Hår har sin oprindelse i den fælles forfader til pattedyr, synapsiderne, for omkring 300 millioner år siden. Det er i øjeblikket ukendt på hvilket tidspunkt synapsiderne erhvervede pattedyrsegenskaber såsom kropshår og brystkirtler, da fossilerne kun sjældent giver direkte bevis for blødt væv. Hudindtryk af en pelycosaurs mave og nedre hale, muligvis viser Haptodus, at den basale synapsidbestand bar tværgående rækker af rektangulære skår, der ligner en moderne krokodille. En usædvanligt velbevaret kranium af Estemmenosuchus, en therapsid fra den øvre perm, viser glat, hårløs hud med hvad der ser ud til at være kirteldepressioner, men som en semi-akvatisk art har det måske ikke været særlig nyttigt at bestemme integrationen af terrestriske arter . De ældste ubestridte kendte fossiler, der viser entydige aftryk af hår, er Callovian (sent i midten af Jurassic) Castorocauda og adskillige moderne haramiyidaner, begge cynodonter nær pattedyr. For nylig kan undersøgelser af terminale russiske coprolitter antyde, at synapsider fra ikke fra pattedyr fra den æra havde pels. Hvis dette er tilfældet, er disse de ældste kendte hårrester, der viser, at pels opstod så langt tilbage som den seneste paleozoikum.

Nogle moderne pattedyr har en speciel kirtel foran hver bane, der bruges til at binde pelsen , kaldes den hårdere kirtel. Aftryk af denne struktur findes i kraniet af de små tidlige pattedyr som Morganucodon, men ikke i deres cynodont-forfædre som Thrinaxodon.

Pelsens hår i moderne dyr er alle forbundet med nerver, og så pels fungerer også som sender til sensorisk input. Pels kunne have udviklet sig fra sensorisk hår (whiskers). Signalerne fra dette sensoriske apparat fortolkes i neocortex, et kapitel i hjernen, der udvidede sig markant hos dyr som Morganucodon og Hadrocodium. De mere avancerede therapsids kunne have haft en kombination af nøgen hud, whiskers og scutes. En fuld pelage udviklede sig sandsynligvis ikke før overgangen mellem therapsid og pattedyr. De mere avancerede, mindre therapsids kunne have haft en kombination af hår og scutes, en kombination, der stadig findes i nogle moderne pattedyr, såsom gnavere og opossum.

Den høje interspecifikke variation i størrelse, farve og mikrostruktur af hår muliggør ofte identifikation af arter baseret på enkelt hårfilamenter.

I varierende grad har de fleste pattedyr nogle hudområder uden naturligt hår. På den menneskelige krop findes glat hud på den ventrale del af fingrene, håndfladerne, fodsålerne og læberne, som alle er dele af kroppen, der er mest tæt forbundet med at interagere med verdenen omkring os, ligesom labia minora og glans penis. Der er fire hovedtyper af mekanoreceptorer i den glatte hud hos mennesker: Pacininske blodlegemer, Meissner’s blodlegemer, Merkels skiver og Ruffini blodlegemer.

Den nøgne muldyrrotte (Heterocephalus glaber) har udviklet hud mangler generelt pelagisk hårbelægning, men har dog bevaret lange, meget tyndt spredte taktile hår over kroppen. Glabrousness er et træk, der kan være forbundet med neoteny.

Menneskelig hårløshed

Menneskets generelle hårløshed i forhold til relaterede arter kan skyldes tab af funktionalitet i pseudogenet KRTHAP1 (som hjælper med at producere keratin) i den menneskelige slægt for omkring 240.000 år siden. På individuel basis kan mutationer i genet HR føre til fuldstændigt hårtab, skønt dette ikke er typisk hos mennesker. Mennesker kan også miste deres hår som følge af hormonel ubalance på grund af stoffer eller graviditet.

For at forstå hvorfor mennesker i det væsentlige er hårløse, er det vigtigt at forstå, at kropshår i pattedyr ikke kun er en æstetisk egenskab ; det beskytter huden mod sår, bid, varme, kulde og UV-stråling. Derudover kan den bruges som et kommunikationsværktøj og som en camouflage. Med henblik herpå kan det konkluderes, at fordele, der skyldes tab af menneskeligt kropshår, skal være store nok til at opveje tabet af disse beskyttende funktioner ved nøgenhed.

