I 325 e.Kr. inviterede kejser Konstantin hver biskop i kirken til at samles i Nicaea og formelt etablere kristen lære. Målet var at forene den stadig mere splittede kirke med et sæt overbevisninger, som dens ledere var enige om og ville holde hinanden ansvarlige for.

Dette møde, kendt som det første råd i Nicea, blev specifikt indkaldt til at skabe et beslutning om arianisme – troen på, at Gud skabte Jesus, og at Jesus ikke var evig eller en med Gud. For første gang ville ledere fra alle hjørner af kirken formelt erklære, hvem Jesus var i forhold til Gud.

Arianismen voksede i popularitet, selv blandt kirkens ledere, og de, der var imod den, mente, at frelsen var ved stav – hvis kristne havde forkert med hensyn til, hvem Kristus var, troede de virkelig engang på ham?

Kejser Licinius (som var kejser indtil 324 e.Kr.) mente striden var meningsløs. Men i 325 e.Kr. truede disse to konkurrerende ideer om, hvem Jesus var, med at rive kirken – og i forlængelse heraf det nyligt kristnede romerske imperium – i to.

Konstantin var ikke nødvendigvis interesseret i det teologiske resultat. , så længe det sluttede divisionen. Så han kaldte sammen kirkens første økumeniske råd – en samling af ledere fra den globale kirke.

Nogle har hævdet, at det første råd i Nicea opfandt treenigheden, og at dets troserklæring ikke virkelig afspejlede. kirkens tro. Hver biskop var inviteret, men kun en brøkdel (traditionelt 318) af dem dukkede op på rådet. Så hvordan kunne rådets beslutninger virkelig repræsentere hele kirken, især på et tidspunkt hvor kirken var så splittet? Og da rådsmedlemmer skulle underskrive troserklæringen eller stå over for ekskommunikation, var de virkelig enige eller bare reddede deres hud?

For ikke at nævne fortsatte kirken at debattere (og endda vælte) rådets beslutning i århundrederne, der fulgte.

Det første råd i Nicea spillede en central rolle i den tidlige kirke og påvirkede direkte den lære, som kristne kirker opretholder i dag. Rådet producerede Nicene Creed, som mange kirker rundt om i verden stadig bruger som deres troserklæring.

Men hvad blev der præcist besluttet på dette råd, og hvem besluttede det?

Her er hvad vi ved om Nicaea-rådet.

Hvorfor var det nødvendigt med rådet?

Constantine kaldte rådet for at træffe en beslutning om arianismen. Men arianismen havde kun betændt splittelser, der begyndte længe før. I årevis havde kirken bestridt Kristi natur og kæmpet for at blive enige om hans forhold til Gud.

Historien om Nicaea-rådet er større end arianismen.

Er Jesus og Gud en person eller to?

Næsten et århundrede før arianismen opstod, traf kirken en beslutning om en anden kættersk tro relateret til Kristi identitet: Sabellianisme. Opkaldt efter Sabellius, præsten, der primært fortalte denne stilling, var Sabellianism troen på, at mens Jesus var guddommelig, var han i det væsentlige en manifestation af Gud og ikke et særskilt væsen. Gud Faderen, Jesus Sønnen og Helligånden var tre “aspekter” af et væsen: Gud.

Ingen af Sabellius ‘skrifter har overlevet, så alt hvad vi ved om hans lære, kommer fra hans kritikere. der betragtede ham som kætter. Omkring dette tidspunkt kæmpede kirken også med en meget lignende kætteri: modalisme.

Mange populære analogier, som folk bruger til at beskrive treenigheden, kunne teknisk betegnes som modalisme. Folk siger ofte treenigheden er som vand, damp og is: tre forskellige former for det samme. Men medmindre du angiver, at du mener tre separate vandområder, er det modalisme. Gud Faderen, Jesus og Helligånden er ikke kun tre adskilte former for et væsen, de er særskilte personer, men en i naturen.

