Generelt opnås arbejdsløsheden i USA ved at dividere antallet af ledige med antallet af personer i arbejdsstyrken (beskæftiget eller ledig) og multipliceret tallet med 100. Der er dog forskellige måder at definere “arbejdsløse”, der hver giver en særskilt arbejdsløshedsprocent. Standardarbejdsløsheden, kaldet U-3 , er den, der oftest citeres. Ved denne foranstaltning tælles en person som arbejdsløs, hvis han eller hun ikke har et fuldtids-, deltids- eller midlertidigt job, aktivt søger et job og i øjeblikket er tilgængelig for Kategorien arbejdsløse omfatter også dem, der er midlertidigt fyret. En person forstås at være aktivt på udkig efter et job, hvis han eller hun har forsøgt at få en (f.eks. ved at udfylde en ansøgning, sende en cv eller have et jobinterview) inden for de foregående fire uger. Personer, der kun er “marginalt tilknyttet ”arbejdsmarkedet – dem, der ønsker og er ledige til et job og aktivt har ledt efter et job inden for de foregående 12 måneder, men ikke inden for de foregående fire uger – betragtes hverken som beskæftigede eller arbejdsløse og dermed ikke en del af arbejdsstyrken . Også udelukket er “modløse” arbejdstagere, en delmængde af marginalt tilknyttede, der ikke leder efter et job specifikt, fordi de mener, at der ikke er nogen, som de er kvalificerede til, eller fordi de har været ofre for beskæftigelsesdiskrimination.

I modsætning hertil tager det, der ofte kaldes den “rigtige” arbejdsløshedsrate, eller U-6, ikke kun hensyn til dem, der er arbejdsløse efter U-3-definitionen, men også dem, der er marginalt tilknyttet, og dem som er beskæftiget på deltid af økonomiske årsager (dvs. dem, der ønsker et fuldtidsjob, men kun kan finde et deltidsjob). Under U-6 divideres det samlede antal personer i disse grupper med antallet af personer i arbejdsstyrken, forstået at omfatte personer, der er beskæftiget, marginalt tilknyttet eller underbeskæftiget. Af åbenlyse grunde er den reelle arbejdsløshedsprocent større end standardprocenten, undertiden markant. Ifølge Bureau of Labor Statistics var standardraten for eksempel i marts 2020 4,4 procent, mens den reelle sats var 8,7 procent.

Find ud af mere om den amerikanske ledighed på: https://www.bls.gov/bls/unemployment.htm

Dette svar blev oprindeligt offentliggjort på Britannicas Beyond.