BOARDMAN, Ohio – Doug Sweeney husker sit første job hos State Chevrolet. Hos hans families Wick Avenue-forhandler i Youngstown for 42 år siden støvede den 14-årige støv af delehylderne i deleafdelingen.

“Dengang var det sandsynligvis lovligt,” reflekterer præsidenten for forhandleren i dag kendt som Sweeney Chevrolet Buick GMC med en vis underholdning.

At arbejde i deleafdelingen “er en fantastisk måde at lære forretningen, ”siger Sweeney. “Alt flyder igennem det.”

I dag er familiens to butikker i Boardman med operationer på tværs af gaden fra hinanden. Sweeney Chevrolet er på 8010 Market St. og Sweeney Buick GMC er på markedet 7997, hvor en bygning på 40.000 kvadratmeter vil blive færdiggjort om et år for at erstatte den bygning, der blev beskadiget i en storm i november 2017.

Familiens historie inden for bilbranchen begyndte med Gene Hopper, Sweeneys oldonkel, som var grundlægger af Stearns Motor Sales Co. i 1921. Hans bedstefar, Arthur Sweeney, giftede sig med Hoppers søster og var en del af forretningen.

“De gik gennem et par af forskellige franchiser tidligt, og Buick var den første, så at sige, store franchise, ”siger Sweeney. Det begyndte Sweeneys ‘lange forhold til General Motors.

Sweeneys var ude af Chevrolet-forretningen i et stykke tid efter at have solgt State Chevrolet i 1990’erne, men i 2004 købte Spartan Chevrolet, som var nær Sweeney Buick Pontiac GMC på Market Street.

Doug og Dave Sweeney fulgte deres far, Robert, i familievirksomheden, hvor Doug overtog State Chevrolet i 1981 i en alder af 25. Før han overtog arbejdede han i hver afdeling hos forhandleren.

Dave Sweeney overtog kontrollen med GMC-, Buick- og Pontiac-operationerne fem år senere, og de to arbejdede sammen indtil 2009, da Dave flyttede vestpå, og hans interesse i virksomheden blev købt ud.

“Han var enorm,” siger Doug Sweeney. “Han var en klasseagt.”

Sweeneys far og bedstefar understregede flere punkter til de efterfølgende generationer, herunder vigtigheden af at tage sig af kunder og ansatte, kapitalisering og give tilbage til samfundet, siger han.

Sweeney estimerer, at forhandleren donerer op til $ 200.000 hvert år til samfundet, inklusive Operation Santa, der afsætter $ 50 fra hvert køretøj, der sælges i december til udpegede lokale velgørenhedsorganisationer. Det tæller ikke med mindre bidrag, f.eks. Til ungdoms sportshold.

“Vi ser på det som en mulighed og en fornøjelse at give tilbage,” siger han.

Sweeney krediterer mentorskabet for den tidligere statslige Chevrolet-generaldirektør Jack Stanko, som nu driver en forhandler i Nevada. “Han lærte mig sin version af virksomheden, og jeg er altid skyldig ham,” siger han.

Sweeneys datter, Alexa Sweeney Blackann, vicepræsident, repræsenterer den fjerde generation af Sweeney-lederskab.

Blackann startede med forhandleren i 2004, først inden for markedsføring, inden han foretog en rotation i hver afdeling. Hun deltog i forhandlerakademiet gennem National Automobile Dealers Association og dimitterede i marts 2016.

“Jeg har presset på for at blive bedre hver dag,” siger hun.

Spurgte hvad hun lærte af sin far, svarer Blackann: “Hvad har jeg ikke lært af ham?”

Blandt de lektioner, hun specificerer, er at lede et hold mod et fælles mål. Fra begge hendes forældre – hendes mor er Mahoning County Health Commissioner Patricia Sweeney – lærte hun vigtigheden af at give tilbage til samfundet.

“Vi har ikke et job uden vores kunder, og vi går ud over det hver gang vi får muligheden, ”siger hun og forstærker endnu en lektion fra sin far.” Og han er stor om holdning. Din holdning gør hele forskellen i dit liv. ”

Selvom bilsalget fortsat er en mandsdomineret industri – Detroit Free Press rapporterede sidste år, at kvinder udgør 7% af de bedste forhandlerjob i USA – Blackann siger, at det ikke er et problem for hende.

“Jeg er altid opmærksom på, at du skal stå op hver dag og arbejde dobbelt så hårdt, ikke kun på grund af at være kvinde, men også fordi du er datteren. Så du vil ikke nogensinde synes at være berettiget til noget, ”siger hun.

I løbet af sin tid i branchen bemærker Sweeney, hvordan køretøjsteknologien er avanceret dramatisk. Enhver, der har kørt et nyt køretøj i dag, kan bevidne, hvor meget elektronik og satellitteknologi har overtaget.

“Mange mennesker i min alder og ældre taler om, hvordan de tidligere kunne arbejde på deres køretøjer og nød det,” siger han. “Det er stort set over deres hoveder.”

Teknologi uden for køretøjet repræsenterer den største industriændring, som Blackann har været vidne til.Internettet er “en kæmpe spilskifter” med hensyn til ikke kun reklame og sociale medier, men med hensyn til de køretøjsoplysninger, der er tilgængelige for forbrugerne, inden de går ind i et showroom.