Hvis du nogensinde har undersøgt, hvad Bibelen siger om treenigheden eller forsøgt at forklare det til nogen, ved du, at dette koncept kan skaber stadig forvirring i dag, så det er ikke overraskende, at det tog kirken lang tid at blive enige om det (og vi er stadig n ot 100% på den samme side – hvis du ikke tror på mig, skal du læse kommentarerne på ethvert blogindlæg om treenigheden.)

I det fjerde århundrede var kirken stort set enig i, at denne tro forvirrede Kristi natur og definerede forkert hans forhold til Gud.

Men så kom en præst ved navn Arius på scenen.

“Der var en tid, hvor Sønnen ikke var”

I det tidlige fjerde århundrede ekskluderede biskop Peter af Alexandria Arius for sine foreninger med en biskop ved navn Meletius, som måske endda har ordineret Arius som præst. (Denne forening kommer op igen senere.) Men Peters efterfølger, Achillas, genindsatte Arius, og inden for to år efter at han blev ekskommunikeret var han allerede kirkeleder igen – denne gang i den ældste kirke i Alexandria.

Sokrates af Konstantinopel, en tidlig kirkehistoriker, fortæller os, at “den ariske kontrovers” begyndte, da Arius hørte Alexander af Alexandria (som var blevet biskop af Alexandria efter Achillas) holde en prædiken om treenighedens enhed.

Arius mente, at denne prædiken antydede, at Jesus og Gud Faderen var to aspekter af det ene væsen – en genopblussen af sabellianismen. Derfor argumenterede han, “hvis Faderen fødte Sønnen, havde den fødte en begyndende eksistens : og af dette er det tydeligt, at der var en tid, hvor Sønnen ikke var. Det følger derfor nødvendigvis, at han havde sin substans fra ingenting. ”

Rådene for Rådet for Nicea

Arius ‘lære spredte sig og fik støtte fra mange kirkeledere. Alexander indkaldte til to separate møder for sine præster for at beslutte, hvad de skulle gøre ved arianismen, men de kunne ikke nå til enighed, og i mellemtiden fortsatte Arius ‘omdømme at vokse.

Fem år før det første råd i Nicea , i 320 e.Kr. indkaldte Alexander et meget større møde, en synode for hele Alexandria-kirken og den nærliggende kirke Maerotis. 80 kirkeledere – inklusive Athanasius fra Alexandria, som senere ville efterfølge Alexander – underskrev et dokument, der erklærede arianisme kættersk.

Så Arius gik og spredte sin lære et andet sted. Og han fortsatte med at få trækkraft og vandt endda to biskopper.

Arianismen havde allerede brudt kirken, men nu var den på randen af at opdele den i to.

Ved 321 e.Kr. , Alexander blev desperat, og han kaldte sammen et råd for hele den romerske kirke. (Ikke Rådet for Nicea.) Mere end 100 kirkeledere dukkede op, og Arius gjorde sin sag, idet han fordoblede sin tidligere holdning, men tilføjede, at Sønnen ikke var den samme essens som Faderen – hvilket er forfærdeligt meget som at sige Jesus var ikke Gud.

Rådet blev chokeret over tilføjelsen, og de ekskommunicerede Arius igen.

Kejseren griber ind

Arius begyndte at sprede sin lære i Palæstina , hvor flere biskopper samledes bag ham, og han fortsatte med at møde modstand fra Alexander og andre. Arianismen blev et så fremtrædende emne, at kejser Licinius I (kejseren før Konstantin) skrev til Alexander og Arius og bad dem om at spille pænt.

Det fungerede ikke.

Og nogle Arians begyndte at bruge vold for at forsvare deres tro.

Alexander skrev til alle biskopperne og redegjorde for arianismen og dens mangler. I mellemtiden holdt Eusebius fra Nicomedia (ikke at forveksle med Eusebius fra Cæsarea) et særskilt råd for at gennemgå Arius og de handlinger, der blev truffet mod ham.

Og de genoptog ham i kirken.

Alexander skrev en troserklæring og fik mere end 250 kirkeledere til at underskrive den.

