Hawksbills for findes hovedsageligt på og omkring koralrev, hvor deres vigtigste bytte svampe findes. Grønne foder blandt havgræsbede og nærkysthabitater og læderbags, som er dybe dykkere, findes i pelagiske miljøer (åbent hav), hvor de udelukkende lever af vandmænd og andre hvirvelløse hvirveldyr, der flyder i vandsøjlen.

HVAD Voksne havskildpadder spiser

• Grøn: Voksne betegnes som planteædere, selvom de er klækfugle, de er altædende. Deres kost består primært af alger, havgræs og tang. Grønne har et fint tagget (savlignende) næb, der giver dem mulighed for at skrabe alger af klipper og rive græs og tang.

• Leatherback: Nogle gange henvist til som gelatinivores (spiser gelatinøst bytte), fordi deres diæt udelukkende består af gelé og andre blødkrops hvirvelløse dyr som sækdyr og havsprøjter. De har 2 skarpt spidse klynger, en på den øverste og en på underkæben, der giver dem mulighed for at gennembore gelé og andre bløde kropsorganismer.

• Loggerhead: Voksne er kødædere, der spiser krabber, konkylier, whelks og hesteskokrabber. Hatchlings er altædende, der spiser både plante- og dyremateriale. Loggerheads har et massivt hoved og stærke kæber, der gør det muligt for dem at knuse hårdskallede byttedyr.

• Hawksbill: Ofte omtalt som svampedyr på grund deres specialiserede diæt, der næsten udelukkende består af svampe. Høgfuglen har en skarp, smal “fugleagtig” næb, der giver dem mulighed for at nå inden for sprækker på revet.

• Olive ridley: En altædende, disse skildpadder spiser en række dyr og planter, herunder krabber, rejer, hummer, urchins, gelé, alger og fisk.

• Kemp’s ridley: En kødædende, der spiser krabber, fisk, gelé, rejer og en række bløddyr. Det foretrækkes dog at være krabbe.

• Flatback: En altædende, der spiser hav agurker, gelé, bløde koraller, rejer, krabber, bløddyr, fisk og tang.

Mund & Kæber

Havskildpaddemund og kæber er også formet forskelligt afhængigt af deres særlige diæt. Grønne havskildpadder har et næb med fint hugget kanter, som tænderne på en sav, der gør det muligt for dem at rive havgræs og skrabe alger af hårde overflader. Skovhoveder har stærke, massive kæber, der gør det muligt for dem at knuse hårdskallede byttedyr som konkylier og hvirvler. Leatherbacks har skarpe, spidse spidser på deres kæber, som gør det muligt for dem at gennembore og holde fast i vandmænd. De har også skarpe, nedadbøjede rygsøjler kaldet papiller i munden og halsen, som hjælper med at flytte bytte til deres mave.

Kost fra klækkere varierer fra voksne. Hatchlings spiser en række byttedele, herunder ting som pelagiske bløddyr & krebsdyr (som larvekrabber), hydrozoans (relateret til gelé og koraller som portugisisk mand-O-krig), fiskeæg tang og gelé. Grønne hatchlings spiser i modsætning til den voksende plante også en række byttedyr som unge skildpadder.

Vidste du det?

• Planteædere som den grønne havskildpadde er vigtige for at opretholde sundheden for koralrev. Uden at de spiser alger, kan koraller blive tilgroet og dø af de alger, der konkurrerer med dem.

• Fordi læderryg primært spiser vandmænd, de tiltrækkes af plastposer, der ligner gelé, når de flyder i vandet. At spise dem fører ofte til døden. Lær mere på vores side om havplastik.

• Havgræs Thalassia testudinum er almindeligt kendt som “skildpaddegræs”, fordi i nogle områder som f.eks. Caribiske, grønne havskildpadder spiser det næsten udelukkende.

• Svampe indeholder krydderier (glaslignende pigge) og toksiner, som hauknagerne er immune over for, gør mindre konkurrence om denne fødekilde. De er også særligt opmærksomme på de typer svampe, de spiser, hvilket giver sjældne svampe mulighed for at vokse og skaber større mangfoldighed på revet.

• Nogle havskildpadder foretager imponerende vandringer for at finde mad. Leatherback er blevet sporet krydser hele Stillehavet fra Asien til den amerikanske vestkyst for at foder på sværme af vandmænd ud for kysterne. Lær mere om vandring af havskildpadder.