Spørgsmål: “Hvad siger Bibelen om legalisme? Hvordan kan en kristen undgå at falde i legalismens fælde?”
Svar: Ordet ” legalisme ”forekommer ikke i Bibelen. Det er et udtryk, som kristne bruger til at beskrive en doktrinær holdning, der understreger et system med regler og forskrifter for at opnå både frelse og åndelig vækst. Legalister tror på og kræver en streng bogstavelig overholdelse af regler og forskrifter. Doktrinalt , det er en stilling, der i det væsentlige er i modsætning til nåde. De, der har en legalistisk position, ser ofte ikke det virkelige formål med loven, især formålet med den gamle testamentes lov om Moses, som er at være vores “skolemester” eller “vejleder” bring os til Kristus (Galaterne 3:24).
Selv sande troende kan være legalistiske. Vi får snarere besked på at være imødekommende over for hinanden: “Accepter den, hvis tro er svag, uden at dømme om diskuterede spørgsmål” ( Romerne 14: 1). Desværre er der dem, der føler så stærkt over ikke-væsentlige doktriner, at de vil køre andre ud af deres fællesskab og ikke engang tillade udtryk for et andet synspunkt. Det er også legalisme. Mange legalistiske troende i dag begår fejlen ved at kræve ukvalificeret overholdelse af deres egne bibelske fortolkninger og endda deres egne traditioner. For eksempel er der dem, der føler at man for at være åndelig simpelthen skal undgå tobak, alkoholholdige drikkevarer, dans, film osv. Sandheden er, at undgåelse af disse ting ikke er nogen garanti for åndelighed.
Apostelen Paulus advarer os om legalisme. i Kolossenserne 2: 20-23: “Da du døde sammen med Kristus under de grundlæggende principper i denne verden, hvorfor, som om du stadig tilhørte den, underkaster du dig dens regler: ‘Rør ikke! Smag ikke! Må ikke røre! ‘? Disse er alle bestemt til at gå til grunde ved brug, fordi de er baseret på menneskelige befalinger og lærdomme. Sådanne regler ser faktisk ud til visdom med deres selvpålagte tilbedelse, deres falske ydmyghed og deres hårde behandling af kroppen, men de mangler nogen værdi i at begrænse sensuel overbærenhed. ” Legalister kan synes at være retfærdige og åndelige, men legalisme når i sidste ende ikke Guds formål, fordi det er en ydre præstation i stedet for en indre forandring.
For at undgå at falde i legalismens fælde kan vi begynde med at holde fast ved ordene af apostelen Johannes, ”For loven blev givet gennem Moses; nåde og sandhed kom gennem Jesus Kristus ”(Johannes 1:17) og huskede at være nådig, især mod vores brødre og søstre i Kristus. “Hvem er du, der skal dømme en andens tjener? For sin egen herre står han eller falder. Og han vil stå, for Herren er i stand til at stille ham” (Rom 14: 4). “Du hvorfor så dømmer du din bror? Eller hvorfor ser du ned på din bror? For vi skal alle stå foran Guds dommersæde ”(Romerne 14:10).
Her er et forsigtighedsord nødvendigt. Selvom vi har brug for at være imødekommende over for hinanden og være tolerante over for uenighed om diskuterede forhold, kan vi ikke acceptere kætteri. Vi tilskyndes til at kæmpe for den tro, som en gang for alle var betroet de hellige (Judas 3). Hvis vi husker disse retningslinjer og anvender dem i kærlighed og barmhjertighed, vil vi være sikre mod både legalisme og kætteri. “Kære venner, tro ikke enhver ånd, men prøv ånderne for at se, om de er fra Gud, for mange falske profeter er gået ud i verden” (1 Johannes 4: 1).