Constantine (nu kejseren) skrev til Alexander og Arius igen og spurgte, om alle bare kunne komme sammen. / p>

Så Alexander indkaldte et andet råd (stadig ikke Rådet for Nicea), som var enig i hans troserklæring og sagde, at Arius stadig var ekskommunikeret. Åh, og at tilhængerne af Meletius (den fyr, som Arius først blev udelukket for at støtte), ikke rigtig var en del af kirken.

Arius var temmelig utilfreds, så han klagede direkte til Constantine.

Så Constantine inviterede Arius til at gøre sin sag foran hele kirken i byen Nicaea.

Constantine sendte invitationerne ud, og det første råd i Nicaea blev født.

Hvem var med i rådet?

Kejser Konstantin inviterede enhver kristen biskop til at deltage i rådet. Af de 1.800 biskopper spredt over Rom var det kun en brøkdel af dem, der tog turen til Nicaea, men vi ved ikke med sikkerhed, hvor mange der kom.

Eusebius af Cæsarea, Athanasius af Alexandria og Eustathius af Antiokia alle deltog i rådet, og de registrerede hver et andet antal biskopper, der var til stede. Senere kirkehistorikere brugte Athanasius ‘optælling af 318 (han gav det mest præcise antal).

Ikke alle, der deltog i rådet, var biskop. Konstantin tillod hver biskop at bringe op til to præster og tre diakoner, så ved hjælp af Athanasius ‘optælling kunne der have været så mange som 1.908 kirkeledere plus Konstantin og den der fulgte ham.

Nøgletal i den første Rådet for Nicea

Der var åbenbart hundreder af fremtrædende ledere i rådet, men nogle spillede meget større roller end andre. Her er et par af de største aktører.

Alexander af Alexandria (også kendt som den hellige Alexander I) førte oppositionen mod arianismen. Forud for rådet havde Alexander brugt år på at forsøge at demonstrere, at Arius ‘tro var kættersk og skadelig for kirken. Han ekskluderede endda Arius officielt, men andre kristne ledere genindførte ham. Alexanders konflikt med Arius er det, der i sidste ende førte til rådets dannelse.

Arius var en præst i Alexandria, hvis lære om Kristus stort set førte til dannelsen af rådet.Arius argumenterede for sin holdning om, at Kristus var skabt af Gud og derfor ikke var lig Gud. Rådet anså hans lære for både kættersk og utrolig skadelig, så de landførte ham til Illyria sammen med de eneste to rådsmedlemmer, der støttede ham. Alle hans skrifter blev brændt efter rådet, så vi ved kun om hans lære fra andre.

Athanasius af Alexandria var en diakon og assistent for Alexander af Alexandria. Efter rådet efterfulgte han Alexander som ærkebiskop i Alexandria og tilbragte det meste af sit liv med at udrydde resterne af arianismen.

Hosius af Corduba (også kendt som Osius) var en indflydelsesrig biskop, der støttede Homoousion. , den teologiske overbevisning om, at Jesus er “en i væren” og “af en enkelt essens” med Gud. Han støttede Athanasius i årevis efter rådet og blev til sidst ekskommunikeret for det. (Et fremtidigt råd dømte mod lederne af Nicaea-rådet.)

Eusebius af Cæsarea, kaldet faderen til kirkehistorien, var til stede i rådet og følte, at kirken var for hård mod Arius. Selvom han ikke selv støttede Arius ‘synspunkter, var han bekymret over splittelsen blandt kirkens ledere, og han blev til sidst udelukket for at være for sympatisk over for Arius’ sag. Han registrerede detaljer om rådet i Konstantins liv.

Konstantin den Store (også kendt som Flavius Valerius Aurelius Constantinus Augustus) var den første romerske kejser, der konverterede til kristendommen, og han kaldte det første råd i Nicea sammen . Konstantin havde tilsyn med proceduren, men aflagde ikke afstemning.

Pave Sylvester I. fraværende fra mødet. Paven kunne ikke deltage selv og sendte to repræsentanter. Derefter støttede han rådets afgørelse.

Hvad blev der besluttet på det første råd i Nicea?

