Handelsprotektionisme er en politik, der beskytter indenlandske industrier mod illoyal konkurrence fra udenlandske. De fire primære værktøjer er takster, subsidier, kvoter og valutamanipulation.

Protektionisme er en politisk motiveret defensiv foranstaltning. På kort sigt fungerer det. Men det er meget destruktivt på lang sigt. Det gør landet og dets industrier mindre konkurrencedygtige i international handel.

Fire protektionistiske politikker

Den mest almindelige protektionistiske strategi er at vedtage told, der beskatter import. Det hæver straks prisen på importerede varer. De bliver mindre konkurrencedygtige sammenlignet med lokale varer. Denne metode fungerer bedst for lande med meget import, såsom USA.

Diagrammet nedenfor viser andelen af told, der er opkrævet på amerikansk import siden 1790. Tariffer ramte en rekord 57,3% i 1830 på grund af vederstyggelsestarifen. De nåede et rekordlavt niveau i 2008 på 1,2%.

Protektionisme faldt ud af favør efter Smoot-Hawley-taksten i 1930. Den var designet til at beskytte landmændene mod import af landbrug fra Europa. Amerikanske landmænd led allerede af støvskålen. Europæiske landmænd øgede produktionen efter ødelæggelsen af Første Verdenskrig. Men Kongressen tilføjede mange andre takster. Andre lande gengældte. Den resulterende handelskrig begrænsede den globale handel. Det var en af årsagerne til den store sværhedsgrad af den store depression.

Brug af subsidier

Regeringer subsidierer ofte også lokale industrier for at hjælpe dem konkurrere på det globale marked. Tilskud kommer i form af skattefradrag eller direkte betalinger. De mest anvendte er landbrugsstøtte. Det giver producenterne mulighed for at sænke prisen på lokale varer og tjenester. Denne support gør produkterne billigere, selv når de sendes til udlandet. Tilskud fungerer endnu bedre end takster. Denne metode fungerer bedst for lande, der primært er afhængige af eksport.

Men undertiden kan subsidier have den modsatte effekt. Agricultural Adjustment Act fra 1933 tillod regeringen at betale landmænd for ikke at dyrke afgrøder eller husdyr. Regeringen ønskede at kontrollere forsyningen og øge priserne. Landmænd kunne også lade deres marker hvile og genvinde næringsstoffer på grund af overproduktion. Det hjalp landbrugsindustrien, men hævede fødevareomkostningerne under depressionen.

Brug af importkvoter og valutamanipulation

En tredje metode er at indføre kvoter på importerede varer . Denne metode er mere effektiv end de to første. Uanset hvor lavt et fremmed land fastsætter prisen gennem subsidier, kan det ikke sende flere varer.

De fleste lærebøger udelader den fjerde type handelsprotektionisme, fordi den er subtil. Det er et bevidst forsøg fra et land på at sænke sin valuta, hvilket ville gøre dets eksport billigere og mere konkurrencedygtig. Denne metode kan resultere i gengældelse og starte en valutakrig. En måde lande kan sænke deres valutas værdi gennem en fast valutakurs, som Kinas yuan. En anden måde er ved at skabe så meget statsgæld, at den har samme effekt. Nogle lande kritiserer den amerikanske regering for at gøre det og skabe et fald i amerikanske dollars.

Fordele

Hvis et land forsøger at vokse sig stærkt i en ny industri , takster beskytter den mod udenlandske konkurrenter. Det giver den nye industris virksomheder tid til at udvikle deres konkurrencemæssige fordele.

Protektionisme skaber også midlertidigt arbejdspladser for husarbejdere. Beskyttelsen af takster, kvoter eller tilskud tillader indenlandske virksomheder at ansætte lokalt. Denne fordel slutter, når andre lande gengælder ved at oprette protektionisme.

Ulemper

På lang sigt svækker handelsprotektionisme industrien. Uden konkurrence behøver virksomheder inden for branchen ikke at innovere. Til sidst vil det indenlandske produkt falde i kvalitet og være dyrere end hvad udenlandske konkurrenter producerer.

Job outsourcing er et resultat af faldende amerikansk konkurrenceevne. Konkurrencen er faldet fra årtier, hvor USA ikke investerer i uddannelse. Denne fiasko gælder især for højteknologi, teknik og videnskab. Øget handel åbner nye markeder for virksomheder til at sælge deres produkter. Peterson Institute for International Economics vurderer, at afslutning af alle handelsbarrierer vil øge amerikanske indtægter med 500 milliarder dollars.

En stigende amerikansk protektionisme vil yderligere bremse den økonomiske vækst. Det ville medføre flere fyringer, ikke færre. Hvis USA lukker sine grænser, vil andre lande gøre det samme. Disse handlinger kan forårsage fyringer blandt de 12 millioner amerikanske arbejdere, der skylder deres job til eksport.

Anti-protektionisme

Siden Smoot-Hawley Act har de fleste lande været anti-protektionistiske. De er klar over, at protektionisme sænker international handel for alle. Et af de stærkeste værktøjer i anti-protektionisme er frihandelsaftalen (FTA). Det reducerer eller eliminerer told og kvoter mellem handelspartnere. Den største aftale er aftalen mellem USA og Mexico-Canada (USMCA, tidligere NAFTA). Trans-Pacific-partnerskabet ville have været endnu større, men præsident Trump trak De Forenede Stater ud af aftalen. resultatet, de andre involverede lande har dannet deres egen overenskomst. Hvis Kina beslutter at tilslutte sig dem, vil det erstatte NAFTA som verdens største handelspagt.

Også i løbet af verdens største handelsaftale ville have været det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab, en aftale, der blev drøftet mellem Den Europæiske Union og De Forenede Stater under præsident Obama. Men Trump-administrationen har ikke forfulgt den. En anden stor multilateral handelspagt er den mellemamerikanske-Dominikanske Republiks frihandelsaftale (CAFTA-DR) mellem USA og Centralamerika.

Der er også bilaterale aftaler med Chile, Colombia, Panama, Peru og Uruguay. USA har også aftaler med landene i Mellemøsten Israel, Jordan, Marokko, Bahrain og Oman.

Men frihandelsaftaler eliminerer ikke protektionistiske foranstaltninger såsom subsidier eller valuta En af ulemperne ved NAFTA var, at subsidierede amerikanske landbrugsprodukter satte mexicanske landmænd ude af drift. På trods af deres ulemper har frihandelsaftaler for nogle lande og industrier flere fordele end ulemper.

Bundlinjen

I en global økonomi er protektionisme skadelig for alle. Trumps “America First” økonomiske politik kan skade den amerikanske økonomi på lang sigt, og det er stadig at se hvad Biden-administrationen vil gøre. Toldimport på import fra Kina, Canada, EU, Mexico og Indien har udløst gengældelsestold. En handelskrig med disse store økonomier fører til alvorlige konsekvenser for amerikanske eksportører og arbejdsstyrken.

Men de umiddelbare tabere vil være de globale forbrugere. De vil blive tvunget til at betale oppustede priser. Høje omkostninger kan skabe inflation over hele verden.

Frihandelsaftaler kan fremme verdensøkonomien. Selvom de er ugunstige for ikke-konkurrencedygtige indenlandske industrier, øger disse lokale industrier, der kan producere med bedre stordriftsfordele end andre nationer.