Bjørne er kødædende dyr, der tilhører familien Ursidae. Bjørne har kun otte eksisterende arter spredt hovedsageligt på den nordlige halvkugle og lidt på den sydlige halvkugle. Moderne bjørne har nogle lignende egenskaber, herunder store kroppe med stærke trætte ben, små runde ører og korte haler. Andre egenskaber inkluderer robust hår, lange snude og fem kløer, der ikke kan trækkes tilbage. Interessant nok er kun en af de eksisterende arter, nemlig isbjørnen, meget kødædende. Seks af arterne er altædende, mens den kæmpe pandas kost stort set består af bambus. Desværre klassificerer International Union for Conservation of Nature (IUCN) seks af de otte arter som enten sårbare eller truede. På trods af deres omfangsrige opbygning er bjørne overraskende smidige dyr med evnen til at nå høje hastigheder, mens de kører på enhver form for terræn. Derudover er dyrene dygtige til at svømme og klatre.

Hastighed

Ved tophastigheder løber bjørne let ud af et menneske, der sprinter med tophastigheder. Af de eksisterende arter af bjørne er de hurtigste bjørne sorte bjørne, mens grizzlybjørne er anden med hensyn til hastighed. Bevis viser, at en grizzlybjørn kan have tophastigheder på op til 35 miles i timen ganske behageligt. Denne hastighed betyder, at det er muligt for en bjørn at løbe ud af en bil, der kører på en landevej. Det hurtigste menneske i live, den jamaicanske sprinter Usain Bolt, kan komme til tophastigheder på lidt over 27 miles i timen.

Der er en almindelig misforståelse, at bjørne er fulde af fedt og derfor ikke er i stand til at løbe i høje hastigheder. Ud over den enorme bulk, som inkluderer en betydelig mængde fedt, har bjørne en betydelig muskel, der let kan håndtere deres kropsmasse. Bjørne har meget lighed med hunde (bjørne er caniforms), hvilket også er en medvirkende faktor til deres tophastighed.

Størrelse

Af de eksisterende arter af bjørne er isbjørne den største med voksne hanner med en gennemsnitlig vægt på mellem 772 og 1.543 pund og en længde på mellem syv og ti fod. Solbjørnen er den mindste art med en vægt på mellem 55 og 143 pund og en længde på mellem 39 og 55 tommer. Før deres udryddelse var amerikanske korthårede bjørne de største med et gennemsnit på ca. 3.500 pund og en højde på 11 fod.

Mens bjørnen rejser sig, ser de ud til at være tunge, da deres vægt for det meste er fordelt bag på deres kroppe. Disse bagben er stærke nok til at understøtte hele hovedparten af dyret, når det står. Disse bagben er også ansvarlige for høj hastighed. Klørne i bag- og forbenene hjælper også dyret med at bevare sit greb på jorden. En anden ting, der hjælper dem med at nå høje hastigheder, er, at de har fire ben, hvilket betyder, at de har ekstra kraft til generering af hastighed. Af denne grund kan næsten alle dyr med fire ben og en rimelig drengestørrelse let løbe ud af et menneske uanset terræn.