Under din tid i kirken eller i søndagsskolen har du måske hørt, hvordan Jesus var perfekt, fordi han er Guds søn. Selvom det ikke er muligt for nogen af os at være perfekte, fordi vi er mennesker, kalder Gud os til at være mere som Jesus. Processen med at blive mere lig Kristus kaldes helliggørelse.

Definitionen af helliggørelse

Helliggørelse er et meget stort ord, som du måske har hørt i kirken fra din præst eller søndagsskolelærer. Det betyder simpelthen at helliggøre: det vil sige at hellige eller at adskille sig. Når Gud helliggør os, gør han os hellige og adskiller os.

Ordet hellig betyder at være anderledes – at blive adskilt – fra dem omkring dig. Gud ønsker at frelse os fra syndens plet; dette er kendt som begrundelse. Når Gud retfærdiggør mennesker, sætter han et “retfærdigt” stempel på dem; han fjerner deres “syndige” etiket og erstatter det med en “retfærdig”. Han renser dem for deres synd og sætter en ny etiket på dem. At retfærdiggøre er at ændre nogetes etiket fra “forkert” til “rigtigt.” Dette er en engangshændelse; når først Gud har retfærdiggjort en person, kastes den “syndige” etiket for evigt.

Gud vil også redde os fra syndens magt; dette er helliggørelse. Helliggørelse er ikke en engangshændelse. Det er noget, der finder sted i resten af en krists liv. Selvom Gud renser os for vores synd og fjerner vores “forkerte” etiket, betyder det ikke, at vi er perfekte. Synd er stadig til stede, og vi lytter stadig til tider til det og træffer forkerte valg. Gud ønsker, at vi holder op med at lytte til synd og gøre, hvad det vil have os til at gøre. Gud ønsker, at vi skal gøre, hvad han beder os om at gøre gennem Bibelen og gennem sin Ånd. Han ønsker at redde os fra syndens magt, så synd ikke længere har kontrol over os. Helliggørelse er magten til at sige “ja” til Gud og “nej” til synd.

Et dybere kig på helliggørelse i Bibelen

Helliggørelse er kaldet til at udskyde det gamle selv , en udført med synd og iført det nye selv, en fyldt af Ånden. Det er processen med vores hjerter, sind og ønsker, der bringes i større overensstemmelse med Guds. Helliggørelse er den kristnes vækst i nåde. Helliggørelse betyder at blive mere Kristuslignende, en ambition, der synes at være næsten umulig at nå – men Herren kalder alle kristne til hellighed og Kristus lighed (1 Peter 1:15).

Når der tales om helliggørelse i Bibelen, ses den på forskellige stadier, og begrebet forstås på forskellige måder. Indledende helliggørelse finder sted med vores retfærdiggørelse (1 Korinther 1: 2, 6:11). Progressiv helliggørelse sker nu, når vi bliver helliget (2 Korinther 3:18; Filipperne 1: 6). Fremtidig helliggørelse sker ved døden, når vi bliver herliggjort og derefter gjort perfekte (Romerne 8: 29-30; Filipperne 3:21). Fuld helliggørelse er ikke mulig i dette liv; det kan kun forekomme, når vi er blevet forenet med Kristus i himlen.

Grundlaget for helliggørelse i Skriften

På tidspunktet for retfærdiggørelsen er vi forenet med Kristus. I Romerne 6: 1-14 forklarer Paulus, at hvis vi er blevet forenet med Kristus, er vi også blevet forenet med ham i hans død og opstandelse. Vi er døde for synd og blevet oprejst til nyt liv. Denne passage lærer, at vi er blevet befriet fra syndens magt, gjort det muligt for os at leve i livets nyhed under nådens regeringstid, forenet med Kristus i hans opstandelse og skabt nye skabninger. Denne passage understreger endelig helliggørelse, men kristne vil altid kæmpe mod synd og falde ind i denne side af herlighed. Ifølge 1 Korinther 1: 2 er de, der er blevet forenet med Kristus, blevet helliget, men der er stadig den virkelighed, at vi ikke vil blive fuldt helliget før forherligelse.

