Neptun er den ottende planet fra solen og blev opdaget i 1846. Neptun tager 164 år at kredse omkring solen en gang. Neptun er den fjerneste planet i vores solsystem og har 14 måner.

Neptuns største måne hedder Triton og er opkaldt efter havets græske gud (Neptun er navnet på den romerske gud for havet). Triton blev opdaget af William Lassell, en engelsk astronom. Triton er en smule mindre end Jordens måne og er dækket af mange aktive vulkaner. Disse vulkaner bryder iskoldt kvælstof ud over hele Tritons overflade.

Triton er en særlig mærkelig måne, da den har en retrograd bane : dette betyder, at den kredser om Neptun bagud (i den modsatte retning af Neptuns rotation). En retrograd bane er en stærk anelse for forskere om, at Triton blev fanget af Neptuns tyngdekraft. En teori er, at Triton ramte Neptun og mistede al sin fremdrift, da den sprang af; en anden teori er, at måske Triton smadrede ind i en af Neptuns andre måner og derefter ikke kunne undslippe Neptuns tyngdekraft.

Neptuns anden måne, der blev opdaget, kaldes Nereid. Det blev fundet i 1949 af Gerard Kuiper, en amerikansk astronom, der blev født i Holland. I græsk mytologi er nereiderne havnymfer og er nyttige for søfolk, der kæmper med farlige storme. Nereid er den yderste af Neptuns måner. Det afspejler en rimelig andel (14%) af sollyset, der rammer det, hvilket gør det lidt lysere end Jordens måne. Nereid har den mest excentriske bane af enhver måne i solsystemet – nogle gange er den så langt væk som 9,66 millioner km fra Neptun, mens den på andre tidspunkter er så tæt som 1,37 millioner km.

I 1981, en tredje måne blev opdaget ved navn Larissa. Desværre mistede astronomer kort tid efter at have opdaget Larissa det! Larissa er opkaldt efter en af nereiderne. Larissa er en lille måne og er uregelmæssigt formet og dækket af kratere. Larissas bane spirer langsomt indad mod Neptun – det betyder, at Larissa eventuelt kan kollapse i Neptuns atmosfære, eller Neptuns tidevandskræfter kan trække Larissa fra hinanden! Larissa kredser om Neptun en gang hver 13. time og 20. minut.

I 1989 observerede Voyager 2 Neptun og passerede tæt på 5000 km over Neptuns nordpol. Da Voyager 2 fløj forbi Neptun, så den Larissa igen. På dette tidspunkt blev Larissa anset for at være “officielt” opdaget. Voyager 2 opdagede også, at Neptun havde yderligere 5 måner. Disse blev navngivet Naiad, Thalassa, Despina, Galatea og Proteus. Astronomer opdagede derefter 5 flere måner i 2002 og 2003, og kaldte dem Halimede, Sao, Psamathe, Laomedeia og Neso. Mange af disse andre måner er også opkaldt efter havnymfer (Nereider), mens andre er opkaldt efter andre græske flod- eller havguder og gudinder.

I juli 2013 blev det opdaget, at Neptun havde en anden måne, hvilket bragte det samlede antal Neptuns måner til 14. Denne måne blev opdaget af Mark Schowalter, en senior forsker ved SETI Institute (Søgning efter ekstraterrestriel intelligens). Denne måne er så nyt, at det endnu ikke har et rigtigt navn – i stedet kaldes det S / 2004 N 1. Denne nymåne er lille sammenlignet med Triton – mens Triton er 2705 km i diameter, er S / 2004 N 1 kun 20 km i diameter! Det kredser om Neptun en gang hver 23. time. Voyager 2 remai ns det eneste rumfartøj, der har besøgt Neptun, men måske hvis flere sendes op, vil flere måner blive opdaget!