Ca. 100 millioner amerikanere lider af hovedpine, hvor ca. 35 millioner oplever migræne. Og selvom de fleste hovedpine smerter kommer fra hverdagskilder som stress, allergi og præmenstruelt syndrom, kan et sjældent par (mindre end 1 procent) være livstruende. Så hvordan kan du fortælle, hvilken er hvilken?

“Når hovedpinen er” den værste hovedpine i dit liv “, eller når den ledsages af feber, stivhed i nakken, svaghed eller følelsesløshed på den ene side af kroppen, vanskeligheder med at tale, bevidsthedstab, forvirring, synstab eller ethvert andet neurologisk symptom, det er alvorligt, ”forklarer Alexander Mauskop, MD, grundlægger og direktør for New York Headache Center og lektor i neurologi ved State University of New York Downstate Medical Center i Brooklyn. Hvis du er i tvivl, skal du være sikker snarere end ked af det, og ring til 911 eller gå direkte til skadestuen.

Almindelige hovedpineudløsere

I de fleste tilfælde, hovedpine skyldes mindre alvorlige årsager. Her er nogle af de mest almindelige:

Stress. “Også kaldet spændingshovedpine, stresshovedpine er ofte med en båndlignende fornemmelse omkring panden, der forværres, når dagen skrider frem,” siger Jay Bhatt, MD, en neurolog med Indiana University Health Neuroscience og en assis tant professor i klinisk neurologi ved Indiana University School of Medicine. Selvom det ubehag, stresshovedpine forårsager, er meget reelt, er de generelt ikke alvorlige, siger Dr. Bhatt, “og kan behandles med en række livsstilsændringer eller medicin.” Aerob træning, biofeedback, afslapningstræning og meditation er alle mulige måder at reducere stress og begrænse hovedpine på grund af denne type hovedpine.

Allergier. Symptomer på allergi hovedpine, bedre kendt som sinushovedpine, inkluderer tryk i panden eller bag øjnene sammen med typiske allergiklager såsom nysen, næsestop og kløe. Retsmidler mod allergihovedpine inkluderer en række medikamenter sammen med behandling af den underliggende allergi ved at undgå udløsere som skimmelsvampe, miljøallergener og allergifremkaldende fødevarer.

Overgangsalderen. “Overgangsalderen giver normalt lindring for kvinder med migræne – migræne stopper efter overgangsalderen,” siger Dr. Mauskop. “Overgangsperioden kan dog midlertidigt forværre migræne, og hos nogle få kvinder starter migræne efter overgangsalderen.” Østrogenerstatning kan undertiden hjælpe, men hvis en kvinde oplever en aura eller synsforstyrrelse før migrænen, skal hun ikke tage østrogen, fordi det øger risikoen for slagtilfælde.

Premenstruelt syndrom. Selvom disse migrænehovedpine, der falder sammen med starten på en kvindes periode er ikke alvorlig, de kan være meget smertefuld. Ofte er de forårsaget af magnesiummangel og kan forbedres med oral magnesiumtilskud. Hvis det ikke virker, kan traditionelle migræne receptpligtige lægemidler hjælpe med at lette denne type hovedpine.

Rygning. Nikotin ændrer blodkarrene i hjernen, og cigaretrøg kan irritere nerverne i næse og hals – begge kan føre til migræne eller hovedpine. Nogle mennesker klager over hovedpine, mens de forsøger at sparke vanen, men “nikotin tyggegummi hjælper normalt,” siger Ricardo Jorge Komotar, MD, assisterende professor i klinisk neurokirurgi ved University of Miami Miller School of Medicine og direktør for Surg ical neuro-onkology ved University of Miami Hospital. De sundhedsmæssige fordele ved at holde op med at ryge opvejer stadig klart dette mulige ubehag.

For meget smertestillende medicin. Overforbrug af medicin til kronisk hovedpine kan faktisk føre til mere hovedpine. Dette kan forekomme med smertestillende midler så enkle som acetaminophen (Tylenol), selvom det er mere almindeligt med stærkere narkotiske stoffer. Det er ikke alvorligt i sig selv, men det kan være svært at behandle, fordi den anbefalede behandling – fravænning af smertestillende medicin indtil det bruges ikke mere end tre dage om ugen – kan være svært for mennesker med hovedpine.

Koffein. “Brug af koffein er en almindelig udløser for hovedpine og koffein-tilbagetrækningshovedpine,” bemærker Dr. Bhatt. “Dette er ofte alvorlig, kontinuerlig hovedpine, der ikke forbedres med kraftig smertestillende medicin, men reagerer dramatisk på genindføring af koffeinbrug.” Læger anbefaler generelt gradvist at fravænne sig koffein i løbet af en måned for at se, om hovedpinesmerter aftager.

At genkende farlig hovedpine

Mere alvorlige hovedpineårsager inkluderer følgende:

Slag. Det er muligvis ikke muligt at skelne mellem smerter ved slagtilfælde og en anden type hovedpine, men normalt er andre symptomer sammen med hovedpine en giveaway, såsom nedsat tale eller syn, forvirring, svaghed eller følelsesløshed på den ene side. Et slagtilfælde kræver en ambulance og øjeblikkelig behandling for at få den bedste chance for bedring.

Højt blodtryk.Hovedpine smerter ved højt blodtryk kan være alvorlige, fordi denne hovedpine kun sker, når blodtrykket er kraftigt forhøjet – let forhøjet blodtryk forårsager ikke hovedpine. Ubehandlet hypertension kan føre til en række lidelser, herunder slagtilfælde, hjerteanfald og nyresvigt.

Hjernetumor. Smerten ved en hjernetumor kan være vanskelig at skelne fra en almindelig hovedpine, selvom hovedpine fra en hjernetumor undertiden er værre tidligt om morgenen eller når man ligger ned. En hjernetumor kan også ledsages af anfald, kraftig opkastning, svaghed, dobbeltsyn og forvirring. Hvis der er mistanke om en hjernesvulst, er en grundig vurdering af en læge afgørende.

Klyngehovedpine. Selvom det teknisk set ikke er livstruende, forårsager disse hovedpine så alvorlige smerter, at nogle mennesker overvejer selvmord. Klyngens hovedpine varer normalt kun 1 til 2 timer og vækker ofte personen fra søvn med smerter kun lokaliseret til det ene øje. En løbende næse og rivning på siden med smerten er også almindelig. Klyngens hovedpine er så navngivet, fordi de kommer i klynger – for eksempel hver dag i en måned eller mere og derefter ingen i et år. Behandling kan være ilt med højt flow gennem en maske eller medicin for at forhindre hovedpine i første omgang.

Hovedpine findes i en lang række, nogle alvorlige og andre ikke. I tvivlstilfælde, gå med din tarm, og tøv ikke med at søge lægehjælp.