Henry II

Forældre og tidligt liv

Formentlig en af de mest effektive konger nogensinde at bære den engelske krone og den første af det store Plantagenet-dynasti, den fremtidige Henry II blev født i Le Mans, Anjou den 5. marts 1133. Han var søn af det dårligt matchede par, Geoffrey Plantagenet, grev af Anjou og Matilda, ( kendt som kejserinde, fra hendes første ægteskab med den hellige romerske kejser) datter af Henry I af England.

Henrys forældre aldrig plejet hinanden, var deres “en sammenslutning af bekvemmelighed. Henry I valgte Geoffrey for at efterlade sine børnebørn, fordi hans lande var strategisk placeret ved de normandiske grænser, og han krævede støtte fra Geoffreys far, hans tidligere fjende, Fulk af Anjou. Han tvang derfor sin meget tilbageholdende datter til at gifte sig med den femten år Geoffrey. Parret kunne ikke lide hinanden fra starten af deres forening, og ingen af dem var af en art, der lod som om noget andet, og derfor var scenen for et ekstremt stormfuldt ægteskab. De blev dog endelig overvundet af den formidable Henry I til at gøre deres pligt og producere en arving til England. De havde tre sønner, Henry var den ældste af disse og altid favoritten hos sin elskende mor.
Da den unge Henry var et par måneder gammel, krydsede hans glade bedstefar, Henry I, over kanalen fra England for at se sin nye arving og siges at have skælvet barnet på knæet. Han skulle vokse meget knyttet til sit nye barnebarn, den gamle kriger siges at bruge meget tid på at lege med den unge Henry.
Han nry “far Geoffreys” kaldenavn stammer fra en kvist af blomster, eller Planta Genista, som han kunne lide at sporte i sin hjelm. Således blev efternavnet til et af Englands største dynastier, der styrede landet resten af middelalderen, skønt Plantagenet først blev vedtaget som et efternavn i midten af det femtende århundrede. Henry var en stor arv fra hans far, han modtog amterne Anjou og Maine, hertugdømmet Normandiet og hans krav på Kongeriget England. Henry giftede sig med den legendariske arving, Eleanor of Aquitaine, som tilføjede Aquitaine og Poitou til hans herredømme. Han ejede derefter mere jord i Frankrig end den franske konge selv.

Regering

Ved kong Stephen’s død i 1154 kom Henry til den engelske trone i en alder af 21 i overensstemmelse med betingelserne i Wallingford-traktaten. Han landede i England den 8. december 1154 og aflagde loyalitetsed fra baronerne, hvorefter han blev kronet ved Westminster Abbey sammen med sin kone Eleanor af Aquitaine den 19. december.
Henry II var en kort, men stærkt bygget mand med leonin. besat af en enorm dynamisk energi og et formidabelt temperament. Han havde Plantagenets røde hår, grå øjne, der blev blodskudte i vrede og et rundt, fregnet ansigt. Beskrevet af Peter af Blois som: –
“Lord king har været rødhåret indtil videre, bortset fra at alderdommen og det grå hår har ændret den farve noget. Hans højde er medium, så han heller ikke ser ud stor blandt de små, og han ser heller ikke ud til at være lille blandt de store. Hans hoved er sfærisk … hans øjne er fulde, uskyldige og due-lignende, når han er i fred, skinnende som ild, når hans temperament er vækket, og i udbrud af lidenskab, de blinker som lyn. Hvad hans hår angår, er han ikke i fare for skaldethed, men hans hoved er tæt barberet. Han har et bredt, firkantet, løveagtigt ansigt. Buede ben, en rytterskinn, bred bryst og en boksers arme annoncerer ham som en mand stærk, adræt og modig … han sidder aldrig, medmindre han kører på en hest eller spiser … På en enkelt dag kan han om nødvendigt løbe fire eller fem dag-marcher og dermed forhindrer plottet for sine fjender, narrer ofte deres plot med overraskende pludselige ankomster … Er altid i hans hænder bue, sværd, spyd og pil, medmindre han er i råd eller i bøger. “
Han tilbragte så meget tid i sadlen, at hans ben blev bøjet. Henrys stemme blev rapporteret at være hård og revnet, han passede ikke på storslået tøj og var aldrig stille. Den nye konge var intelligent og havde tilegnet sig en enorm viden både om sprog og lov.

