Spørgsmål: “Hvad var årsagen til Peters fornægtelse af Jesus?”
Svar: Historien om Peters tredoblede benægtelse af Kristus findes i alle fire evangelieberetninger: Matt 26: 69– 74, Markus 14: 66–72, Lukas 22: 55–62 og Johannes 18: 15–18, 25–27. Men hvorfor ville disciplenes overhoved nægte at kende ham? Der var to hovedårsager til, at Peter benægtede Jesus: svaghed og frygt.
Peters benægtelse var delvist baseret på svaghed, svagheden som følge af menneskelig svaghed. Efter den sidste nadver tog Jesus sine disciple med sig til Getsemane Have for at afvente hans arrestation. Han bad dem holde sig vågen og bede, mens han gik ud for at bede alene. Da han vendte tilbage til dem, fandt han dem sovende. Han advarede Peter om at være vågen og bede, for selvom hans ånd måske var villig, var hans kød svagt. Men han faldt i søvn igen, og da soldaterne var kommet for at arrestere Jesus, var det for sent at bede om styrken til at udholde den kommende prøvelse. Ingen tvivl om, at hans undladelse af at anvende det eneste middel til at udligne sin egen svaghed – bøn – kom ham op, da han græd bittert efter hans benægtelser. Men Peter lærte sin lektion om at være opmærksom, og han formaner os i 1 Peter 5: 8: “Vær på vagt, for din modstander, djævelen, kaster sig rundt som en brølende løve og søger nogen at fortære.” Peters svaghed havde fået ham til at “fortæres” et øjeblik, da han benægtede sin Herre, fordi han ikke var forberedt gennem bøn, og han undervurderede sin egen svaghed.
En anden grund til Peters fiasko var frygt. Selv om alle de andre var flygtet (Markus 14:50), fulgte Peter stadig Jesus efter sin anholdelse, men han holdt afstand for ikke at blive identificeret med ham (Markus 14:54). Der er ingen tvivl om, at frygt greb ham. Fra gården så han Jesus forkert anklaget, slået og fornærmet (Mark 14: 57–66). Peter var bange for, at Jesus ville dø, og han var også bange for sit eget liv. Verden hadede Jesus, og Peter fandt ud af at han ikke var villig til at møde den latterliggørelse og forfølgelse som Jesus led. Tidligere havde Jesus advaret sine disciple såvel som os i dag: “Hvis verden hader dig, skal du huske på, at det hadede mig først” (Johannes 15:18; jf. Mattæus 24: 9). Peter fandt hurtigt ud af, at han ikke var næsten lige så dristig og modig som han havde proklameret, og i frygt benægtede han den, der havde elsket ham.
Vi kan meget vel undre os over, hvorfor Jesus tillod Peter at mislykkes så elendigt og benægte sin Herre tre gange den aften. Jesus afslørede for Peter at Satan havde bedt om tilladelse til at sile Peter som hvede (Lukas 22:31). Jesus kunne let have beskyttet Peter og ikke tilladt Satan at sile ham, men Jesus havde et højere mål. Han udstyrede Peter til at styrke sine brødre (Lukas 22 : 32). Ikke alene styrkede Peter de andre disciple, men han blev søjlen i den tidlige kirke i Jerusalem og formanede og oplærte andre til at følge Herren Jesus (Apg. 2). Og han fortsætter den dag i dag med at styrke os gennem sin brev, 1 og 2. Peter. Som med alle vores fiaskoer brugte Gud Peters mange fiaskoer, inklusive hans tre benægtelse af Kristus for at gøre ham fra Simon, en almindelig mand med et fælles navn, til Peter, klippen.