“Bohemian Rhapsody” af Queen er en af de underligste, mest inspirerede og mindst -forståede sange i rockhistorien. Det klarer at lyde som et seriøst kunstværk, et bevægende klagepunkt og et øjeblik med ekstrem tåbelighed på samme tid – hvilket er en del af grunden til, at det lige så elsket af både unge børn og gamle rockere —Og springer fra power-ballade til let opera til tunge opera til hard rock og tilbage til power-ballade igen, før den sluttede, næsten seks minutter efter at den begyndte, på en afgørende gong.

Den pralede også med en af de salgsfremmende klip, der krediteres med at starte det, der blev video-boom i firserne, men det kommer vi om et øjeblik.

Her er det hele s at fejre 40 år siden det først blev frigivet. ong og den video, efterfulgt af 10 fakta, der er lige så fascinerende (og undertiden fedtede) som selve sangen:

Sangens titel er næsten helt sikkert et twist på Franz Liszts ” Hungarian Rhapsody ”, et navn bandet besøgte i 2012 for en live DVD / CD frigivelse af koncertoptagelser fra deres koncerter fra 1986 i Budapest.

Det blev udelukkende skrevet af Freddie Mercury, og sangen blev samlet sammen ved hjælp af ikke kun forskellige sektioner – som Beach Boys ‘Brian Wilson havde gjort med de lige så episke “Gode vibrationer” i 1966 – men også en intensiv overdubbing af harmonier (et eller andet sted i området 160 overdubs, alt sammen fortalt, ofte med Brian May, Roger Taylor og Freddie Mercury sang sammen om en enkelt mikrofon) indspillet over tre ugers intensivt arbejde, hvoraf en uge blev brugt på operasektionen. Dette betyder, at for en god del af optagelsen var Freddie den eneste person, der vidste, hvordan det hele ville fungere i slutningen. Producent Roy Thomas Baker var bestemt ikke sikker på, hvad de havde, før det endelig var gjort: “Ingen vidste virkelig, hvordan det skulle lyde som en hel seks minutters sang, før den blev sat sammen. Jeg stod bagest på kontrolen værelse, og du vidste bare, at du lyttede for første gang til en stor side i historien. Noget inde i mig fortalte mig, at dette var en rødbogstavsdag, og det var det virkelig. ”

Det uhyggelige guitarriff, det der forårsager al headbanging i Wayne’s World, blev oprindeligt skrevet på klaveret, som Brian May afslørede over for BBC: “Den tunge bit var en fantastisk mulighed for os at være fuld pelt som et rockband. Men den store, tunge riff kom fra Freddie, ikke mig. Det var noget, han spillede med sin venstre hånd i oktaver på klaveret. Så jeg havde det som en guide – og det er meget svært at gøre, fordi Freddies klaverspil var usædvanlig, selvom han ikke troede det. Faktisk troede han, at han var lidt af en middelmådig klaverspiller og stoppede med at gøre det senere i vores karriere. “

Apropos, klaveret, som Freddie indspillede med, var det samme som Paul McCartney spillede, da Beatles indspillede “Hey Jude.”

En hurtig ordliste: Scaramouche er en bestandskarakter fra den italienske klovnertradition commedia dell’arte. Han er en fjols, men dygtig til at komme sig ud af problemer. En fandango er en spansk flamencodans. Galileo var en florentinsk astronom, hvis optagelse kan være et nik til den kendte stjernekigger Brian May. Figaro er naturligvis taget fra Rossinis opera Barberen i Sevilla. Bismillah betyder “i Allahs navn” og er det første ord i Qu’ran og “Mamma Mia!” er et italiensk udråb af utroskab eller overraskelse med henvisning til Jomfru Maria. Det er også titlen på sangen fra ABBA, der fulgte “Bohemian Rhapsody” til toppen af de britiske hitlister i 1975.

Den aktuelle betydningen af sangen som helhed forbliver uigennemsigtig, med vilje. Freddie har hævdet at have undersøgt det ganske grundigt og sagde: “‘Bohemian Rhapsody’ kom ikke bare ud af luften. Jeg undersøgte lidt, skønt det var tunge-i-kind og det var en mock opera. Hvorfor ikke?” mens jeg også sagde: “Jeg synes, at folk bare skal lytte til det, tænke over det og derefter bestemme sig for, hvad det siger til dem.”

Foreslåede betydninger inkluderer en tilsløret redegørelse for hans seksualitet. og påvirkningen dette havde på hans forhold til sin nære ven Mary Austen eller en tilbagevenden til traumet med at blive tvunget ud af sit hjemland Zanzibar, da han var 18. Det kunne også være en sang om en mand, der dræbte en mand og udholdt feber skyld drømmer mens han frygter for sin evige sjæl.

Bandet ønskede at frigive “Bohemian Rhapsody” som singel, men pladeselskabet EMI var uenig og hævdede, at det var for længe til radiospil. For at bryde Freddie tog det til sin ven, radio-DJ Kenny Everett, for en anden mening. Han spillede det 14 gange den weekend og skabte stor interesse og udfyldte ordrebøgerne i pladeselskaberne.Derfor, mens singlen blev udgivet i redigeret form i nogle lande (især Frankrig), forbliver den internationale hitversion en fuld opus. Freddie kommenterede bagefter: “Vi var overbevist om, at det kunne blive et hit i sin helhed. Vi er blevet tvunget til at indgå kompromiser, men at skære en sang op vil aldrig være en af dem.”

Som alt det bedste og mest ikoniske sangtitler, “Bohemian Rhapsody” har genereret sin retfærdige andel af ordspil og referencer gennem årene. Der er drikken Bohemian Raspberry, fra Jones Soda Company; sangen “Rap, Soda og Bohemias” af den mexicanske gruppe Molotov, og i Terry Pratchett og Neil Gaimans bog Good Omens spiller den djævelske karakter Crowley den konstant i sin bil, selv citerer selv teksten i tider med problemer, mest specifikt “Beelzebub” har en djævel afsat til mig, til mig … ”

Det første rockalbum, der blev tilgængeligt i Iran, var Dronningens største hits i 2004. Bekymret for de meddelelser, der var skjult i sangen, insisterede de iranske myndigheder på, at hver kopi af kassetten udstedes med en folder, der forklarede, at selvom sangeren af sangen faktisk havde “dræbt en mand,” var det ved et uheld, at han derefter fortsatte med at opfordre Gud til tilgivelse (“Bismillah!”) for at for at forhindre Beelzebub i at få sin sjæl. Formentlig krævede “Fat Bottomed Girls” meget mindre forklaring.

Og til sidst kan denne video virke som en bevidst kunstnerisk erklæring skabt for at understøtte tvetydighederne i sangen. Faktisk blev den lavet simpelthen for at få gruppen ud at skulle optræde i det britiske musikprogram Top of the Pops, som Brian forklarer: ”Det blev filmet med det udtrykkelige formål at give det til Top of the Pops. For dem af os, der husker det, var det ikke et klassisk program. Top of the Pops havde ikke et godt ry blandt musikere. Ingen kunne virkelig godt lide det.

“Det virkede altid som en smule travesty. Hvis din musik havde nogen betydning, så det ud til at sive væk, når du stod på en kasse i et studie med mange børn men du kunne næppe banke på det, fordi det var den måde, plader blev solgt på. ”

Se mere:
Teach Yourself Physics, With ‘Bohemian Rhapsody’
Queen Want Ben Whishaw To Play Freddie Mercury – Seks ikoniske instrumenter, der byggede britisk rock – 10 gamle engelske fornærmelser, der burde være bandnavne

Læs mere