecats skal ikke forveksles med stinkdyr, som undertiden kaldes polecats. Der er ingen naturligt vilde tamme fritter. Hvis en kæledyrsfret undslipper, overlever den sjældent mere end et par dage, ifølge American Ferret Association.

Der er dog en vild art kaldet sortbenet ilder (Mustela nigripes). Disse væsner er sjældne – Nordamerikas sjældneste pattedyr, ifølge University of Michigan’s Animal Diversity Web (ADW) – og de betragtes som truet af International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Fysisk beskrivelse

Den tamme ilder kan fødes med en bred vifte af pelsfarver, herunder mørkeøjne hvid, sabel, sort sabel, sølv, albino, kanel og chokolade. Sortfodede fritter er ikke nær så farverige. De er en bleg farve med hvide pander, mundkurve og struber og sorte fødder.

Fritter er omkring størrelsen og formen på en courgette. De vejer normalt omkring 1 til 5,5 kg. (0,5 til 2,5 kg) og har en hoved- og kropslængde på 20,5 til 46 centimeter. Halerne er tæt på halvdelen af deres kropslængde og spænder fra 7 til 19 cm.

Habitat

Black-footed fritter engang strejfede rundt i Nordamerika og lavede deres hjem i græsarealer. Så sent som i 1970’erne blev sortfodede fritter betragtet som uddøde, men 120 blev fundet i Wyoming i midten af 1980’erne. Desværre udslettede to sygdomsudbrud det meste af den resterende befolkning, og de sidste 18 blev fanget til et avlsprogram. I 2006 blev afkomene til de 18 frigivet på otte genindførelsessteder i USA og Mexico, hvor de gør comeback, ifølge Arizona Game and Fish Department.

Disse dyr er ægte genbrugere. De laver deres hjem fra gamle præriehundtunneler og andre dyrs huler. Hver sortbenet ilder kræver omkring 100 til 120 hektar (40 til 49 hektar) boligareal for at finde tilstrækkelig mad, ifølge ADW.

Tamme fritter lever normalt i bure, men har brug for mindst fire timer om dagen for at løbe uden for deres bure. De trives også i temperaturer, der ligger mellem 50 og 80 grader Fahrenheit (10 til 27 grader Celsius).

Vaner

Sortfodede fritter bevæger sig omkring skumringen, da de er natlige væsner. De bor og strejfer alene og tilbringer deres nætter på jagt efter bytte. Fritter har meget god lugt, syn og hørelse. De laver snakende eller hvæsende lyde, når de er bange. I løbet af dagen sover de. I løbet af vinteren vil fritterne forblive under jorden i op til en uge ad gangen.

Tamme fritter er meget venlige og vil tilpasse deres soveplan til deres ejer. De elsker dog at sove og vil søvn op til 18 timer.

Kost

Fritter er kødædende, hvilket betyder, at de kun spiser kød. Sortfodede fritter spiser normalt små pattedyr, såsom possums, kaniner, præriehunde, pindsvin og gnavere. De supplerer deres diæt med padder, fugle, fugleæg, fisk, krybdyr, hvirvelløse dyr og ådsler, ifølge Woodland Park Zoo i Seattle, Washington. Sortfodede fritter forbruger normalt mellem 1,7 og 2,4 ounce (50 til 70 gram) kød om dagen.

En tamme ilder spiser typisk fabriksfremstillet chow. En sund kost til kæledyrsfritter består af 36 procent protein, omkring 20 procent fedt og er lav i kulhydrater, ifølge American Ferret Association.

Afkom

Mandlige fritter er kendt som kogeplader og kvindelige fritter kaldes jills. I naturen parrer kogeplader og jills omkring marts og april. Efter en drægtighedsperiode på 35 til 45 dage føder en jill en til seks babyer. Babyfritter kaldes sæt.

Kits forbliver i deres hule med deres mor i omkring 42 dage, ifølge ADW. Når efteråret kommer, forlader de unge fritter deres mor og bliver selvstændige, og de er omkring et år gamle modne nok til at få deres eget kuld. I fangenskab lever fritter omkring 12 år.

Klassificering / taksonomi

Den nøjagtige klassificering af fritter er forvirrende ifølge Woodland Park Zoo og andre kilder. Fossile beviser er knappe, og DNA-test har ikke været afgørende for at finde frem til ilderens stamtræ. Normalt betragtes fritter ofte som en underart af den europæiske polecat, som Mustela putorius furo.Men ifølge California Department of Fish and Wildlife bruger nogle eksperter Mustela furo, Putorius putorius furo og Putorius furo. Den Internationale Kommission for Zoologisk Nomenklatur har anbefalet navnet Mustela furo, men navnet er ikke godkendt.

Her er taksonomien for ildere ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS), som er et partnerskab med flere amerikanske agenturer oprettet for at give pålidelig information om artsnavne og deres hierarkiske klassificering:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Underklasse: Theria Infraclass: Eutheria Rækkefølge: Kødædende underordner: Caniformia Familie: Mustelidae Underfamilie: Mustelinae Slægt: Mustela Art: Mustela putorius (europæisk polekat); Mustela nigripes (sortfodet ilder) Underart: Mustela putorius furo (tamme ilder)

Bevaringsstatus

IUCNs røde liste over truede arter kategoriserer sortfodede ilder som truede. Der er i øjeblikket kun omkring 206 modne voksne i naturen, og deres befolkning er faldende. Dette skyldes i høj grad nedgangen i præriehundpopulationen, da præriehunde er en vigtig kilde til mad og husly for vilde fritter.

Fretthistorie

De gamle grækere husede sandsynligvis ildere for omkring 2500 år siden for at jage skadedyr ifølge Woodland Park Zoo. Praksisen spredte sig derefter over hele Europa. Sømænd holdt fritter på skibe for at kontrollere rotter. Det er sandsynligt, at det er sådan, fritter kom til Nordamerika i 1700’erne.

I 1800’erne var ilder ofte u sed som kæledyr og ofte givet som gaver til besøgende statsoverhoveder. Men i 1900’erne fremmede det amerikanske landbrugsministerium deres anvendelse til gnaverbekæmpelse i stalde og lagre; tusinder af fritter blev importeret. Praksis døde ud med indførelsen af kemikalier til udryddelse af skadedyrene og fritter blev igen betragtet som kæledyr.

Restriktioner

Nogle stater begrænser importen og besiddelsen af fritter, ifølge American Ferret Association. I Californien, Hawaii og District of Columbia , fritter er ulovlige som kæledyr. Andre stater har strenge regler om at eje, importere, sælge, kastrere og vaccinere fritter.

Andre fakta

En gruppe fritter kaldes en “forretning”. “

Kastrerede hanner vejer normalt mindre end ikke-kastrerede hanner.

Ligesom hunde har fritter lange hunde tænder. katte, tamme fritter kan trænes i litterbox.

Fritter har en let moskulugt, ifølge den amerikanske Ferret Association. Faktisk er det latinske artnavn for de tamme fritter ildelugtende væsel: Mustela = væsel og putorius = ildelugtende. Spaying eller kastrering minimerer lugten. De har også duftkirtler, som frigiver en duft som et forsvar.