Udtrykket Holodomor (død ved sult på ukrainsk) henviser til sult hos millioner af ukrainere i 1932–33 som et resultat af sovjetiske politikker. Holodomor kan ses som kulminationen på et angreb fra det kommunistiske partis og den sovjetiske stat på den ukrainske bønder, der modstod sovjetiske politikker. Dette angreb fandt sted i sammenhæng med en kampagne med intimidering og anholdelse af ukrainske intellektuelle, forfattere, kunstnere, religiøse ledere og politiske kadrer, der blev betragtet som en trussel mod sovjetiske ideologiske og statsopbyggende forhåbninger.

Mellem 1917 og 1921 blev Ukraine kortvarigt et uafhængigt land og kæmpede for at bevare sin uafhængighed, før de bukkede under for den røde hær og blev inkorporeret i Sovjetunionen. I 1920’erne tillod sovjetiske centrale myndigheder, der søgte befolkningens støtte, en vis kulturel autonomi gennem politikken kendt som “indigenization.”

I slutningen af 1920’erne besluttede sovjetiske leder Joseph Stalin at begrænse. Ukraines kulturelle autonomi, der lancerer intimidering, anholdelse, fængsel og henrettelse af tusinder af ukrainske intellektuelle, kirkeledere såvel som kommunistpartiets funktionærer, der havde støttet Ukraines særpræg.

På samme tid beordrede Stalin kollektiviseringen af landbruget. Størstedelen af ukrainerne, der var småbønder eller eksistensbønder, modsatte sig. Staten konfiskerede de uafhængige landmænds ejendom og tvang dem til at arbejde på offentlige kollektive gårde. De mere velstående landmænd (ejede et par husdyr, for eksempel) og dem, der modstod kollektivisering, var stemplede kulakker (rige bønder) og erklærede fjender for staten, som fortjente at blive elimineret som en klasse. Tusinder blev kastet ud af deres hjem og deporteret.

I 1932 satte det kommunistiske parti umuligt høje kvoter for mængden af korn, som ukrainske landsbyer skulle bidrage til den sovjetiske stat. Da landsbyerne ikke var i stand til at overholde kvoterne, intensiverede myndighederne rekvisitionskampagnen og beslaglagde endda det frø, der var afsat til plantning og opkrævning af bøder i kød og kartofler for manglende overholdelse af kvoterne. Særlige hold blev sendt til at søge hjem og beslaglagde endda andre fødevarer. Sultende landmænd forsøgte at forlade deres landsbyer på jagt efter mad, men sovjetiske myndigheder udstedte et dekret, der forbød Ukraines bønder at forlade landet. Som et resultat blev mange tusinde landmænd, der havde formået at forlade deres landsbyer, anholdt og sendt tilbage, næsten en dødsdom. Der blev indført en lov, der gjorde tyveri af selv et par kornstængler til en sabotageagt, der kunne straffes med henrettelse. I nogle tilfælde blev soldater udsendt i vagttårne for at forhindre folk i at tage noget af høsten. Selvom de var underrettet om de alvorlige forhold i Ukraine, beordrede de centrale myndigheder lokale embedsmænd til at trække endnu mere ud af landsbyerne. Millioner sultede, da Sovjetunionen solgte afgrøder fra Ukraine i udlandet.

Sovjetunionen benægtede kraftigt, at Holodomor var sket. Siden Sovjetunionens sammenbrud støtter det kommunistiske parti, det hemmelige politi og regeringsarkiver, der er blevet tilgængelige for forskere, konklusionen om, at hungersnød var forårsaget af sovjetiske statspolitikker og faktisk med vilje blev intensiveret af sovjetiske myndigheder.