Eleanor af Aqiutaine

Eleanor af AquitaineEleanor af Aquitaine (afbildet til højre), Henrys kone, var datter af William X, hertug af Aquitaine og Aenor de Chatellerault. Hun havde tidligere været hustru til Louis VII, konge af Frankrig, som havde skilt sig fra hende inden hendes ægteskab med Henry. Det blev rygter om, at parret havde været kærester inden hendes skilsmisse, da hun angiveligt også havde været paramour for Henrys far, Geoffrey. (Den formidable Matildas reaktion på denne begivenhed er desværre ikke blevet registreret.)
Eleanor var elleve år ældre end Henry, men i de tidlige dage af deres ægteskab så det ikke ud til noget. Begge var stærke karakterer, der var vant til at få deres egen vej, resultatet af to sådanne dårligt matchede temperamenter var en ekstremt stormfuld union.Smuk, intelligent, kultiveret og magtfuld, Eleanor var en bemærkelsesværdig kvinde. En af de store kvindelige personligheder i hendes alder, hun var blevet fejret og idoliseret i sangene fra trubadurerne i hendes hjemland Aquitaine.

Henry var besat af det frygtede Angevin-temperament, tilsyneladende en dominerende familie egenskab. I sine berygtede ukontrollerbare raseri ville han ligge på gulvet og tygge ved skyndene og var aldrig langsom til vrede. Legenden klamrede sig fast til Anjou-huset, en sådan løb, at de stammede fra ikke mindre en person end Satan selv. Det fortælles, at Melusine, Satans datter, var angevinernes dæmonfader. Hendes mand greven af Anjou var forvirret, da Melusine altid forlod kirken inden hun hørte om messen. Efter at have overvejet sagen, fik han hende tvunget tilbageholdt af sine riddere, mens gudstjenesten fandt sted. Melusine rev sig efter sigende fra deres greb og fløj gennem taget og tog to af parrets børn med sig og blev aldrig set igen.
Henry og Eleanor havde en stor børnebarn. Desværre var deres førstefødte, William ( f. 1153) skabte Count of Poiters, den traditionelle titel af arvingerne til hertugerne af Aquitaine, døde i en alder af 2 år på Wallingford Castle. Han blev begravet for fødderne af sin oldefar, Henry I.
Ligesom sin bedstefar før ham var Henry en mand med stærke lidenskaber og en seriøs ægteskabsbrud. Da Henry introducerede sin uægte søn, Geoffrey, til den kongelige børnehave, var Eleanor rasende, Geoffrey var født i de tidlige dage af deres ægteskab, resultatet af en dalliance med Hikenai, en prostitueret. Eleanor blev dybt fornærmet, og kløften mellem parret voksede støt over tid til en gapende kløft.
Den unge Henry Plantagenet arvede den unge Henry Plantagenet ivrigt og med karakteristisk energi til at genoprette loven og orden i hans nye rige. Alle ulovlige slotte, der blev rejst under kong Stephen’s anarkiske regeringstid, blev revet ned. Han var en utrættelig administrator og afklarede og gennemgik hele det engelske retssystem.

Henry II og Thomas à Becket

Henrys skænderier med Thomas Becket har kastet en lang skygge over hans regeringstid. Søn af en velhavende London-købmand med udvinding af Norman blev Becket udnævnt til kansler.
Becket var først verdslig og i modsætning til kongen klædt ekstravagant. En historie er relateret til, at Henry kørte gennem London på en kold vinterdag og så en fattig rystende i hans klude. Han spurgte Thomas, om det ikke ville være velgørende for nogen at give manden en kappe, Becket var enig i, at det ville. Derefter greb Henry lattermildt Thomas “dyre pelskappe. Der fulgte en usømmelig kamp, hvor kongen forsøgte at fjerne den uvillige Beckets kappe fra ham. Endelig lykkedes og mest morede over Thomas ‘reaktion, kastede han den til tiggeren.

Becket blev sendt på mission til domstolen i Frankrig for at forhandle et ægteskab mellem Henry og Eleanors ældste overlevende søn, kendt som Young Henry og Margaret, datter af kongen af Frankrig ved sit andet ægteskab. Dette udførte han med aplomb, rejste med en stor følge, hans overdådige stil gjorde et levende indtryk på franskmændene.
Ved Theobalds død, ærkebiskop af Canterbury i 1162, besluttede Henry II at udnævne Thomas Becket til stillingen. Han antog, at Thomas ville skabe en modtagelig ærkebiskop, gennem hvem han kunne få kontrol over kirkenes retssystem. Becket var imidlertid uvillig til at forpligte sig og efter hans udnævnelse trak han sig af kanslerholdet. Henry fløj i et rasende vrede. Becket, uhørt, gik derefter uenig med kongen om kirkens og statens rettigheder, da han forhindrede en præst, der blev fundet skyldig i voldtægt og mord, i at få straf i lægdommen.
Et råd blev afholdt i Westminster i oktober 1163, Becket var ikke en mand til at gå på kompromis, men heller ikke Henry. Til sidst indvilligede Becket i at overholde de “gamle skikke i riget”. Adamant for at vinde i sagen, fortsatte Henry med at definere de gamle skikke klart i et dokument kaldet Clarendons forfatninger. Becket vendte sig til sidst tilbage, men deres skænderi fortsatte og blev mere forbitret og kulminerede med, at Beckett flygtede fra landet.

