George Washington kan have de mest berømte tænder – eller mangel på det – i amerikansk historie. Men i modsætning til hvad du måske har hørt om den grundlæggende fars dårlige tandproteser, var de ikke lavet af træ. Faktisk havde han flere sæt tandproteser gennem hele sit liv, ingen af der oprindeligt var træer. Og nogle af dem findes stadig. Den historiske ejendom Mount Vernon rummer det eneste komplette sæt tandproteser, der har overlevet gennem århundrederne, og museet har en video, der går gennem den gamle Georges tandhistorie.

Sandsynligvis på grund af genetik, dårlig kost og tandsygdom begyndte Washington at miste sine oprindelige tænder, da han stadig var en ung mand. Da han blev præsident i 1789, havde han kun en tilbage i munden. De proteser, han købte for at udskifte tænderne, var de mest videnskabeligt avancerede i tiden, men i slutningen af det 18. århundrede betød det ikke meget.

De passede ikke godt, hvilket forårsagede ham smerte, og gjorde det vanskeligt at spise og tale. Proteserne ændrede også den måde, Washington så ud. De vanærede hans ansigt og fik hans læber til at stikke markant ud. Men det betyder ikke, at Washington ikke var taknemmelig for dem. Da han endelig mistede sin sidste overlevende tand, sendte han den til sin tandlæge, John Greenwood, som havde gjort ham til tandproteser af flodhest, elfenben, guld og messing, der kunne rumme den resterende tand, mens den stadig levede. (Den nedre protese af det pågældende par holdes nu på New York Academy of Medicine.)

Disse dage, ingen ønsker at bære proteser som dem, der i øjeblikket holdes på Mount Vernon (ovenfor). De er lavet af materialer, der helt sikkert vil efterlade en dårlig smag i munden. Basen, der passede de falske tænder ind i kæben, var lavet af bly. De øverste tænder stammer fra heste eller æsler, og bunden stammer fra køer og mennesker.

Disse tænder forværrede sig selv og afslørede ledningen, der holdt dem sammen. Tandproteserne åbnes og lukkes takket være metalfjedre, men fordi de blev kontrolleret af fjedre, måtte Washington permanent kæbe fast, hvis han ville holde munden lukket. Du kan få en bedre ide om, hvordan kontrakten fungerede i videoen fra Mount Vernon nedenfor.

Washingtons proteser fra Mount Vernon på Vimeo.

Der er masser af lektioner, vi kan lær af George Washingtons liv, men det mest fremtrædende er måske dette: Du bør helt sikkert, tandtråd.