Det er Kristi retfærdighed, der er grundlaget for vores retfærdighed. “Jesus er forfatteren af vores helliggørelse i den forstand, at han skabte den for os, men han er også ‘pioneren’ for vores frelse, fordi han gør det ud fra sit inkarnerede liv, død og opstandelse.” Westminster Shorter Catechism svarer, at helliggørelse er: Arbejdet med Guds frie nåde (2 Thessaloniker 2:13), hvorved vi fornyes i hele mennesket efter Guds billede (Efeserne 4: 23-24) og aktiveres mere og mere at dø for synd og leve for retfærdighed (Rom 6: 4, 6; 8: 1). Sinclair Ferguson bemærker, at kristne ikke bør fokusere på deres egen åndelige fremgang, men fokusere på, hvad Kristus har opnået i forløsende historie.

Grundlaget for vores helliggørelse er altid Herren selv. Helliggørelse diskuteres ikke kun i Det Nye Testamente, men er et værk af Herrens trofasthed, der gentagne gange bringes i lyset i Det Gamle Testamente. I Det Nye Testamente helligede Herren sin børn ved sin nåde. I Det Gamle Testamente frelste Herren Israel fra Egypten af sin kærlige venlighed.5 Mosebog 7: 6-8les:

For du er et folk, der er helligt for Herren din Gud. Herren din Gud har udvalgt dig til at være et folk til hans værdifulde besiddelse blandt alle folket på jordens overflade. Det var ikke fordi du var mere i antal end noget andet folk, at Herren satte sin kærlighed på dig og valgte dig, for du var den færreste af alle folkeslag, men det er fordi Herren elsker dig og holder den ed, han svor til dine fædre, at Herren har ført dig ud med en mægtig hånd og forløst dig fra slavehuset, fra Faraos konge i Egypten.

Processen til helliggørelse

Så hvordan når en kristen til helliggørelse? Nogle, ligesom pinsevenner, mener, at helliggørelse sker øjeblikkeligt ved siden af retfærdiggørelse, og at den kristne straks adskilles fra synd. De fleste tror, det er en proces, der tager hele vores liv. Bibelen taler ofte om Guds helliggørende arbejde i den kristnes liv, men hvordan ser processen ud? John MacArthur fremhæver tre nøgletrin i helliggørelsesprocessen:

1. Kognition – forstå hvad Bibelen siger og betyder og forny dit sind (Rom. 12: 1-2).
2. Overbevisning – at lade den overbevisning, der kommer fra at forstå Skriften, forme, hvordan du lever dit liv (2. Korinther 4: 13-14).
3. Hengivenhed – at elske Guds ord (Salme 119).

Når Herren helliggør sit folk, kræver han, at de lever et helliget liv. Når vi er blevet frelst, synes det ulogisk at fortsætte med at leve som om vi ikke var blevet frelst. Som det var i Det Gamle Testamente (5. Mosebog 7:11) befaler Herren, at vi nu lever efter hans ord. Vi lærer at elske Herrens lov ikke ud fra et ønske om at tjene Guds gunst, men fordi hans ånd har ændret vores hjerter. Vejledende skal følge imperativet. På Jesu tid var religiøse ledere og farisæere mere bekymrede over ydre hellighed end med de vigtigste lærdomme i Moseloven (elske Gud og elske andre).

Nåde og lov i forhold til helliggørelse

Der har været meget diskussion om, hvilken rolle den gammeltestamentlige lov spiller i helliggørelse. Ifølge den reformerede tradition er det kun når vi lærer at elske Guds åbenbarede lov, at helliggørelse bliver en realitet i vores liv. Lutheranere og reformatorer ser begge loven have tre primære funktioner:

1. At forhindre synd i at løbe voldsomt i verden;
2. At tjene som spejl og vise os vores Kristi behov, da vi ikke er i stand til at holde loven;
3. At tjene som en vejledning for, hvordan vi skal leve og lære retfærdighedens vej.

Lutheranere og reformatorer er uenige i, hvor meget vægt der skal lægges på “den tredje anvendelse af loven.” Lutheranerne ser faren for gerningsretfærdighed (ideen om, at vi kan fortjene vores frelse ved vores gode gerninger) og hævder, at den tredje anvendelse kun skal bruges til at pege os tilbage på vores behov for Kristus. Reformatorer mener, at den tredje anvendelse er den den primære måde, hvorpå Loven bruges i hele Skriften, da det forventes, at kristne bærer gode gerninger.