Det første råd i Nicea mødtes i næsten en hel måned fra 20. maj – 19. juni. Deres hovedmål var at løse konflikten omkring arianismen og få alle på samme side om treenigheden. Men mens de havde mere end 300 af de mest fremtrædende kristne ledere i lokalet, løste de også nogle andre spørgsmål.

I løbet af denne måned dannede rådet en troserklæring, der sandsynligvis arbejdede fra en af flere, der havde cirkuleret på det tidspunkt, såsom Apostles Creed. Dette dokument blev kendt som Nicene Creed, og kejser Constantine erklærede, at enhver, der ikke underskrev trosbekendelsen, ville blive forvist. (Husk, alt, hvad han virkelig plejede, var at alle var enige og kom overens.)

Arianisme blev anset for kættersk

Efter at Alexander og Arius hver havde gjort deres sag til kirken, præsenterede rådet Nicene Creed, og med det beseglede de arianismens skæbne. Bekendtgørelsen omfattede linjer, der er specielt skrevet for at fordømme arianismen og opretholde homoousion (den ortodokse forståelse af treenigheden).

To biskopper nægtede at underskrive trosbekendelsen og sympatiserede med Arius. Da Arius blev forvist til Illyria, måtte de tagge med.

For at gøre en ende på arianismen en gang for alle, beordrede kejser Konstantin, at alle Arius ‘værker skulle brændes, og hans kritikere var glade for det. Konstantin beordrede endda, at hvis nogen blev fundet med Arius ‘skrifter, ville de blive dræbt:

“Desuden, hvis nogen skrivning komponeret af Arius skulle findes, skal den overgives til flammerne, så ikke kun ondskaben i hans lære udslettes, men intet vil blive tilbage, selv for at minde nogen om ham. Og jeg laver hermed en offentlig orden, at hvis nogen skulle være opdaget at have skjult et skrift komponeret af Arius og ikke straks at bringe det frem og ødelagt det ved ild, skal hans straf være død. Så snart han bliver opdaget i denne lovovertrædelse, skal han underkastes dødsstraf. “

(På trods af deres bedste indsats hang arianismen stadig i flere hundrede år.)

Påsken fik en officiel dato

Da Jesus blev korsfæstet kort efter påsken, stod de tidlige kristne på den jødiske månekalender for at bestemme, hvornår han skulle fejre sin opstandelse.

Efter et par hundrede år begyndte nogle kristne dog at tvivle på den jødiske kalenders pålidelighed. Moderne jøder ignorerede equinox, som kastede månemåneden af. Så nogle kristne ønskede at oprette en ny kalender, der fulgte den jødiske kalender, men tog højde for equinox. Ikke alle var dog enige.

Det første råd i Nicea stod sammen med dem, der ønskede en uafhængig kristen kalender, hvilket senere medførte nogle problemer. (Den nye kirkekalender var lidt for uafhængig, og kirken kunne ikke blive enige om, hvordan man indstiller eller følger den. Plus påske skete lejlighedsvis samme dag som påsken.)

Rådet prøvede ( og mislykkedes) at skabe fred med meletierne

Husker du Miletius, der måske eller måske ikke har ordineret Arius?Han blev udelukket for at forstyrre kirkens enhed, fordi han nægtede at acceptere kristne, der afviste deres tro for at undgå at blive martyrer, selv efter at de angrede. Hans “martyrkirke” var en klap i ansigtet for disse kristne, og han skaffede sig en hel del efter rådets tid. Han ordinerede endda nogle af sine egne biskopper.

Rådet for Nicea tilbød at anerkende de meletiske biskopper, hvis de blev “omordnet” af andre biskopper.

Derefter behandlede de dybest set dem som andenklasses biskopper og fortsatte med at ignorere Miletius.

Så Meletierne stod på siden med arianerne og blev et kæmpe problem i årtier.

Kanoner

Rådet etablerede også et sæt på omkring 20 forordninger og aftaler om forskellige kirkelige ting, såsom dåb, eukaristien (kommunion), og hvordan man behandler mennesker, der “bortfaldet” i deres tro under forfølgelse (disse mennesker blev kendt som “Lapsi”). Disse “kirkelove” blev kendt som kanoner.

