Beignet. Zeppole. Pust pust. Oliebol. Uanset hvad du kalder det, og hvor du end er i verden, er du sikker på at finde en form for stegte dejsnacks, der er unikke for regionen og kulturen. Her i USA er det donuts (aka donuts) —og, dreng, elsker vi dem. Siden 2011 er donutsalget steget støt, og industriens indtægter toppede 16 milliarder dollars i 2015. Det er en dejlig dej! (Undskyld, jeg kan ikke modstå en god bun-ordspil.)

Så hvor kom donuts fra, og hvorfor er de så darn populære?

Rising Up from Contested Origins

Blev donuts født i Storbritannien?

Så længe mennesker har dyrket korn og steget mad, har vi spist noget, der ligner donuts. Ifølge Michael Krondl, madhistoriker og forfatter af “Donut: Historie, opskrifter og historie fra Boston til Berlin”, spiste de antikke grækerne og romerne små kager, der blev stegt og dyppet i honning. Variationer af denne tandlige snack blev nydt hele tiden Europa i århundreder. Ordet doughnut synes imidlertid at have sin oprindelse i det nordøstlige England omkring 1750.

Krondl forklarer, at det var dengang, at den første opskrift, der krævede at tage “dej på størrelse med en valnød” og stegte den, kom på tryk. Han hævder, at donuts var en uklar britisk specialitet fremstillet af beboerne i Hertfordshire til Fat Tuesday, mens resten af England fejrede karneval ved at lave pandekager. Hvad mere er, indvandrere fra Hertfordshire og det omkringliggende område var nogle af de første til at kolonisere New England og bragte opskriften med dem til Amerika. Resten er, som de siger, historie.

Relateret læsning: Hvad er Paczki, og hvorfor er de så populære på fedt tirsdag?

Eller er donuts hollandsk?

Men ikke så hurtigt, siger madhistorikeren og forfatteren Peter G. Rose, der er overbevist om, at det var hollænderne, der opfandt doughnut. “Beviset er i budding,” siger hun, da en opskrift på olykoek eller stegte dejkugler fyldt med søde kød – en blanding af mandler, rosiner, hakkede æbler og kanel – først blev offentliggjort i 1667 i en kogebog fra Holland. med titlen “The Sensible Cook.” Da hollandske indvandrere bosatte sig i Hudson River Valley i det 17. århundrede, bragte de opskriften med sig. Det udviklede sig gennem årene til noget, der meget mere ligner nutidens version af donut med tilsætning af æg og smør for at lette dejen.

Efter al sandsynlighed er både Krondl og Rose korrekte, da historien viser, at visse retter blev opfundet næsten samtidigt i forskellige kulturer rundt om i verden . I mellemtiden er kage doughnuts meget en amerikansk opfindelse. Ifølge Krondl brugte New Englanders omkring 1830, når hævning blev kommercielt tilgængeligt, for at få dejen til at hæve hurtigere i modsætning til den traditionelle metode til at bruge gær. Hvad angår hullet i donut, siger han, er den mest rationelle forklaring på det, at fjernelse af midten fra en dejkugle hjælper det med at koge mere jævnt på kortere tid.

En Holey Tale

Så er der historien om Hanson Gregory, en ung sømand fra Maine, hvis mor angiveligt skabte doughnut som en bærbar snack, som hendes søn kunne nyde med sine skibskammerater på lange rejser. Legenden fortæller, at når Gregory blev havkaptajn, opfandt han hullet i donut ved at gennembore dets centrum med en eger af hans kaptajnhjul. Så meget som vi måtte ønske, at det var sandt, afslørede Gregory i et interview år senere, at historien om hullet var ren fiktion.

En anden underholdende fortælling om hvalfangstskibe fra New England i det 19. århundrede er imidlertid tilsyneladende nøjagtig. Med hensyn til måder at tjene til livets ophold kunne hvalfangst være ret indbringende, men det var også meget farligt. Når de først harpuneret en hval, havde besætningen brug for at arbejde hurtigt med at fjerne spånen og smelte den ned i olie i gigantiske gryder, kaldet trypotter, på skibets dæk. For at holde dem motiverede ville kaptajner belønne deres besætning for hver 1.000 tønder, de producerede med et stort parti donuts stegt i – du gættede det – varm hvalolie, der siges at lugte meget fiskeagtig. Besætningen slugte dem op, uanset.

Donut Mania

Selvom det kan virke som om der er en donutbutik, der dukker op i hvert hjørne i disse dage, er vores tilsyneladende besættelse af denne ring- formet godbid er ikke noget nyt. Krondl påpeger, at National Dunking Association i 1930’erne blev oprettet af Donut Corporation of America for at øge forbruget og fremme ideen om dunking donuts i din valgte drik, såsom kaffe, te eller mælk. Folk over hele landet gik vild med det på det tidspunkt, selvom dunking donuts blev betragtet som déclassé.

Den passende navngivne Dunkin ‘Donuts, et af branchens mest genkendelige mærker, sælger cirka 2,9 millioner donuts og donuthuller globalt om året. Patricia Healy, seniordirektør for integreret markedsføring for Dunkin ‘Brands, tilskriver den nylige stigning i doughnut-popularitet til en kombination af nostalgi og smagsinnovation. Fra start til slut siger hun, “hele processen med at udvikle en ny doughnut tager 18 måneder i Dunkin ‘Test Kitchen.” Dette inkluderer regionale specialiteter såsom jordnøddespind i upstate New York, creme fraiche i Chicago og svinetråddoughnut i Asien.

Hvis markedstendenser er en indikation, er donut-dille langt fra forbi. Denne måned udruller KFC sin (u) hellige stegt kyllingedoughnuts-landsdækkende. Hvem ved hvad den næste innovation bliver?

Og hvad angår doughnuthistorien, kan dens sande oprindelse måske aldrig bestemmes. Men lad ikke det forhindre dig i at dele dette udvalg af donutlore med dine kolleger over en kasse med crullers på kontoret – med hensyn til underholdningsværdi er det helt sikkert en slam dunk.

Relateret læsning: Disse donuts i Los Angeles er klar til deres nærbillede