Kulturrevolutionen var en sociopolitisk bevægelse i Kina, der begyndte i 1966 med Mao Zedong, lederen af det kinesiske kommunistparti, der fordømte de gamle kapitalistiske og traditionelle måder at Kinesisk liv. Mange mennesker led i løbet af denne tid, men i 1976, efter Maos død og anholdelsen af Gang of Four, blev kulturrevolutionen betragtet som overstået.

Forklaret kulturrevolutionen

Efter den kinesiske kommunistpartis formands Mao Zedongs svigt fremad – et katastrofalt forsøg på at fremskynde den kinesiske økonomi, der efterlod så mange som 45 millioner døde af hungersnød mellem 1958 og 1962 – grundlæggeren af Folkerepublikken Kina forsøgte at gentage sin autoritet, eliminere sine politiske fjender og genoplive landets revolutionære glød. Den 16. maj 1966 iværksatte Mao den store proletariske kulturrevolution for at rense landet for “repræsentanter for bourgeoisiet, der har sneget sig ind i partiet, regeringen, hæren og forskellige kultursfærer” og ødelægge de “fire gamle” – gamle ideer, gamle skikke, gammel kultur og gamle vaner.

Læs mere: Kinas tidslinje

Tusinder af partiledere, inklusive Kinas præsident Liu Shaoqi, blev fængslet for “forbrydelser mod staten. ” Millioner af unge radikaler, der dannede de paramilitære Røde Vagter, lukkede skoler, ødelagde religiøse og kulturelle relikvier og dræbte intellektuelle og partitelitter, der menes at være anti-revolutionære. Maos kone, Jiang Qing, førte bestræbelserne på at rense kunsten ved at forbyde musik, litteratur , film og teater, såsom Shakespeare, for tæt bundet til Vesten. En kult af personlighed voksede omkring Mao, da millioner af eksemplarer af “Den Lille Røde Bog” fyldt med hans tanker blev tvunget til at blive læst af dem, der havde brug for “re -uddannelse.” Da byer faldt ned i anarki, da konkurrerende Røde Vagter-fraktioner begyndte at kæmpe mod hinanden, afvæbnede Folkets Befrielseshær studentergrupperne og forviste dem til at arbejde på kommuner på landet.

Kulturrevolutionen aftog i årene før Maos død den 9. september 1976 og kom tæt på uger senere med anholdelsen af Jiang og tre af hendes samarbejdspartnere, kendt som Banden af Fire, som efterfølgende blev dømt for “kontrarevolutionære forbrydelser.” Kulturrevolutionen lammede den kinesiske økonomi og resulterede i dødsfald på ca. 1,5 millioner mennesker og udvisning af ca. 20 millioner andre, inklusive Kinas nuværende præsident, Xi Jinping. Det kinesiske kommunistparti fordømte kulturrevolutionen i 1981, men lagde størstedelen af skylden på Banden af Fire. Offentlig diskussion af kulturrevolutionen er fortsat forbudt i Kina i dag, dels for at beskytte Maos arv.

Læs mere: Kommunismens tidslinje