Nogle forskere diskuterer også, om rådet også bestemte den bibelske kanon, men der er intet solidt bevis for, at de gjorde det (Jerome ser ud til at give et tip, men det er ret tvetydigt.)

Nicene Creed

På et eller andet tidspunkt har de fleste i det mindste hørt en linje fra Nicene Creed. Denne allestedsnærværende troserklæring citerer ikke Skriften , men det er baseret på den tidlige kirkes etablerede forståelse af Skriften. Bekendtgørelsen blev ændret af det første råd i Konstantinopel, så det kaldes undertiden Niceno-Constantinopolitan Creed.

Her er den oprindelige trosbekendelse, som rådet underskrev sammen:

“Vi tror på en Gud,
den almægtige Fader, som skaber alt synligt og usynligt;
Og i en Herre, Jesus Kristus,
Guds Søn, som er født af Faderen, den enbårne,
det vil sige fra Faderens substans,
Gud fra Gud,
lys fra li ght,
ægte Gud fra ægte Gud, som ikke er født,
af et stof med Faderen,
gennem hvem alle ting blev til,
ting i himlen og ting på jorden,
Hvem på grund af os mænd og på grund af vores frelse kom ned,
og blev inkarneret
og blev menneske,
og led,
og rejste sig igen på den tredje dag,
og steg op til himlen,
og vil komme for at dømme de levende og døde,
Og i Helligånden.
Men som dem, der siger: Der var, da han ikke var,
og før at blive født var han ikke,
og at han opstod ud af ingenting,
eller som hævder at Guds søn er af en anden hypostase eller substans,
eller skabt,
eller er underlagt til ændring eller forandring
– denne katolske og apostoliske kirke anatematiserer. ”

Du har måske allerede bemærket de linjer, der specifikt adresserer arianismen, men at sidste linje – ”disse anatematiserer den katolske og apostolske kirke” – lover løbende at undgå isat enhver, der holder fast i arianismen.

Hvad skete der efter rådet?

På trods af at have støttet hundreder af biskopper og den ekstra autoritet fra kejser Konstantin, gjorde det første råd i Nicea ikke t løste straks kirkens problemer med arianismen.

Der var allerede ledere i kirken (selv ved rådet), som var sympatiske med Arius, og arianismen fortsatte med at sive ind i kirken, så meget, at Konstantin begyndte at tolerere dem (igen, ironisk nok, ud fra et ønske om enhed). På dødslejet blev Constantine endda døbt af en arisk biskop (Eusebius af Nicomedia).

I en periode syntes kirken at være på et pendul, der svingede mellem arianisme og homoousion. Kejsere efter Constantine, inklusive hans søn, Constantinus II, støttede arianismen. Nogle af dem, der udelukkede Arius, blev udelukket selv.

Arius blev endda inviteret tilbage i kirken, men han døde pludselig (og mistænkeligt) på sin rejse for at blive modtaget af Alexander af Konstantinopel.

Kirken havde flere større råd i århundrederne efter det første råd i Nicea (inklusive det andet råd i Nicea i 787), og flere af disse råd måtte gøre et punkt med at bekræfte den nikenske trosbekendelse.

Den varige virkning af Rådet for Nicea

For første gang i kirkens historie etablerede Rådet for Nikea en samlet doktrin om Faderen, Sønnen og Helligånden. Og troen fra Nicene er stadig i brug i hele verden i dag.

På et afgørende øjeblik i en skrøbelig kirke kan Rådet i Nicea meget vel have forhindret kristendommen i at selvdestruere. Mens splittelsen forblev i de kommende år, hjalp denne formelle enhed til at sætte helingsprocessen i gang.

Desværre skabte Rådet for Nicea også et farligt præcedens for at bruge kejserens autoritet til at håndhæve kirkelige beslutninger.Mange af kirkelederne, som Konstantin støttede, ville senere se kejsere vende sig mod dem, og i århundreder ville kristne opleve konsekvenserne af at forene staten og kirken.