Mennesker er den eneste primatart, der har gennemgået betydelig hårtab og af de ca. 5000 eksisterende pattedyrsarter er kun en håndfuld effektivt hårløs. Denne liste inkluderer elefanter, næsehorn, flodheste, hvalross, nogle svinearter, hvaler og andre hvaler og nøgne muldyrrotter. De fleste pattedyr har lys hud, der er dækket af pels, og biologer mener, at tidlige menneskelige forfædre også startede på denne måde.Mørk hud udviklede sig sandsynligvis, efter at mennesker mistede deres kropspels, fordi den nøgne hud var sårbar over for den stærke UV-stråling som forklaret i hypotesen om Out of Africa. Derfor er der anvendt bevis for det tidspunkt, hvor menneskelig hud er blevet mørkere, til at datere tabet af menneskeligt kropshår, forudsat at det var nødvendigt med den mørke hud, efter at pelsen var væk.

Det blev forventet, at dateringen af splittelsen af den forfædres menneskelige lus i to arter, hovedlusen og skamlusen, ville datere tabet af kropshår hos menneskelige forfædre. Det viste sig imidlertid, at den menneskelige skamlus ikke stammer fra den forfædres menneskelige lus, men fra gorillalusen, der divergerede for 3,3 millioner år siden. Dette antyder, at mennesker havde mistet kropshår (men bibeholdt hovedhår) og udviklet tykt skamhår før denne dato, boede i eller tæt på skoven, hvor gorillaer boede, og erhvervede skamlus fra slagtergorillaer eller sov i deres reder. Udviklingen af kropslusen fra hovedlusen på den anden side placerer tøjdatoen meget senere for omkring 100.000 år siden.

Svedkirtlerne hos mennesker kunne have udviklet sig til at sprede sig fra hænder og fødder, når kropshåret ændrede sig, eller hårskiftet kunne have fundet sted for at lette sveden. Heste og mennesker er to af de få dyr, der er i stand til at svede på det meste af deres krop, men alligevel er heste større og stadig har fuldt udviklet pels. Hos mennesker ligger hudhårene fladt under varme forhold, da arrector pili muskler slapper af og forhindrer varmen i at blive fanget af et lag stille luft mellem hårene og øger varmetabet ved konvektion.

En anden hypotese for det tykke kropshår på mennesker foreslår, at Fisherian runaway seksuel udvælgelse spillede en rolle (såvel som i udvælgelsen af langt hovedhår), (se terminal- og vellushår) såvel som en meget større rolle af testosteron hos mænd. Seksuel udvælgelse er den eneste teori hidtil, der forklarer den seksuelle dimorfisme set i mænds og kvinders hårmønstre. I gennemsnit har mænd mere kropshår end kvinder. Hannerne har mere terminalhår, især i ansigt, bryst, underliv og ryg, og kvinder har mere vellushår, hvilket er mindre synligt. Standsningen af hårudviklingen på ungdomsstadiet, vellushår, ville også være i overensstemmelse med den neoteni, der er tydelig hos mennesker, især hos kvinder, og således kunne de have fundet sted på samme tid. Denne teori har imidlertid en betydelig andel i nutidens kulturelle normer. Der er ingen beviser for, at seksuel udvælgelse ville fortsætte i et så drastisk omfang for over en million år siden, da et fuldt, frodigt hår højst sandsynligt ville indikere sundhed og derfor ville være mere tilbøjelige til at blive valgt for, ikke imod, og ikke alle menneskelige befolkninger i dag har seksuel dimorfisme i kropshår.

En yderligere hypotese er, at menneskehår blev reduceret som reaktion på ektoparasitter. “Ektoparasit” forklaringen af moderne menneskelig nøgenhed er baseret på princippet om, at en hårløs primat ville have færre parasitter. Da vores forfædre vedtog gruppearbejdende sociale arrangementer omkring 1,8 mya, steg ektoparasitbelastningen dramatisk. Tidlige mennesker blev den eneste af de 193 primatarter, der havde lopper , som kan tilskrives tætte leveordninger for store grupper af individer. Mens primatarter har fælles sovepladser, er disse grupper altid på farten og os er mindre tilbøjelige til at have ektoparasitter. På grund af dette ville selektionstryk for tidlige mennesker favorisere faldende kropshår, fordi de med tykke frakker ville have mere dødelig sygdomsbærende ektoparasitter og derved ville have lavere kondition.

