Hvis du er en stor fan af den amerikanske vinterferiesæson, har du sikkert hørt om Dyker Heights. Kvarteret i Brooklyn er blevet vist på rejseshows og influencer Instagram-konti fra hele verden for dets charmerende over-the-top-visning af julelys og dekorationer.

En gård har over 60 oppustelige figurer rundt om huset . En anden har en 15 meter høj julemand i hoveddøren. Lysene fra blok til blok er blændende – der er ikke noget som mørke i julen i Dyker Heights, før husene begynder at slukke for deres lys omkring midnat. Anslået 100.000 mennesker kommer på besøg hvert år.

Traditionen siges at have startet med en kvinde ved navn Lucy Spata i 1986. Spata begyndte at dekorere sit hjem i Dyker Heights til ære for sin mor. Hun startede med at lægge glødende englefigurer ud i sin forhaven, og samlingen voksede hvert år – ligesom antallet af naboer, der blev med.

Selvom lokalbefolkningen insisterer på, at der ikke er nogen konkurrence blandt naboer, går nogle familier for så vidt at ansætte professionelle udsmykningsvirksomheder.

James Bonavita, ejeren af B & R julepynt, har tjent familier i Dyker Heights i 27 år, og dekorerer sit eget hjem i området også. Det er overvældet med grønne lys og ser ud som om det ligger i en fortryllet skov. Høje, glødende legetøjsbjørne står i forhaven. Displayet tager ham ni dage.

“Jeg har altid elsket jul, jeg elsker at dekorere,” siger han. “Jeg sørger for, at alt ligner mit hus, ligesom hvordan jeg vil gøre det … jeg sørg for, at alt bliver gjort perfekt. ”

Dyker Heights jul ekstravaganza tiltrækker så meget opmærksomhed, at politiet i New York indsætter officerer til crowd control. Spatas hus er blevet så populært, at politiet ofte bliver nødt til at trække gult “ikke kryds” tape, hvor fortovet foran hendes hus slutter, bare så folkemængderne ikke spreder ud på gaden.

Det var ikke altid sådan i Dyker Heights. Beliggende 8 km fra Manhattan, er kvarteret en vandretur fra hjertet af turistaktiviteter. Og mens Rockefeller Center og vinduet viser, at linjen Fifth Avenue bare er få skridt fra hinanden er de nærmeste metrostationer, der forbinder Dyker Heights til Manhattan, en kilometer væk fra handlingens neonhjerte.

Men for lokale familier i Brooklyn er Dyker Heights langt fra en hemmelighed: det er del af mange familietraditioner.

Da vi voksede op, ”gik vi aldrig til Rockefeller Center. Vi skulle komme ind i bilen, vi ville komme til Dyker, og det var en del af juletraditionen, ”siger Tony Muia, en mangeårig beboer i et nærliggende kvarter.

Muia ejer nu og driver A Slice of Brooklyn-turbusselskab, der tager turister fra Manhattan til Brooklyn for at smage byens berømte pizza og selvfølgelig se dens julelys i feriesæsonen. Dens slogan til juletiden er “Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit”, et nik til Brooklyn-accenten fra mange lokale, herunder Muia.

Dyker Heights har historisk været en italiensk amerikansk enklave. Der er mange krybberfigurer oprettet i værfter i Dyker Heights, men du finder ingen modeller af Jesusbarn ude den 25. december ved midnat – den italienske amerikanske tradition har det, så baby J vises ikke før den dag, der fejres som hans fødselsdag.

Den især overvældende kultur hos italienske amerikanere er et bevis på, hvorfor så mange familier i nabolaget går ud over julen, siger Muia. “Det er egentlig bare et udtryk for en af de mest glade tider i den katolske religion, og det er virkelig, hvad det koger ned til. Alle kommer ind på handling. Det er bare en glædelig tid på året. ”

Da nyheden om Dyker Heights spredte sig, fortsatte flere med at komme. Det er almindeligt at gå rundt i Dyker Heights i december og høre flere fremmede sprog, der tales af turister fra andre dele af byen – og verden – ser lysene.

Ludovica Puleo, 31, fra Italien , havde hørt om Dyker Heights fra en italiensk influencer på Instagram.

“I Italien har vi ikke noget lignende,” siger hun og vender for at tage alle lysene ind. “Men de gør noget vidunderligt her.”

For at fejre deres 10-års jubilæum, spanierne Paula Espinosa, 25, og hendes kæreste, Alexandre Antonio-Dias, 28, gjorde det til en mission at komme til New York i december for at opleve jul.

“Jeg don ‘ Jeg ved ikke hvorfor, men i Spanien taler folk om, hvor specielt New York og jul er, “siger Espinosa.” Det er mere specielt her i livet. Atmosfæren er fantastisk. ”

For mange lokale familier er det stadig en tradition for at besøge Dyker Heights. Krystal Sapkowski, 22, siger, at hendes mor og yngre søster har besøgt kvarteret, siden hun var baby.

“er en tid, hvor vi alle kommer sammen og prioriterer at se hvert år,” Sapkowski siger. ”Når vi vokser op, prøver vi at beholde en ting, som vi alle sammen gør. Det har altid været kommet herover. ”