Fire år senere var Henry ivrig efter at få sin ældste søn, den unge Henry, kronet i sin egen levetid for at undgå en omtvistet arv, som det skete efter hans bedstefars, Henry Is død. Normandiet, der brød op i skænderier mellem parret, med den ubevægelige Becket, der ekskramerede nogle af Henrys tilhængere vredt. Irriteret over en sådan opførsel og nægtede at blive forpurret, fik Henry kroning af sin søn udført af ærkebiskoppen i York for at fornærme Thomas fortsatte. I et resulterende møde blev der endelig opnået et kompromis, og Thomas vendte tilbage til England.

Der opstod igen tvister mellem dem om lignende emner, og Henry, vred og rasende over Beckets uforsonlighed (som matchede hans egen) sagde de sidste, fatale ord “Vil ingen befri mig for dette turbulent præst? “. Fire riddere tog ham på ordet og fortsatte til England. De red til Canterbury, hvor de konfronterede ærkebiskoppen i katedralen og kaldte ham forræder, de forsøgte at trække ham ud af bygningen. Thomas nægtede at forlade og indbydende martyrium, erklærede sig selv som ”Ingen forræder, men en præst for Gud.” Da en af ridderne slog ham i hovedet med sit sværd, kom de andre sammen og Thomas faldt ned på katedralen på gulvet efter at have fået fatale hovedskader. var en brummer med skandalen, henrykkede Henrys raseri sig i sorg. England blev truet af ekskommunikation. For at modstå stormen gjorde kongen offentlig bod for sin del i affæren og gik barfodet ind i Canterbury Cathedral, hvor han tillod munkene at piske ham som et tegn på barmhjertig bot.

Oprøret af Henrys sønner

Henry stod over for en ny trussel, denne gang kom det fra hans egen dysfunktionelle familie i form af hans utilfredse dronning, Eleanor og hans urolige sønner. Henry, Young King, “En rastløs ungdom født til manges fortrydelse”, var utilfreds, han havde store titler, men ingen reel magt. Da Henry II forsøgte at forhandle et ægteskab for sin yngste søn, John, spurgte den kommende svigerfar at John fik noget ejendom. Kongen svarede ved at give John tre slotte i Anjou. Den unge Henry protesterede straks og krævede enten England, Normandiet eller Anjou til at regere i sin egen ret og flygtede til den franske domstol. Ledet af sin far – i-lov, kongen af Frankrig, der havde sin egen økse til at male, den unge Henry gjorde oprør igen St. hans far. Han fik selskab ved domstolen i Frankrig af sine lige så turbulente brødre, Richard, hertug af Aquitaine og Geoffrey, hertug af Bretagne siden hans ægteskab med arvingen Constance i Bretagne.
Henrys forhold til sin kone var forværret efter fødslen af deres sidste barn, John. Eleanor, tolv år ældre end Henry, var nu bestemt middelaldrende. Hun blev alvorligt fornærmet af Henrys lange affære med den smukke Rosamund Clifford, mor til to af hans uægte sønner, som han blev sagt at virkelig elske. Eleanor blev fanget og forsøgte at slutte sig til sine sønner i Frankrig klædt som en mand. Hun blev fængslet af sin mand i ti lange år. Normandiet blev angrebet, men den franske konge trak sig derefter tilbage, og Henry var i stand til at skabe fred med hans oprørske sønner.

Yderligere tvister opstod mellem unge Henry og hans lige så brændende tempererede bror, Richard. Den unge konge protesterede mod et slot, som Richard havde bygget på det, han hævdede at være hans område. Henry, hjulpet af sin bror Geoffrey, forsøgte at underkaste Richard, og affæren gav en yderligere undskyldning for at gøre oprør mod deres far. Richard allierede sig med deres far. Den unge konge begyndte at hærge Aquitaine.

