I årevis har Erie spillet hovedrollen i fortællingen om Bob Hopes historiebogsbryllup med sin kone, Dolores. En ny biografi viser imidlertid ikke kun nogle huller i den berømte historie, men også hvordan den legendariske komiker aldrig lod fakta stå i vejen for en god historie.

I “Hope: Centurion of the Century” ( Simon & Shuster, $ 30), bekræfter Richard Zoglin – som flere forfattere har gjort – at Hope gifte sig i Erie den 25. januar 1933 i en “civil ceremoni, der åbenbart var beregnet til at være holdt stille. ” Men Zoglins går dybere end nogen anden biograf tidligere har gjort om, hvad der skete med det ægteskab.

“Jeg ved ikke, om nogen på det tidspunkt satte spørgsmålstegn ved historien,” siger Zoglin telefonisk fra sit hjem i New York. .

Ægteskabsbeviset Hope indleveret til Erie County Courthouse anførte sig selv som Leslie T. Hope (hans rigtige navn) og hans brud som Grace L. Troxell. Troxell var Hope’s vaudeville-partner, Louise. han skrev “sælger” til sig og “sekretær” til hendes.

Hope fastholdt imidlertid altid, at han giftede sig med sin mangeårige kone Dolores (DeFina) Reade, en natklubssanger, i Erie den 19. februar. , 1934.

Parrets publicister argumenterede for, at Hope og Troxell faktisk aldrig gik igennem ceremonien. Erie-embedsmænd fortalte Zoglin, at certifikatet ikke ville eksistere, hvis ceremonien ikke fandt sted.

I en anden biografi “Bob Hope – Et liv i komedie” (Da Capo Press, 2003) hævdede forfatteren William Robert Faith, at “Hope havde lavet en tur til Erie t o sørg for, at hans ægteskab med Louise var annulleret. ” Imidlertid blev der ikke fremlagt noget bevis for en annullation af Faith.

Zoglin afslørede et svar på, hvad der skete med Hopes første ægteskab, og det var ikke en annullation. De oplysninger, han fandt, løste ikke ægteskabsmysteriet, men uddybede det.

“Ved et uheld fandt jeg skilsmissepapirerne i Cleveland,” siger Zoglin. “Han (Hope) skilt sin tidligere vaudeville-partner Louise Troxell i 4. september 1934. Det giver mig mulighed for at sige, at han ikke kunne have været gift med Dolores i februar 1934, medmindre han vil indrømme at være bigamist – hvilket jeg tvivler på. ”

Skilsmissen Papirer, skriver Zoglin, viser Hope, der beskylder sin nye kone for “ekstrem grusomhed og grov forsømmelse af pligt” og hendes “kræsne disposition” som årsager til splittelsen. Igen gik Hope meget langt for at holde ægteskabet – og skilsmissen – hemmeligt.

Mærkeligere endnu kunne Zoglin ikke finde en ægteskabstilladelse til Bob Hope og Dolores Reade.

“Denne licens kunne være et eller andet sted, men det er bare underligt, at Bob ikke ville gøre noget ved at gifte sig med en natklubssanger. Han annoncerede ikke, at hun var hans kone i flere år, og så pludselig var hun hans kone . Jeg antager slags, at de blev gift i en kirke, men jeg kan ikke sige det med sikkerhed, “siger Zoglin.

Hope’s ven og kollega-komiker Milton Berle fortalte Hope-biografen Arthur Marx, at han deltog i parrets bryllup i en lille New York City-kirke i enten 1934 eller 1935. Berle angav aldrig, hvilken kirke der holdt ceremonien.

På trods af en omfattende søgning i New York-optegnelser i de fem år, boede Hope i byen og blev en stjerne på Broadway, Zoglin opdagede intet bevis for, at et ægteskab fandt sted. Han fandt en meddelelse om Bob Hope og Delores Reades engagement i New York Herald-Tribune i august 1934.

I 1958 fortalte Reade en forfatter til bladet American Weekly, at de blev gift et år efter de mødtes. De to mødtes i 1933, da Reade optrådte på en natklub på Manhattan.

