De resterende 70% (55-85%) af personer vil udvikle kronisk HCV-infektion. Af dem med kronisk HCV-infektion ligger risikoen for skrumpelever mellem 15% og 30% inden for 20 år.

Geografisk fordeling

Hepatitis C findes over hele verden. De mest berørte regioner er WHOs østlige Middelhavsregion og WHOs europæiske region med en estimeret udbredelse i 2015 på henholdsvis 2,3% og 1,5%. Udbredelsen af HCV-infektion i andre WHO-regioner varierer fra 0,5% til 1,0%. Afhængigt af land kan hepatitis C-virusinfektion koncentreres i visse populationer. For eksempel kan 23% af nye HCV-infektioner og 33% af HCV-dødeligheden henføres til injektionsmisbrug. Alligevel er mennesker, der injicerer stoffer og mennesker i fængsler, ofte ikke inkluderet i nationale svar.

I lande, hvor infektionsbekæmpelsesmetoder er eller var historisk utilstrækkelige, er HCV-infektion ofte bredt fordelt i befolkningen generelt . Der er flere stammer (eller genotyper) af HCV-virussen, og deres fordeling varierer efter region. I mange lande forbliver genotypefordelingen imidlertid ukendt.

Transmission

Hepatitis C-virus er en blodbåren virus. Det overføres oftest gennem:

• injektionsbrug af stoffer gennem deling af injektionsudstyr
• genbrug eller utilstrækkelig sterilisering af medicinsk udstyr, især sprøjter og nåle i sundhedsmæssige omgivelser ;
• transfusion af ikke-screenet blod og blodprodukter;
• seksuel praksis, der fører til udsættelse for blod (for eksempel blandt mænd, der har sex med mænd, især dem med hiv-infektion eller dem, der forebygger profylakse mod hiv-infektion).

HCV kan også overføres seksuelt og kan overføres fra en inficeret mor til sin baby; disse overførselsmetoder er dog mindre almindelige.

Hepatitis C spredes ikke gennem modermælk, mad, vand eller afslappet kontakt såsom at kramme, kysse og dele mad eller drikke med en inficeret person.

WHO vurderer, at der i 2015 var 1,75 millioner nye HCV-infektioner i verden (23,7 nye HCV-infektioner pr. 100 000 mennesker).

Symptomer

inkubationsperioden for hepatitis C varierer fra 2 uger til 6 måneder. Efter den første infektion udviser ca. 80% af menneskerne ingen symptomer. Dem, der er akut symptomatiske, kan udvise feber, træthed, nedsat appetit, kvalme, opkastning, mavesmerter, mørk urin, gråfarvet fæces, ledsmerter og gulsot (gulfarvning af huden og det hvide i øjnene).

Test og diagnose

Fordi nye HCV-infektioner normalt er asymptomatiske, får kun få mennesker diagnosen, når infektionen er nylig. Hos de mennesker, der fortsætter med at udvikle kronisk HCV-infektion, er infektionen ofte udiagnosticeret, fordi den forbliver asymptomatisk indtil årtier efter infektion, når symptomer udvikles sekundært til alvorlig leverskade.

HCV-infektion diagnosticeres i to trin:

1. Test for anti-HCV-antistoffer med en serologisk test identificerer personer, der er blevet inficeret med virussen.
2. Hvis testen er positiv for anti-HCV-antistoffer, er en nukleic syretest for HCV-ribonukleinsyre (RNA) er nødvendig for at bekræfte kronisk infektion, fordi ca. 30% af de mennesker, der er inficeret med HCV, spontant rydder infektionen ved et stærkt immunrespons uden behov for behandling. Selvom de ikke længere er inficeret, vil de stadig teste positive for anti-HCV-antistoffer.

Efter at en person er blevet diagnosticeret med kronisk HCV-infektion, skal han eller hun foretage en vurdering af graden af leverskade ( fibrose og skrumpelever). Dette kan gøres ved leverbiopsi eller gennem en række ikke-invasive tests.

Graden af leverskade bruges til at guide behandlingsbeslutninger og styring af sygdommen.

At blive testet

Tidlig diagnose kan forhindre helbredsproblemer, der kan skyldes infektion og forhindre transmission af virussen. WHO anbefaler at teste mennesker, der kan have øget risiko for infektion.

