Mange vidnesbyrd om Burt Reynolds ‘filmarv torsdag hyldede ham korrekt som en dygtig skuespiller, der sandsynligvis var undervurderet i løbet af hans næsten 50-årige karriere. De nulstiller også “Smokey and the Bandit” -stjernens robuste smukke udseende og afslappede charme, hvilket gjorde ham til en hjerterytmer i en række populære film i 1970’erne og 1980’erne.

Men som et kønssymbol var Reynolds ikke bare en macho, god gammel dreng tilbagevenden til tidligere tider. Det viser sig, at hans appel var grundig moderne , især til en ny generation af andenbølgefeminister, der gik ind på arbejdspladsen og krævede lighed i samfundet og i deres personlige og seksuelle liv.

Som for at demonstrere sin appel til “kvindelig frigørelse” generation, Reynolds satte impulser i løbet af sin beslutning i 1972 om at deltage i det, der blev et banebrydende kulturelt øjeblik.

On t han cusp af filmstardom med “Deliverance”, skuespilleren stillede nøgen for en centerfold for Cosmopolitan magazine, og blev den første mand til at gøre det i en almindelig amerikansk publikation.

Det legende billede af Reynolds – liggende på en bjørneskindstæppe, kun iført hans signaturgrin og hans venstre arm strategisk strakt foran hans torso – brød et tabu i skildringer af mandlige kroppe, anerkendte eksistensen af det kvindelige blik og lancerede en ny æra med kvindeforlag, ifølge BBC .

“Endelig en mandlig nøgen centerfold – den nøgne sandhed om gætte hvem !!” skreg et banner på magasinets omslag. Den kosmopolitiske redaktør Helen Gurley Brown så Reynolds ‘midtfoldelse som en sejr for kvinder, hvis “visuelle lyster” længe var blevet ignoreret af mandlige magasinredaktører og udgivere. Centerfoldet skabte også magasinet Playgirl.

Reynolds sagde senere, at han var glad. midtfoldet bidrog til fremme af kvinders rettigheder og den seksuelle revolution, selvom han indrømmer, at det ikke var det, han oprindeligt troede, da Gurley Brown inviterede ham til at tage et fotoshoot. I et essay fra 2015 for Cosmopolitan sagde skuespilleren, at invitationen kom, da han og Brown var gæster på “The Tonight Show” i begyndelsen af 1972.

Under en reklamepause spurgte “Sex and the Single Girl” forfatteren og den berømte redaktør, om han ville være Cosmopolitans første mandlige nøgen midtfoldelse.

“Helen behøvede ikke at tale mig ind i det,” skrev Reynolds. “Jeg var smigret og fascineret. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg ville vise min støtte til kvinders rettigheder, men jeg troede bare, det ville være sjovt. Jeg sagde ja, før vi kom tilbage i luften.”

Reynolds, der jokede, at han måske eller måske ikke havde haft flere adskillige cocktails i greenroomet før showet, skrev også, at Gurley Brown mente, at kvinder havde det samme “visuelle lyster” som mænd og troede, at de fortjente den samme beføjelse i magasinerne, de nød.

“Det ville være en milepæl i den seksuelle revolution, og hun sagde, at jeg var den ene mand, der kunne trække det af , ”Skrev Reynolds og indrømmede, at han var Browns andet valg; Paul Newman havde allerede afvist hende.

Det viser sig, at Reynolds spillede en vigtig rolle i designet af fotoshoot af fejrede modefotograf Francesco Scavullo, ifølge BBC. Reynolds syntes at nyde ideen om at stikke sjov på sit eget machobillede ved at stille på bjørneskindstæppet. Han valgte også det billede, der skulle bruges i magasinet.

“Han tog hundreder af skud: med en hat foran min … tallywacker med en hund foran og med min hånd foran af det, “skrev Reynolds i sit essay.” Hvis jeg prøvede at bevise noget, hvorfor skulle jeg da dække det over med min hånd? Jeg har meget små hænder. ”

Midterfoldet var en øjeblikkelig fornemmelse og solgte hurtigt 1,5 millioner eksemplarer. Kvinder begyndte at mobbe Reynolds offentligt og bad ham om at underskrive deres eksemplarer, sagde BBC.

Tre måneder senere blev “Deliverance” frigivet i teatrene. Den mørke thriller, baseret på en John Dickey-roman og instrueret af John Boorman, var en box-office-hit og hyldet som en af de bedste film i 1972.

Filmen hævede også Reynolds til filmen A-liste med sine roller i “The Longest Yard”, “Smokey and the Bandit” og “Cannonball Run”, der følger.Men den kosmopolitiske centerfold fangede den rigelige karisma, han ville bringe til sin nye identitet som filmseksymbol.

Brown forklarede, hvordan centerfoldet forvandlede Reynolds ‘plads i amerikansk kultur og sagde, at det gjorde ham til mere end bare en film stjerne. Ifølge BBC sagde hun: “Han havde været en filmstjerne, nu var han en berømthed.”

Efter at have hørt om Reynolds død torsdag i en alder af 82 år, hans ” Bedste Little Whorehouse i Texas ”co-star Dolly Parton skrev:” Jeg ved, at vi altid vil huske hans sjove latter, den onde gnist i hans øjne og hans skæve sans for humor. Du vil altid være min favorit sheriff, hvile i fred min lille kammerat, og jeg vil altid elske dig, Dolly. ”

Bonnie Fuller, en mangeårig kvindebladredaktør, der efterfulgte Brown som Cosmopolitans chefredaktør fra 1996 til 1998, hyldede ham som filmstjerne og som Amerikas første mandlig midterfold: