Forvirret over gødningsantal? Hvilken værdi har de i økologisk havearbejde? En plante har brug for næringsstoffer for at overleve. De fleste af disse leveres af jorden, men jorden varierer enormt i mængder af næringsstoffer, jordtype, pH og næringsstoftilgængelighed.

De tre vigtigste næringsstoffer, der er identificeret som absolut nødvendige for planter, er nitrogen (N ), fosfor (P) og kalium (K). Disse tre er også kendt som makronæringsstoffer og er kilden til de tre numre, der almindeligvis findes på organiske gødningsetiketter. Tallene, der findes på vores All-Purpose Gødning, er for eksempel 5-5-5. Dette er vægtprocenten af N, P og K, der findes i gødningen.

Så hvad er så vigtigt ved nitrogen, fosfor og kalium?

Kvælstof (N) er sandsynligvis det mest anerkendte næringsstof, primært kendt for dets evne til at “grønne” græsplæner. Kvælstof påvirker hovedsageligt vegetativ vækst og generel sundhed. Klorofyl, det grønne stof i planter, der er ansvarlige for fotosyntese, er stort set sammensat af nitrogen. Det bruges også stærkt i nye skud, knopper og blade. Luft indeholder ca. 78% kvælstof, men atmosfærisk kvælstof er ikke let tilgængeligt for planter. De skal absorbere det gennem jorden. Ammonium og nitrat er begge let tilgængelige kvælstofformer, men de er almindelige i kemisk gødning og udvaskes kraftigt og hurtigt ud af jorden. Kvælstof kan påføres organisk på mange måder, herunder blodmel, fjermel og forskellige flydende gødninger såsom Alaska Fish Gødning. Husk at mange organiske tørre gødninger er langsom frigivelse, hjælpe det langsigtede kvælstofindhold og opbygge organisk stof i jorden.

Kvælstofmangel genkendes ved gulning af ældre blade, hvilket nedsætter eller stopper væksten. Bladene kan falde hurtigere end forventet. Overskydende kvælstof genkendes af ekstremt hurtig vækst, hvilket resulterer i lange, spindelige, svage skud med mørkegrønne blade.

Fosfor (P) er vigtig for sunde rødder og bruges mere under blomstring og frøsætning. Fosfor gøres let utilgængelig for planter, når pH er lidt ubalanceret. Det frigives i jord gennem nedbrydende organisk materiale.

Fosformangel genkendes af kedelige grønne blade og lilla stængler. Planten er generelt usund, undertiden gul. Manglende blomstring med frodige grønne blade kan også indikere en mangel på fosfor. Organisk fosfor findes i stenfosfat, knoglemel og forskellige flydende organiske gødninger såsom Neptuns Harvest Fish & Tang.

Kalium (K), undertiden kendt som kaliumchlorid, er vigtigt for planternes generelle sundhed. Det er nøglen til dannelse af klorofyl og andre planteforbindelser. Kalium er også kendt for at hjælpe med sygdomsresistens.