Ifølge reformatorer bliver når et menneske er retfærdiggjort, et nyt menneske og modtager en ny ånd, at leve Gud (2 Korinther 5:17) og hans forhold til loven ændres. Loven ses ikke længere som et middel, hvormed han kan forsøge at opnå frelse (og derfor en byrde), men snarere ser han loven som manifestation af Guds kærlige vilje. Loven bliver derefter en vejledning for et kristent liv, men vores motivation for at følge loven er ændret. Vi følger ikke længere loven for at opnå frelse, men snarere vores motivation er glæden at adlyde Herren. Tim Keller sætter det sådan,

Du gemmer d ved tro alene, ikke ved tro, der forbliver alene … Hvis du ikke bliver helliget, har du ikke frelsende tro (Galaterne 5: 6; Jakob 1: 22-25).

Vi er nødt til at være forsigtige med ikke at falde til nogen af siderne af legalisme eller tvivlsomhed. Legalisme siger, at vi kan tjene Guds kærlighed og godkendelse ved at adlyde. Lodløshed siger, at loven ikke længere tjener noget formål, og vi kan finde tilfredshed bortset fra Guds ord. Evangeliet siger, at vi er accepteret og elsket, og derfor adlyder vi.

Herrens trofasthed i helliggørelse

Nogle gange ligner helliggørelsesprocessen lidelse. Paul og James minder os begge om, at lidelse skaber vækst i nåde (Romerne 5: 3-5; Jakob 1: 2-4). Ofte er lidelse den indvarsler, der bruges til at skabe helliggørelse i vores liv. I 2 Thessaloniker 1: 4-6 minder Paulus kirken om, at Herren er trofast til at bringe retfærdighed til dem, der har fået dem til at lide. Deres trofasthed mod evangeliet i tider med prøvelser er et bevis på Guds trofasthed.

Hvad sker der, når vi finder disse trin for hårde og processen for langsom?Når vi ikke har lyst til at læse vores bibler? Når vi ikke nødvendigvis vil træffe den “rigtige” beslutning? I de tidspunkter, hvor helliggørelsesprocessen er hård og langsom, har John Newton nogle ord til opmuntring. Newton var en tidligere slaveejer, der blev afskaffelse, der er kendt bedst for sine tekster. til “Amazing Grace.” Han opfordrer en korrespondent, som han skriver til, såvel som dig og mig, til at fortsætte i troen.

Trofasthed mod det modtagne lys og en oprigtig bestræbelse på at tilpasse sig de midler, der er foreskrevet i Guds ord , med en ydmyg anvendelse på dryssende blod og den lovede ånd, vil utvivlsomt blive besvaret med stigende mål for lys, tro, styrke og trøst; og vi skal vide, hvis vi fortsætter med at kende Herren.

Et oprigtigt hjerte og et ønske om at kende Herren dybere og rigere er alt, hvad der er nødvendigt for, at Herren kan arbejde gennem vores stædighed og søge efter det, som vi ved, i sidste ende ikke vil tilfredsstille os. Det er ikke vores vilje eller beslutsomhed, der fremkalder transformation og vækst, men Herrens kærlige venlighed. Selv når vores helliggørelse synes langsom, er Herren trofast til at indlede og bringe forandring. Paulus minder os om denne sandhed i 1 Thessaloniker 5: 23-24:

Nu må fredens Gud selv helliggøre dig og må hele din ånd og sjæl og legeme holdes upåklagelig ved vor Herres Jesus Kristus komme. Den, der kalder dig, er trofast; han vil helt sikkert gøre det.

Så hvad er motivationen til helliggørelse? Hvorfor skulle kristne søge at være mere kristuslignende? Helliggørelse er ikke hvad vi gør for at holde Gud lykkelig. At holde loven handler ikke om at se på, hvad vi kan få ud af den. Tværtimod resulterer processen i helliggørelse i sidste ende i en glæde, der kommer ved at adlyde den, der reddede os. Det er ikke muligt alene eller ved vores egen magt og vilje. Det sker kun ved Helligåndens kraft, når han forvandler vores hjerter og sind til at glæde os over hans vilje.

Citerede værker