HOMO HABILIS
Slægt:		Homo
Arter:		Homo habilis
Andre navne:		Handy Man
Tidsperiode:		2,4 til 1,4 millioner år siden
Karakteristika:		Tool Maker
Fossilt bevis:		• Cranium, Koobi Fora, Kenya • Fossiler, Olduvai Slugt, Tanzania

Homo habilis

I sit udseende og morfologi ligner Homo habilis mindst moderne mennesker af alle arter i slægten. Homo habilis var kort og havde uforholdsmæssigt lange arme sammenlignet med moderne mennesker, men med et mindre fremspringende ansigt end de australopithecines, hvorfra det antages at stamme fra. Dens kraniale kapacitet var mindre end halvdelen af størrelsen af moderne mennesker. Fossile rester ledsages ofte af primitive stenværktøjer, deraf soubriquet “handy man”. Generelt viser fossile rester en australopithecin-lignende krop med et mere menneskeligt ansigt og mindre tænder.

Homo habilis har ofte været anset for at være forfader til Homo ergaster, selv forfader til Homo erectus, men debatter fortsætter; var Homo habilis en direkte menneskelig forfader? Nogle hævder, at Homo habilis bestod af fossile prøver af Australopithecus og Homo. Andre hævder, at Homo habilis og Homo erectus var adskilte slægter fra en fælles forfader i stedet for at Homo erectus stammer fra Homo habilis.

Homo habilis, selv om det er en scavenger snarere end en masterjæger, menes at have mestret Nedre paleolitisk Olduwan værktøjssæt, der udnyttede stenflager. Disse stenflager var mere avancerede end noget tidligere anvendt værktøj og gav Homo habilis den kant, det havde brug for for at trives i fjendtlige omgivelser, der tidligere var for formidable for primater. Hvorvidt Homo habilis var den første hominid, der mestrede stenværktøjsteknologi, er stadig kontroversiel, da Australopithecus garhi, dateret til 2,6 millioner år siden, er blevet fundet sammen med redskabsredskaber, der er mindst 100.000 til 200.000 år ældre end Homo habilis. div> Homo habilis eksisterede sammen med andre Homo-lignende bipedale primater, såsom Paranthropus boisei, hvoraf nogle blomstrede i mange årtusinder. Imidlertid blev Homo habilis, muligvis på grund af dets tidlige værktøjsinnovation og en mindre specialiseret diæt, forløberen for en hel række nye arter, mens Paranthropus boisei forsvandt fra den fossile optegnelse. Homo habilis kan også have eksisteret sammen med Homo erectus i Afrika i en periode på 500.000 år.