En anden opfattelse foreslås af James Giles, som forsøger at forklare hårløshed som udviklet fra forholdet mellem mor og barn og som en konsekvens af bipedalisme. Giles forbinder også romantisk kærlighed med hårløshed.

En anden hypotese er, at mennesker “brug af ild forårsagede eller initierede reduktionen i menneskehår.

Evolutionær variation

Evolutionær biologer antyder, at slægten Homo opstod i Østafrika for cirka 2,5 millioner år siden. De udtænkte nye jagtteknikker. Den højere protein diæt førte til udviklingen af større krops- og hjernestørrelser. Jablonski postulerer den stigende kropsstørrelse i forbindelse med intensiveret jagt under dagen ved ækvator, gav anledning til et større behov for hurtigt at uddrive varme. Som et resultat udviklede mennesker evnen til at svede: en proces, der blev lette ved tab af kropshår.

En anden faktor i menneskelig udvikling, der også fandt sted i den forhistoriske fortid, var et præferentielt valg for neoteni, især hos kvinder. Ideen om, at voksne mennesker udviser visse neotenøse (juvenile) træk, som ikke fremgår af de store aber, er omkring et århundrede gammel.Louis Bolk lavede en lang liste over sådanne træk, og Stephen Jay Gould offentliggjorde en kort liste i Ontogeny and Phylogeny. Derudover anerkendes paedomorfe egenskaber hos kvinder ofte som ønskelige af mænd i udviklede lande. For eksempel er vellushår en ungdommelig egenskab. Mens mænd udvikler længere, grovere, tykkere og mørkere terminalhår gennem seksuel differentiering, gør kvinder det ikke og efterlader deres vellushår synligt.

Tekstur

Krøllet hår

Jablonski hævder, at hovedhår var evolutionært fordelagtigt for præ-mennesker at bevare, fordi det beskyttede hovedbunden, da de gik oprejst i det intense afrikanske (ækvatoriale) UV-lys. Mens nogle måske hævder, at mennesker ved denne logik også bør udtrykke hårede skuldre, fordi disse kropsdele formodentlig ville blive udsat for lignende forhold, beskyttelse af hovedet, hjernens sæde, der gjorde det muligt for menneskeheden at blive en af de mest succesrige arter på planeten (og som også er meget sårbar ved fødslen) var uden tvivl et mere presserende problem (aksillært hår i underarmene og lysken blev også bevaret som tegn på seksuel modenhed). Engang under den gradvise proces, hvorved Homo erectus begyndte en overgang fra lodne hud til den nøgne hud udtrykt af Homo sapiens, skiftede hårets tekst muligvis gradvist fra glat hår (tilstanden hos de fleste pattedyr, inklusive menneskehedens nærmeste fætre – chimpanser) til Afro -tekstureret hår eller “kinky” (dvs. tæt viklet). Dette argument antager, at krøllet hår bedre hindrer UV-lysets passage i kroppen i forhold til glat hår (således ville krøllet eller krøllet hår være særligt fordelagtigt for lyshudede hominider, der lever ækvator).

Det underbygges af Iyengars fund (1998), at UV-lys kan trænge ind i lige menneskehårrødder (og dermed ind i kroppen gennem huden) via hårakslen. Specifikt antyder resultaterne af denne undersøgelse, at dette fænomen ligner lysets passage gennem fiberoptiske rør (som ikke fungerer så effektivt, når de er bøjet eller skarpt buet eller viklet). I denne forstand, når hominider (dvs. Homo Erectus) gradvis mistede deres glatte kropshår og derved udsatte den oprindeligt bleg hud under deres pels for solen, ville glat hår have været et adaptivt ansvar. Efter omvendt logik, når mennesker senere rejste længere fra Afrika og / eller ækvator, kan lige hår (oprindeligt) have udviklet sig til at hjælpe indtrængen af UV-lys i kroppen under overgangen fra mørk, UV-beskyttet hud til lysere hud.

