Denne almindelige art, ofte kaldet “kyllingeslange”, forekommer i hele Tennessee.

Beskrivelse : En stor slange (42,0 til 72,0 tommer i længden) med et variabelt farvemønster. Dorsalfarven er normalt sort med hvide stykker mellem skalaerne og har en let hals.

Nogle prøver kan være grå med pletter af brun eller mørkere grå på bagsiden. Vægten er let kølede. Maven er hvidlig i nærheden af hovedet, men bliver et sort skakbrætmønster mod halen. Ungdyr er grå stærkt mønstret med de brune eller mørkegrå pletter.

Lignende arter: Eastern Black Kingsnake og North American Racer har begge glatte skalaer, og kroppe er mere afrundede.

Habitat: Bor i en række forskellige levesteder, herunder skovområder (fyr og hårdttræ), markkanter, nær vandløb og omkring gårde og forstæder. Grå ratsnakes tager ly i træhuller, hule træer, stalde og gamle huse.

Kost: Byder på små pattedyr og fugle ved indsnævring; sluger også fugleæg.

Opdræt information: Voksne yngler normalt om foråret, lejlighedsvis om efteråret. Kvinder lægger 6-30 æg under rådne træstammer, stubbe eller sten om sommeren. Flere kvinder kan rede sammen. Unge lukker om et par måneder.

Status i Tennessee: En af de mest rigelige slanger i staten. Fordi de ofte findes omkring menneskelige boliger, er grå ratsnakes sårbare over for at blive dræbt af mennesker med frygt for slanger.

Sjove fakta:

• Ratsnakes er fremragende klatrere og er ofte fundet i nærheden af eller i træer. Nogle gange kan de findes på en vandret lem.

De bedste steder at se i Tennessee: En stald eller anden gårdbygning med kornlager; eller børstehaver i en have.