Great Zimbabwe er navnet på stenruinerne i en gammel by nær det moderne Masvingo, Zimbabwe. Folk boede i Great Zimbabwe begyndende omkring 1100 e.v.t. men opgav det i det 15. århundrede. Byen var hovedstaden i Kongeriget Zimbabwe, som var et Shona (Bantu) handelsimperium. Zimbabwe betyder “stenhuse” i Shona.
Det store Zimbabwe var en del af et stort og velhavende globalt handelsnetværk. Arkæologer har fundet keramik fra Kina og Persien samt arabiske mønter i ruinerne der. Eliten fra Zimbabwes imperium kontrolleret handel op og ned ad den østafrikanske kyst. Byen blev dog stort set forladt i det 15. århundrede, da Shona-folket vandrede andre steder. De nøjagtige årsager til opgivelsen er ukendte, men det er sandsynligt, at udmattelse af ressourcer og overbefolkning var medvirkende faktorer. .
Det arkæologiske sted i Great Zimbabwe består af flere sektioner. Den første sektion er Hill Complex, en række strukturelle ruiner, der sidder på toppen af stedets stejleste bakke. Dette menes generelt at have været det religiøse centrum for Hill Complex er den ældste del af Great Zimbabwe og viser tegn på konstruktion, der dateres til omkring 900 e.Kr.
Ruinerne af det andet afsnit, Great Enclosure, er måske den mest eks citerer. The Great Enclosure er et muret, cirkulært område under Hill Complex, der dateres til det 14. århundrede. Væggene er steder over 9,7 meter (32 fod) høje, og kabinettets omkreds er 250 meter (820 fod). Væggene blev bygget uden mørtel, afhængig af omhyggeligt formede klipper for at holde murens form alene. Inde i kabinettet er der et andet sæt vægge, der følger den samme kurve som de udvendige vægge, der ender i et 10 meter højt stentårn. Mens denne indhegning fungerer ukendt, antyder arkæologer, at det kunne have været en kongelig bolig eller et symbolsk kornlager. Det er en af de største eksisterende strukturer fra det gamle Afrika syd for Sahara.
Den tredje sektion er dalruinerne. Valley Ruins består af et betydeligt antal huse lavet hovedsageligt af mudder-mursten (daga) nær den store kabinet. Fordelingen og antallet af huse antyder, at Great Zimbabwe pralede af en stor befolkning, mellem 10.000 og 20.000 mennesker.
Arkæologisk forskning har fundet flere fedtstenskulpturer i fedtsten i ruinerne. Disse fugle menes at have tjent en religiøs funktion og kan have været vist på piedestaler. Disse fugle vises på det moderne zimbabwiske flag og er nationale symboler for Zimbabwe.
Ruinerne af Great Zimbabwe blev udpeget som FNs verdensarvssted for uddannelses-, videnskabs- og kulturorganisation (1986). Der har kun været et begrænset antal af arkæologiske udgravninger af stedet. Desværre opstod der betydelige plyndringer og ødelæggelser i det 20. århundrede hos europæiske besøgende. Selvom de var alt for glade for at udforske og plyndre ruinerne af Great Zimbabwe, mente europæiske kolonister i deres racisme, at byen var for sofistikeret til at være bygget af afrikanere, og troede i stedet, at den var blevet bygget af fønikere eller andre ikke-afrikanske folk . På trods af skaderne fra disse kolonipludere lever arven fra Great Zimbabwe dog i dag som et af de største og mest kulturelt vigtige arkæologiske steder af sin art i Afrika.