Østrig er en centraleuropæisk landlocked nation med en befolkning på 8,6 millioner mennesker. Det deler sine grænser med Ungarn, Tyskland, Tjekkiet, Slovakiet, Slovenien, Italien, Schweiz og Liechtenstein.

Østrig var en del af det hellige romerske imperium indtil 1806 og blev derefter en del af det tyske forbund indtil den østrig-preussiske krig i 1866. Efter første verdenskrig brød det østrigske monarki op, og regionen blev en del af den tyske republik. Imidlertid forbød traktaten Saint-Germain-en-Laye foreningen af Tyskland og Østrig.

Gradvist forsøgte Østrig at opbygge sin nationale identitet. Befolkningen i Østrig identificerer sig i øjeblikket som østrigere, mens et mindretal stadig føler sig tysk. 91,1% af landets befolkning er således kendt som etniske østrigere. Serbere (hovedsagelig indvandrere til Østrig under det østrig-ungarske imperium og efter Anden Verdenskrig) er en af de største etniske grupper i Østrig. Slovenere, kroater, ungarere og tyrkere er de andre vigtige mindretalsgrupper i landet. Den etniske sammensætning af Østrig har påvirket den sproglige mangfoldighed i Østrig.

Officielle sprog i Østrig

Østrigsk tysk tales af de fleste østrigere med undtagelse af en del af den ældre befolkning ( hovedsagelig landdistrikter). Tysk bruges til at formidle uddannelse i landets skoler og universiteter. Medierne bruger også sproget som kommunikationsmiddel, og alle officielle meddelelser og regeringsadministrativt arbejde bruger østrigsk tysk.

Betydelige uofficielle sprog i Østrig

Alemannic

Alemannic er en gruppe dialekter, der hører til den øverste tyske gren af den germanske sprogfamilie. Sproget tales i Vorarlberg, Østrigs vestligste føderale stat. Alemannic tales også i det nordlige Schweiz, og folk i andre dele af Østrig har svært ved at forstå dette sprog.

Austro-Bavarian

Uden for Vorarlberg er Austro-Bavarian det primære modersmål i Østrig. Der findes et antal dialekter af sproget, og de to primære grene er centraløstrig-bayerske dialekter, der tales i de nordlige dele af landet, og sydøstlige østrig-bayerske dialekter, der tales i sydlige dele af Østrig. Dette modersmål i Østrig påvirker det tyske sprog, der tales i landet, og gør det til tider vanskeligt for tysktalende befolkning i andre nationer at forstå den tyske, der tales af østrigske indfødte.

Minoritetssprog i Østrig

Der er et antal sprog, der tales i Østrig af de forskellige minoritetspopulationer i Østrig.

Tyrkisk: 2,3% af den østrigske befolkning taler tyrkisk, det største mindretalssprog i landet.

Burgenland-kroatisk: 2,5% af de østrigske beboere, primært dem, der bor i Burgenland, den østligste østrigske stat, taler Burgenland-kroatisk.

Ungarsk: Ca. 1.000 østrigske beboere, der bor i Burgenland, taler ungarsk, et sprog, der på trods af et lavt antal talere i landet har et traditionelt vigtigt position i landets kultur.

Serbisk: Serbisk, et andet mindretalssprog i Østrig, tales af 2,2% af landets befolkning.

Slovensk: 0,3% af østrigerne taler slovensk, hvilket er det officielle sprog i Kärnten.

Engelsk, fransk og italiensk er tre vigtige fremmedsprog, der tales i Østrig.