En Amur-leopard ved navn Usi fra Nebraskas Omaha Zoo er fanget midt i bevægelsen på dette billede af National Geographic-fotograf Joel Sartore.

Amur-leoparden findes i Primorye-regionen i Rusland og er en meget sjælden underart af leopard: En folketælling fra 2007 tællede kun 14 til 20 voksne og 5 til 6 unger. Det gør den store kat til en af omkring 2.300 arter, der er betragtes som kritisk truet af International Union for Conservation of Nature (IUCN). Dette galleri vil fremhæve nogle af disse dyr, der bogstaveligt talt er på kanten af udryddelse. (Lær hvordan du hjælper store katte med National Geographic.)

Ved at dokumentere sådanne sjældne arter ønsker Sartore at vise offentligheden, hvad vi ville miste, hvis de forsvandt for evigt. Han har også skrevet en bog, der hedder RARE: Portraits of America’s Endangered Species.

Sartore siger, at han valgte at tage portrætter af hans dyrepersoner, fordi formatet giver skaberen samme vægt er store og små.

“Nogle af de frøer, jeg har fotograferet, er på størrelse med et miniaturebillede, og det er en måde for mig at sætte dem på lige fod med større dyr som løver,” skriver han. på hans hjemmeside.

—Ker Than