Hope giver sit bryllup til Reade tre sætninger i hans erindringsbog “Have Tux, Will Travel” fra 1954 (Simon & Shuster). Han skriver: “Vi valgte Erie, Pennsylvania, til vores bryllup. Jeg kan ikke huske hvorfor. Jeg var alligevel i en tyk, lyserød tåge. ”

Hvad angår datoen 19. februar 1934, mistænker Zoglin, at parret netop gjorde det op af grunde, der sandsynligvis vil forblive et mysterium. Kunne historien have dækket noget, som forhåbningerne ikke ønskede, at offentligheden skulle vide om deres forhold?

“Jeg ved det ikke helt sikkert. Jeg ved, at nogle familiemedlemmer privat spekulerer på, om de var gift overhovedet, ”siger Zoglin.” Det kan være irrelevant, fordi de havde et fællesretligt ægteskab i 69 år. Jeg antager også, at Dolores, som en god katolik, ville have fået Bob i en kirke på et eller andet tidspunkt for at udveksle løfter. “

Otte år senere fortsætter håbene om at opretholde Erie-bryllupshistorien og igen. Det blev rapporteret som kendsgerning af medierne på tidspunktet for Reades død i 2011, og hendes Wikipedia-side viser stadig Erie som hvor de blev gift.

“Når han blev spurgt, hvorfor han var blevet gift i Erie, Hope havde aldrig et godt svar på hvorfor. Han kastede det ud som en vittighed som ‘vi kunne ikke vente, indtil vi kom til en større by’, “siger Zoglin.

Faith skrev, at hvis Hope blev spurgt om det, ville han bede journalister om at spørge Dolores, og hun ville bede dem om at bede Bob. Parret fejrede dog altid deres jubilæum den 19. februar.

Hvad Troxell angår, opgav hun showbusiness og flyttede tilbage til sin hjemby Chicago efter hendes skilsmisse fra Hope. Han besøgte lejlighedsvis, når han passerede igennem på turné. I sit senere liv sendte Hope hemmeligt penge til hende. Hun døde i 1976 i en alder af 65 år i Las Vegas uden nogensinde at afgive en offentlig erklæring om hendes ægteskab med Hope.

Zoglin afslørede også endnu et stykke ulige oplysninger vedrørende parret. Da Troxells datter døde af en overdosis af narkotika i 1998, er den person, der leverede oplysninger om den afdøde “opført, spændende, som ‘Dolores Hope – Godparent’.”

Hope var for sin del aldrig særlig trofast. til Reade under deres ægteskab. Zoglin fortæller mange fortællinger om Hope’s utroskab med mange kvinder, herunder stjerner som Marilyn Maxwell, Lucille Ball, Ethel Merman, Jane Russell og Dorothy Lamour. Komedieforfattere blev endda ansat for ikke at skrive vittigheder, men for at holde Reade inde mørket om de mange anliggender.

Uanset årsag er Erie-bryllupshistorien typisk for Hope’s tilgang til hele sit liv. Zoglin påpeger gang på gang Hope’s talent for at skabe sin egen livshistorie og holde sig til den I bogen trækker han den virkelige Bob Hope ud. Han hjælper med at genskabe komikerens retmæssige plads som banebrydende kunstner på trods af hans dårlige one-liners og tonedøv støtte til Vietnamkrigen og præsident Richard Nixon i hans senere år.

“Hans karriere definerer virkelig amerikansk underholdning fra det 20. århundrede. Han nåede toppen eller næsten toppen af hvert felt inden for underholdning fra vaudeville til Broadway til radio, film, tv og live koncerter, ”siger Zoglin.

Uanset hvad der skete, vil Erie altid være en del af Hope-historien. Byen spillede en lille rolle i hans stigning fra en engelskfødt immigrantdreng, der voksede op i Cleveland, til en af de vigtigste mennesker i underholdningshistorien. Hope døde i en alder af 100 i 2003. Hans kone Dolores fulgte i 2011 i en alder af 102.