Befolkning med øget risiko for HCV-infektion inkluderer:

• mennesker, der injicerer stoffer;
• personer i fængsler og andre lukkede omgivelser;
• mennesker, der bruger stoffer via andre indgivelsesveje (ikke-injektion);
• mænd, der har sex med mænd (MsM);
• modtagere af inficerede blodprodukter eller invasive procedurer i sundhedsfaciliteter med utilstrækkelig infektionsbekæmpelsespraksis;
• børn født af mødre inficeret med HCV;
• mennesker med HIV-infektion;
• fanger eller tidligere fængslede personer ; og
• mennesker, der har haft tatoveringer eller piercinger.

I indstillinger med høj HCV-antistof seroprevalens i den generelle befolkning (defineret som > 2% eller > 5% HCV-antistofseroprevalens), WHO anbefaler, at alle voksne har adgang til og får tilbudt HCV-test med tilknytning til forebyggelse, pleje og behandling.

Omkring 2,3 millioner mennesker (6,2%) af de anslåede 3,7 millioner, der lever med hiv globalt, har serologiske beviser for tidligere eller nuværende HCV-infektion. Kronisk leversygdom er en væsentlig årsag til sygelighed og dødelighed blandt personer, der lever med HIV globalt.

Behandling

En ny infektion med HCV kræver ikke altid behandling, da immunresponset i nogle folk vil rense infektionen. Men når HCV-infektion bliver kronisk, er behandling nødvendig. Målet med hepatitis C-behandling er kur.

WHOs opdaterede 2018-retningslinjer anbefaler behandling med pan-genotypiske direktevirkende antivirale lægemidler (DAA’er). DAA’er kan kurere de fleste personer med HCV-infektion, og behandlingsvarigheden er kort (normalt 12 til 24 uger) afhængigt af fraværet eller tilstedeværelsen af skrumpelever.

WHO anbefaler behandling af alle personer med kronisk HCV-infektion over 12 år med pan-genotypiske DAA’er. Pan-genotypiske DAA’er er fortsat dyre i mange lande med høj indkomst og mellemindkomst. Priserne er dog faldet dramatisk i mange lande (primært lande med lav indkomst og lavere mellemindkomst) som følge af introduktionen af generiske versioner af disse lægemidler.

Adgangen til HCV-behandling forbedres, men er stadig for begrænset. I 2017 kendte anslagsvis 19% (13,1 millioner) af de 71 millioner mennesker, der lever med HCV-infektion globalt, deres diagnose, og af dem, der blev diagnosticeret med kronisk HCV-infektion, var omkring 5 millioner mennesker blevet behandlet med DAA’er ved udgangen af 2017. Der skal gøres meget mere for at verden kan nå 80% HCV-behandlingsmålet inden 2030.

Forebyggelse

Primær forebyggelse

Der er ingen effektiv vaccine mod hepatitis C; forebyggelse af HCV-infektion afhænger af at reducere risikoen for eksponering for virussen i sundhedsvæsenet og i befolkningen med højere risiko for eksempel mennesker, der injicerer stoffer og mænd, der har sex med mænd, især dem, der er inficeret med HIV, eller dem, der tager profylakse før eksponering mod HIV .

Følgende liste giver et begrænset eksempel på primære forebyggelsesinterventioner, der anbefales af WHO:

• sikker og passende brug af sundhedsinjektioner;
• sikker håndtering og bortskaffelse af skarpe affald
• levering af omfattende skadereducerende tjenester til mennesker, der injicerer stoffer, herunder sterilt injektionsudstyr og effektiv og evidensbaseret behandling af afhængighed;
• test af doneret blod til HBV og HCV (såvel som HIV og syfilis);
• træning af sundhedspersonale;
• forebyggelse af udsættelse for blod under sex;

Sekundær forebyggelse

For personer, der er inficeret med hepatitis C-virus, anbefaler WHO:

• uddannelse og rådgivning om muligheder for pleje og behandling
• immunisering med hepatitis A- og B-vacciner for at forhindre coinfektion fra disse hepatitisvira og for at beskytte deres lever;
• tidlig og passende medicinsk behandling inklusive antiviral terapi; og
• regelmæssig overvågning for tidlig diagnose af kronisk leversygdom.

Screening, pleje og behandling af personer med hepatitis C-infektion

I juli 2018 opdaterede WHO sine “Retningslinjer for pleje og behandling af personer diagnosticeret med kronisk hepatitis C virusinfektion”.

