Hvad er Golfstrømmen?

Golfstrømmen er en lille del af noget, der kaldes “termohalincirkulationen” eller “Atlanterhavet Meridional omvendt cirkulation “. Dette er et stort, globalt havtransportbånd drevet af forskelle i temperatur og saltindhold – vandets tæthed.

Golfstrømmen, der stammer fra spidsen af Florida, er en varm og hurtig strøm fra Atlanterhavet, der følger den østlige kystlinje i USA og Canada, før den krydser Atlanterhavet mod Europa. Det sikrer, at klimaet i Vesteuropa er meget varmere, end det ellers ville være.

Hvordan fungerer Golfstrømmen?

Når varmt vand strømmer fra ækvator til polerne, afkøles det og der opstår fordampning, hvilket øger mængden af salt. Lav temperatur og et højt saltindhold betyder høj tæthed, og vandet synker dybt ned i havene. Det kolde, tætte vand bevæger sig også langsomt. Til sidst bliver den trukket tilbage til overfladen og opvarmes i en proces kaldet “upwelling”, og cirkulationen er færdig.

Denne globale proces sørger for, at verdenshavene konstant blandes, og at varme og energi er distribueret til alle dele af jorden. Dette bidrager igen til det klima, vi oplever i dag.