Selvom der er en vita, der foregiver at blive skrevet af en samtid, kan Genevieves historie ikke adskilles fra hendes hagiografi. Hun blev beskrevet som en bondepige født i Nanterre til Severus (en gallo-romersk) og Geroncia (græsk oprindelse). På vej til Storbritannien stoppede Germanus af Auxerre ved Nanterre, og Genevieve betroede ham, at hun kun ville leve for Gud. Han opmuntrede hende og i en alder af femten år gammel blev Genevieve nonne. Ved forældrenes død gik hun for at bo hos sin gudmor Lutetia i Paris (“Lutetia” var det tidligere navn for byen Paris, så dette har symbolsk vægt). Der blev den unge kvinde beundret for sin fromhed og hengivenhed til velgørenhedsværker og praktiserede korporale nedskæringer, som omfattede afholdelse af kød og kun at bryde hende hurtigt to gange i ugen. ” hun fortsatte i over tredive år, indtil hendes kirkelige overordnede mente, at det var deres pligt at få hende til at mindske hendes stramninger. “Hun stødte på modstand og kritik for sine aktiviteter, både før og efter at hun igen blev besøgt af Germanus fra dem, der var jaloux eller overvejet hende en bedrager eller hykler.

Genevieve havde hyppige visioner af himmelske helgener og engle. Hun rapporterede om sine visioner og profetier, indtil hendes fjender konspirerede for at drukne hende i en sø. Gennem Germanus indblanding blev deres fjendskab endelig overvundet. Biskoppen i Paris udnævnte hende til at tage sig af de jomfruer, der var dedikeret til Gud, og ved hendes instruktion og eksempel førte hun dem til en høj grad af hellighed.

Kort før hunernes angreb under Attila i 451 om Paris overtalte Genevieve og Germanus “ærkediakon de panikramte folk i Paris ikke til at flygte, men til at bede. Det hævdes, at forbøn for Genevieves bønner fik Attilas hær til at gå til Orléans i stedet. Under Childeric” s belejring og blokade af Paris i 464 passerede Genevieve gennem belejringslinjerne i en båd til Troyes og bragte korn til byen. Hun bønfaldt også Childeric om krigsfangeres velfærd og mødtes med et positivt svar. Gennem hendes indflydelse viste Childeric og Clovis uønsket mildhed over for borgerne.

Genevieve værdsatte en særlig hengivenhed over for Saint Denis og ønskede at opføre et kapel til hans ære for at huse sine relikvier. Omkring 475 købte Genevieve noget jord på begravelsesstedet og formanede de nærliggende præster til at gøre deres yderste. Da de svarede, at de ikke havde kalk, sendte hun dem til Paris-broen, hvor de lærte, hvor store mængder af dette materiale var, fra samtalen mellem to svineheste. Herefter fortsatte bygningen med succes. Det lille kapel blev et berømt pilgrimssted i det femte og sjette århundrede.

Hendes attribut er et lys, og hun er undertiden også afbildet med djævelen, der siges at have sprængt det ud, da hun gik at bede i kirken om natten.