Francis Marion, “Swamp Fox”, blev født på sin families plantage i Berkeley County, South Carolina i 1732. En planter, Marion byggede sin hjem, Pond Bluff, i 1773 i området Eutaw Springs, et sted nu under Marion-søen. Hans første militærtjeneste, ligesom Thomas Sumters, kom i Cherokee-krigen (1759-1761), en del af de større franske og Indiske krig. Hans erfaring med grænsekrig mod Cherokees påvirkede sandsynligvis hans partisanske krigsførelsestaktik mod briterne og loyalister fra 1780-82 i South Carolina.

I 1775 var Marion medlem af South Carolina Provincial Congress Den 21. juni blev han bestilt som kaptajn i 2. South Carolina-regiment under oberst William Moultrie. Han var til stede i det berømte slag ved Sullivan’s Island den 28. juni 1776, da ca. 400 sydkaroliner med succes afviste en flåde fra Royal Navy, der angreb Charleston Harbour. .

Efter sejren blev han bestilt som oberstløjtnant i den kontinentale hær. Marion befalede det andet South Carolina-regiment ved den katastrofale fransk-amerikanske belejring af Savannah i efteråret 1779. Heldigvis for patriotets sag var Marion ved at komme sig på sin ejendom efter en skade, der var opstået ved at hoppe ud af et andet etages vindue for at forlade en fest hvor rækken af skåle havde ført til usmagelig beruselse, da Charleston faldt for briterne i maj 1780. Han flygtede til North Carolina og sluttede sig sammen med en lille gruppe til general Horatio Gates hær, men var ikke til stede med styrken ved nederlaget ved Camden i August.

Marion udfordrede britisk styre i South Carolina lavland efter disse to militære katastrofer og målrettede britiske kommunikations- og forsyningslinjer. Hans taktik frustrerede britiske bestræbelser på at mobilisere loyalister i Georgetown District. Mellem august og december 1780 fik Marion national anerkendelse for sine handlinger i Great Savannah, Black Mingo, Tearcoat Swamp og Georgetown. Den britiske oberstløjtnant Banastre Tarleton, sendt for at finde og neutralisere Marion og hans mænd, fortvivlet i betragtning af missionens vanskeligheder og sagde “som for denne gamle ræv kunne Djævelen ikke selv fange ham!”

Marion, i modsætning til Thomas Sumter, koordineret effektivt i marken med den kontinentale hær, ledet af generalmajor Nathanael Greene. Sammen med “Light Horse” Harry Lees legion, erobrede Marion Fort Watson ved Santee-floden i april 1781 og derefter Fort Motte i maj og tvang briterne til at evakuere Camden. Marion befalede milits i South Carolina på forhånd sammen med Brig. General Andrew Pickens i slaget ved Eutaw Springs i september 1781, det sidste store slag i Carolinas, hvor briterne led så mange tab, at de ophørte længere inde i landkampagnen.

Efter sejr over briterne, Marion vendte tilbage til sin plantage og fulgte en karriere inden for politik. Han tjente flere perioder i South Carolina State Senate og modtog også ærespositionen for øverstbefalende for Fort Johnson i 1784, for hvilken han modtog et stipendium på $ 500 årligt. Han døde på sin ejendom i 1795 og blev begravet på Belle Isle Plantation Cemetery i Berkeley County, South Carolina.