I græsk og romersk mytologi var Furierne kvindelige ånder for retfærdighed og hævn. De blev også kaldt Erinyes (vrede). Furies var især kendt for at forfølge mennesker, der havde myrdet familiemedlemmer, og straffede deres ofre ved at gøre dem vanvittige. Når de ikke straffede forbrydere på jorden, boede de i underverdenen og torturerede de fordømte.

Ifølge nogle historier var Furies søstre født af blodet fra Uranus, himmelens oprindelige gud, da han blev såret af sin søn Cronus *. I andre historier var de børn af Nyx (nat). I begge tilfælde adskiller deres oprindelige oprindelse dem fra de andre guder i de græske og romerske panteoner.

De fleste fortællinger nævner tre furier: Allecto (uendelig), Tisiphone (straf) og Megaera (jaloux raseri). Normalt forestillet sig som monstrøse, ildelugtende hags, havde søstrene flagermusvinger, kulsort hud og hår sammenflettet med slanger. De bar fakler, piske og kopper af gift, som de kunne plage uretfærdige. Furierne kunne også fremstå som stormskyer eller sværme af insekter.

* Se Navne og steder i slutningen af dette bind for yderligere information.

Selvom Furierne virkede skræmmende og søgte hævn, blev de ikke betragtet som bevidst onde. Tværtimod , de repræsenterede retfærdighed og blev betragtet som forsvarere af moralsk og juridisk orden. De straffede de onde og skyldige uden medfølelse, men de gode og uskyldige havde ikke meget at frygte for dem.

Furierne forekommer i mange myter og gamle litterære værker. De har en fremtrædende rolle i Eumenides, et stykke skrevet af den græske dramatiker Aeschylus. Dette stykke fortæller om Furierne “p ursuit af Orestes, der havde dræbt sin mor, Clytemnestra, som hævn for hendes andel i at myrde sin far, kong Agamemnon * af Mykene.

I Eumenides blev Orestes ‘handling afbildet som retfærdig, og guden Apollo * beskyttede ham i sin hellige helligdom i Delphi *. Men Furierne krævede stadig retfærdighed. Endelig overtalte guderne Furierne om at tillade Orestes at blive prøvet af Areopagus, en gammel domstol i Athen. Gudinden Athena *, protektoren for Athen, afgav den afgørende afstemning.

Athena beroliger derefter vrede hos Furier, som blev kendt bagefter som eumeniderne (beroligede) eller Semnai Theai (hæderlige gudinder). Nu velkommen i Athen og fik et hjem der, hjalp de med at beskytte byen og dens borgere mod skade. Furierne havde også helligdomme dedikeret til dem i andre dele af Grækenland Nogle steder var Furier forbundet med de tre Graces, gudessøstre, der repræsenterede skønhed, charme og godhed – kvaliteter, der adskiller sig meget fra dem, der normalt er forbundet med Furier.