Tidligere besøgte shoppere seks forhandlere, før de købte deres køretøjer. Nu er det nede på en. “Så meget som du kan få gjort online, før du kommer til forhandleren, vil vi hjælpe,” siger hun.

Sociale medier er blevet “en sjov del af vores forretning”, der gør det muligt for forhandleren at interagere med kunder, fortsætter hun.

Sweeneys digitale mediehold gør alt fra at bruge Google Analytics som en måde at målrette reklamer tæt på “sjove ting som Snapchat-filtre på Panerathon eller Y Live-koncerten,” siger hun.

“Det er et kreativt rum, der er sjovt at prøve nye ting og se, hvad der fungerer, og hvad folk ønsker,” siger Blackann.

Sweeneys anerkender de udfordringer, der driver en virksomhed med familiemedlemmer, .

“Hvis du er i en familievirksomhed, kan du virkelig ikke vælge familiemedlemmerne,” siger Doug Sweeney. “De, der er interesserede, du vil give dem en mulighed, men du kan ikke vælge deres styrker og svagheder.”

Situationen kræver tålmodighed “fordi du ikke nødvendigvis har at gøre med en valgt efterfølger, som du ville have” i en ikke-familiær situation, siger han.

“Du skal også sidde sammen på Thanksgiving,” tilføjer Blackann.

Bortset fra sig selv, siger Sweeney beskedent, har forhandleren været heldig at have “en masse stor familie ledere ”i løbet af det sidste næsten århundrede i erhvervslivet. Hans datter er ikke anderledes, tilføjer han.

“Hun nyder forretningen,” siger han. “Hun tager udfordringen op og har stor evne til at føre os til næste generation.”

Den største forskel mellem far og datter er kommunikationsformer, ifølge Blackann.

“Han har styret stedet i 40 år. Han er meget direkte,” siger hun om sin far. “Han er meget specifik om, hvilken retning han går, og jeg har tendens til at være mere samarbejdsvillig. Jeg kan godt lide at engagere folk i processen for en løsning på noget. ”

Denne forskel i ledelsesstil “kan være som whiplash” for nøglemedarbejdere, tillader hun, men er forbedret i de senere år.

“Vi har fundet ud af en positiv måde at kommunikere med hinanden og komme hele virksomheden fremad, ”siger hun.

“De er forskellige personligheder,” bekræfter administrerende partner Bobby Stackhouse.

Et barnebarn af grundlæggeren af det tidligere Stackhouse Olds, hvor han også arbejdede, kom til Sweeney for 12 år siden .

“De har bestemt forskellige styringsevner, men det er let at tilpasse sig dem begge,” siger han.

Sweeney “udfordrer os konstant og lader os ikke være selvtilfredse, ”En kvalitet, som Stackhouse siger, at han også ser i Blackann.

Selvom han har brugt det meste af sin tid på forhandleren under Sweeney, har arbejdet med Blackann været en” let overgang “, siger han.

“Hun er meget vidende om forretningen. Hun får din respekt på grund af det,” siger Stackhouse.

Stephanie Pozega, kontorchef og controller, har arbejdet under alle fire generationer af Sweeneys hos forhandlerne.

“Jeg har nydt det. Familien er fantastisk, ”siger hun.

Hver generation har bragt deres egne ideer til bordet, men hvordan de driver forretning forbliver den samme.

“De kan lide at være ærlige. De kan lide at gøre det rigtigt. Men de bragte hver deres twist til det,” siger hun.

Pozega bekræfter Sweeneys konsekvente pleje af deres medarbejdere, deres støtte til deres samfund og bekymring for, hvordan de opfattes. “De har altid ønsket at have et godt navn,” siger hun.

Forberedelser er i gang til overførsel til fjerde generation af lederskab.

“Vi arbejder med nogle talentfulde mennesker, der er meget kloge for ejendomsplanlægning” for at skabe den bedste måde inden for loven at overføre aktiver til Blackann. Målet er, at hun skal have kontrol inden for kravene fra GM samt at bevare kapital, så virksomheden har mulighed for at overleve, siger Sweeney.

Blackann arbejder også sammen med en gruppe på 20 forhandlere over hele landet for at sammenligne sedler, fortsætter Sweeney.

“Vi arbejder meget hårdt på at prøve at være de bedste af de bedste, og hendes team er meget aktiv i det,” siger han.

Medlemmer af forhandlergruppen er “konstant på alle niveauer i skole ”, der arbejder med producenter og udforsker muligheder i og ud af detailbranchen for at blive bedre.

” Jeg håber, vi sætter i gang nu “til overgangen, siger Blackann.

“Jeg er stolt af det team, vi sammensætter. Jeg lærer mere hver dag og er taknemmelig for de mennesker, der bruger tid på at forklare noget eller komme med en god idé, som vi kan øve sød. Hver dag sørger vi bare for, at kundens oplevelse er fremragende.”

Ovenstående billede: Afbalancering af ledelsesstil har gjort det muligt for Doug Sweeney og Alexa Sweeney Blackann” at komme hele virksomheden frem “hos Sweeney-forhandlerne.

RELATERET:

3 minutter med: Alexa Sweeney Blackann diskuterer internettets indvirkning på branchen og den eventuelle udrulning af elektriske og selvkørende køretøjer. KLIK FOR AT SE – 3 minutter med: Doug Sweeney diskuterer den næsten 100-årige historie hans forhandler, og hvordan virksomheden har ændret sig. KLIK FOR AT SE