Henrys død, “den unge konge”

Den unge konge plyndrede den rige helligdom Rocamadour, hvorefter han faldt dødeligt syg. Da han vidste, at døden var uundgåelig, bad han sine tilhængere om at lægge ham på en askebed spredt på gulvet som et tegn på omvendelse og bad sin far om at tilgive og besøge ham. Kongen mistænkte en fælde og nægtede at besøge sin søn, men sendte en safirring, der engang var ejet af sin bedstefar Henry I, til den unge Henry som et tegn på hans tilgivelse. Et par dage senere var den unge konge død, Henry og Eleanor sørgede oprigtigt over tabet af deres vildfarne søn.
Henry planlagde at omfordele Angevin-imperiet og give Richard Richard Anjou, Maine, Normandiet og England og bede ham om at give afkald på hans mors provins Aquitaine til John. I den fineste Plantagenet-tradition nægtede Richard, oprørt, absolut det. John og Geoffrey blev sendt til Aquitaine for at afskaffe provinsen fra deres bror med magt, men var ingen match for ham. King beordrede derefter alle sine turbulente sønner til England. Richard og Geoffrey afskød nu grundigt hinanden, og argumenter som altid var fremherskende blandt familien. Geoffrey, en forræderisk og upålidelig ung, blev dræbt ved en turnering i Paris i 1186.

Henry IIs død

Phillip Augustus af Frankrig var ivrig efter at spille på splittelserne i familien Plantagenet for at fremme sine egne ender med at øge magten i den franske krone ved at genvinde Plantagenet lander. Han plantede langt er frø af mistillid ved at foreslå Richard, at Henry II ønskede at arve ham til fordel for hans kendte favorit, John. Richard, som nu helt mistroede sin far, krævede fuld anerkendelse af sin stilling som arving til Angevin-imperiet. Henry nægtede stolt at efterkomme. Yderligere oprør var det uundgåelige resultat.

Den aldrende konge begyndte at føle vægten af sine år og blev syg, mens han var i Le Mans. Richard mente, at han skabte forsinkelser. Han og hans allierede Phillip angreb byen, Henry beordrede, at de sydlige forstæder i Le Mans skulle tændes for at hindre deres fremrykning, men det må have set ud som om elementerne selv også havde sammensværget mod ham, da vinden skiftede og spredte ilden og sætte fyr på hans meget elskede fødested. Henry, stærkt fornærmet, blev tvunget til at flygte for sin søn. På pause på en bakketop for at se flammerne med forslået stolthed rasede han mod Gud i et udbrud af Plantagenets lidenskab og raseri og i sin enorme bitterhed nægtede han hidsigt ham sin sjæl. i nærheden af Tours, hvor kong Henry ydmygende blev tvunget til at acceptere alle Richards vilkår. Phillip af Frankrig, chokeret over kongens tunge udseende, tilbød sin kappe for at sætte ham i stand til at sidde på jorden. Med et glimt af sin gamle ånd afviste Henry stolt tilbuddet. Tvinget til at give sin søn fredskyset, hviskede Henry i hans øre “Gud giv, at jeg ikke dør, før jeg har hævnet mig på dig”. Henrys eneste anmodning blev forsynet med en liste over dem, der havde gjort oprør mod ham.

Alvorligt syg trak den syge løve sig tilbage til Chinon for at slikke sine sår. Den anmodede liste ankom, fornavnet på den var hans elskede John, den søn, han havde tillid til og kæmpet for, havde forladt ham for at slutte sig til sejrherren.
Helt knust, ville han ikke høre Den trofaste William Marshall og hans uægte søn Geoffrey Plantagenet forblev ved ham til slutningen. “Du er min sande søn,” sagde han bittert til Geoffrey, “de andre er de bastarder” Da hans tilstand fortsatte med at blive forværret, blev han hørt at udtale “lad nu alt gå som det vil, jeg bryr mig ikke længere om mig selv eller noget andet i denne verden”.
Han led af et perforeret sår og dvaldede halvbevidst ud og trak vejret den 6. juli 1189. Hans sidste ord var “Skam, skam for en erobret konge”. Kong Henry II, endelig besejret, vendte ansigtet mod muren og døde. Han fik succes d af hans ældste overlevende søn, Richard I
Kongens lig blev anlagt i kapellet på Chinon Castle, hvor liget blev fjernet af hans tjenere. William Marshall og Geoffrey fandt en krone, scepter og ring, som sandsynligvis blev hentet fra en religiøs statue. Det blev derefter ført til klostret Fontevraud, der ligger i landsbyen Fontevraud-l “Abbaye, nær Chinon, i Anjou til begravelse.
Den nye konge Richard I blev indkaldt af William Marshall og så på hans fars lig. uden følelser. Efter at have ligget i stat blev liget af den store Henrik II efter hans ønske begravet i klostret Fontevrault, som skulle blive mausoleet for Angevin-kongerne.

Henrys forfædre II

Børnene og børnebørnene af Henry II og Eleanor af Aquitaine