Nogle mener omvendt, at tæt sammenrullet hår, der vokser til en typisk afro-lignende formation, i høj grad ville have reduceret hovedets og hjernens evne til at køle ned, for skønt afrikanske folks hår er meget mindre tætte end dets europæiske modstykke, i den intense sol ville den effektive “uldne hat”, som sådant hår produceret, have været en ulempe. Imidlertid argumenterer antropologer som Nina Jablonski modsat om denne hårtekstur. Specifikt antyder Jablonskis påstande, at adjektivet “uldne” i henvisning til afrohår er en misvisende betegnelse ved konnotering af den høje varmeisolering, der kan afledes fra den ægte får af uld. I stedet resulterer den relativt sparsomme tæthed af afrohår kombineret med dets fjedrende spoler faktisk i en luftig, næsten svampelignende struktur, der igen, hævder Jablonski, mere sandsynligt letter en stigning i cirkulationen af kølig luft i hovedbunden. Yderligere klæber vådt afrohår ikke til hals og hovedbund, medmindre det er helt gennemblødt og har i stedet tendens til at bevare dets grundlæggende fjedrende hævelse, fordi det mindre let reagerer på fugt og sved end glat hår gør. I denne forstand kan egenskaben øge komfortniveauerne i intens ækvatorialt klima mere end glat hår (som på den anden side har en tendens til naturligt at falde over ørerne og nakken i en grad, der giver lidt forbedrede komfortniveauer i koldt klima i forhold til tæt oprullet hår).

Desuden fortolker nogle Charles Darwins ideer som antydende, at nogle træk, såsom hårtekstur, var så vilkårlige for menneskers overlevelse, at den rolle, som den naturlige udvælgelse spillede, var triviel. Derfor argumenterer de for hans forslag om, at seksuel udvælgelse kan være ansvarlig for sådanne træk. Imidlertid kan tilbøjeligheder til at betragte hårtekstur som “adaptivt trivielt” rodfæste i visse kulturelle værdidomme mere end objektiv logik. I denne forstand kan muligheden for, at hårtekstur har spillet en adaptivt vigtig rolle, ikke helt elimineres fra overvejelse. Mens den seksuelle selektionshypotese ikke kan udelukkes, garanterer den asymmetriske fordeling af dette træk miljømæssig indflydelse. Specifikt, hvis hårtekstur simpelthen var et resultat af adaptivt vilkårlige menneskelige æstetiske præferencer, ville man forvente, at den globale fordeling af de forskellige hårteksturer ville være ret tilfældig. I stedet er fordelingen af afro-hår stærkt skæv mod ækvator.

Yderligere er det bemærkelsesværdigt, at det mest gennemgribende udtryk for denne hårtekstur kan findes i Afrika syd for Sahara; en region i verden, som rigelige genetiske og paleo-antropologiske beviser antyder, var det relativt nyligt (~ 200.000 år gamle) oprindelsessted for den moderne menneskehed. Faktisk, selvom genetiske fund (Tishkoff, 2009) antyder, at afrikanere syd for Sahara er den mest genetisk forskelligartede kontinentale gruppe på Jorden, nærmer afro-struktureret hår sig allestedsnærværende i denne region. Dette peger på et stærkt, langsigtet selektivt tryk, der i stærk kontrast til de fleste andre regioner i genomerne i grupper syd for Sahara efterlod lidt plads til genetisk variation på de bestemmende steder. Et sådant mønster synes igen ikke at understøtte menneskelig seksuel æstetik som den eneste eller primære årsag til denne fordeling.

EDAR locus

En gruppe undersøgelser har for nylig vist, at genetiske mønstre på EDAR locus, en region af det moderne menneskelige genom, der bidrager til variation i hårtekstur blandt de fleste individer af østasiatiske afstamninger, støtter hypotesen om, at (østasiatiske) glat hår sandsynligvis har udviklet sig i denne gren af den moderne menneskelige slægt efter det oprindelige udtryk for tæt viklet naturligt afrohår . Specifikt indikerer de relevante fund, at EDAR-mutationen, der koder for den fremherskende østasiatiske “grove” eller tykke, lige hårstruktur opstod inden for de sidste ~ 65.000 år, hvilket er en tidsramme, der dækker fra det tidligste af “Out of Africa” migrationer indtil nu.