Disse retningslinjer er beregnet til embedsmænd, der skal bruges som grundlag for udvikling af nationale politikker, planer og behandlingsretningslinjer for hepatitis. Disse inkluderer landeprogramledere og sundhedsudbydere, der er ansvarlige for planlægning og implementering af hepatitispleje- og behandlingsprogrammer, især i lande med lav indkomst og mellemindkomst.

• Retningslinjer for behandling og behandling af personer, der er diagnosticeret med kronisk hepatitis C-virusinfektion

Resumé af de vigtigste anbefalinger

1.Screening for alkoholbrug og rådgivning for at reducere moderat og højt niveau af alkoholindtagelse

En alkoholindtagelsesvurdering anbefales til alle personer med HCV-virusinfektion efterfulgt af tilbud om en adfærdsmæssig alkoholreduktionsintervention for personer med moderat- for højt alkoholindtag.

2. Vurdere grad af leverfibrose og cirrose

I ressourcebegrænsede indstillinger skal aminotransferase / blodpladeforholdsindekset (APRI) eller FIB4-test anvendes til vurdering af hepatisk fibrose snarere end andre ikke-invasive tests, der kræver flere ressourcer såsom elastografi eller fibrotest.

Anbefalinger om hepatitis C-behandling

3. Vurdering til behandling

Alle voksne og børn med kronisk HCV-infektion skal vurderes for antiviral behandling.

4. Behandling

WHO anbefaler at tilbyde behandling til alle personer, der er diagnosticeret med HCV-infektion, der er 12 år eller ældre, uanset sygdomstrin.
WHO anbefaler brug af pan-genotypiske DAA-regimer til behandling af personer med kronisk HCV-infektion i alderen 18 år og derover.
Hos unge i alderen 12-17 år eller der vejer mindst 36 kg med kronisk HCV-infektion, anbefaler WHO:

• sofosbuvir / ledipasvir til 12 uger i genotyper 1, 4, 5 og 6

• sofosbuvir / ribavirin i 12 uger i genotype 2

• sofosbuvir / ribavirin i 24 uger i genotype 3.
børn under 12 år med kronisk HCV-infektion, WHO anbefaler:

• udsættelse af behandling indtil 12 år

• behandling med interferonbaserede regimer bør ikke længere være brugt.
Nye meget effektive kortvarige orale pan-genotypiske DAA-regimer vil sandsynligvis blive tilgængelige for børn under 12 år i slutningen af 2019 eller 2020. Dette vil give en mulighed y for at fremme adgang til behandling og kur mod en sårbar gruppe, der har gavn af tidlig behandling

WHO-reaktion

I maj 2016 vedtog Verdenssundhedsforsamlingen den første “Global Health Sector Strategy on Viral Hepatitis, 2016-2021”. Strategien fremhæver den kritiske rolle universel sundhed har dækning og sætter mål, der stemmer overens med målene for bæredygtige udviklingsmål. Strategien har en vision om at eliminere viral hepatitis som et folkesundhedsproblem. Dette er indkapslet i de globale mål om at reducere nye virale hepatitisinfektioner med 90% og reducere dødsfald på grund af viral hepatitis med 65% inden 2030. Handlinger, der skal træffes af lande og WHO’s sekretariat for at nå disse mål, er skitseret i strategien.

WHO arbejder inden for følgende områder for at støtte lande i at bevæge sig hen imod at nå globale hepatitismål under dagsordenen for bæredygtig udvikling 2030:

• bevidstgørelse, fremme partnerskaber og mobilisering af ressourcer;
• formulering af evidensbaseret politik og data til handling;
• øge sundhedsaktier i hep atitis respons;
• forhindring af transmission; og
• opskalering af screening-, pleje- og behandlingstjenester.

Siden 2011 har WHO sammen med nationale regeringer, civilsamfundet og partnere arrangeret årlige World Hepatitis Day-kampagner ( som 1 af sine 9 årlige flagskibs sundhedskampagner) for at øge bevidstheden og forståelsen af viral hepatitis. Datoen den 28. juli blev valgt, fordi det er fødselsdagen for den nobelprisvindende videnskabsmand dr. Baruch Bloomberg, der opdagede hepatitis B-virus og udviklede en diagnostisk test og vaccine mod virussen.

Til Verdens Hepatitisdag 2020 fremhæver WHO temaet “Hepatitisfri fremtid” med stærkt fokus på vigtigheden af at tage fat på forebyggelse af HBV-infektion hos mødre og nyfødte. Den 28. juli offentliggør WHO ny vejledning om forebyggelse af mor-til- børnetransmission af virussen.