Bamsenes fødsel

I 1902 kom præsident Theodore Roosevelt til Mississippi-deltaet for at jage sortbjørn. Han var gæst hos Mr. Mangrum-ejer af Smedes Plantation i det sydlige Sharkey County. Den store bjørnejæger og guide, Holt Collier, blev hyret til at være præsidentens guide på denne jagt.

Den første morgen på jagten ramte hundene på bjørnens duft, og jagten var på . Holt Collier fortalte præsident Roosevelt, hvor de skulle vente på, at bjørnen kom ud af sukkerrørsbremsen. Præsidenten og hans ledsager, Mr. Huger Foote, ventede på, at bjørnen skulle dukke op og lyttede til hundens gøen, da de forfulgte bjørnen. De kunne fortælle, at hundene gik i en anden retning og besluttede at vende tilbage til lejren til frokost. Ikke længe efter at de var gået, vendte bjørnen igen og kom til sidst ud af skoven næsten nøjagtigt, hvor Holt Collier havde sagt, at det ville, men præsidenten var ikke i stand til at få sit skud.

Holt Collier

Bjørnen blev hjørnet af hundene i en slough og vendte på dem. I sin vrede greb bjørnen Holts foretrukne hund, Jocko. Holt Collier hoppede fra sin hest og slog bjørnen sammen med lageret af sin pistol og bedøvede den 250 pund gamle bruin. Derefter kastede han et reb rundt om det halvbevidste væsen og sendte præsidenten til at skyde bjørnen.

Da præsidenten ankom, var han skuffet over at se den tilføjede bjørn ved Holts fødder. På trods af opmuntring fra mængden af jægere nægtede præsident Roosevelt at skyde den sårede bjørn, idet han sagde, at den ville være usportslig.

Pressen gik vild med denne historie om præsidenten, Holt Collier og bjørnen, og den snart rejste over hele landet i nyhedshistorier og tegneserier. Morris Mitchom, en ejer af legetøjsbutik i New York, skrev præsidenten og spurgte, om han kunne navngive de udstoppede legetøjsbjørne i hans butik “Teddy’s Bears.” Præsidenten var enig, og inden længe blev alle udstoppede bjørne kendt som bamser.

Siden den tid er udstoppede legetøjsbjørne blevet kaldt bamser. Dette børns ikon blev navngivet på grund af en jagt, som præsident Theodore Roosevelt deltog i Mississippi Delta i 1902, hvor han nægtede at dræbe en sort bjørn. Bamsen er statens legetøj til Mississippi, og hvert år sælges en anden erindringsbamse på Great Delta Bear Affair.