Hvordan døde Shakespeare?

Årsagen til Shakespeares død er et mysterium, men en optegnelse i John’s dagbog Ward, vikar for Holy Trinity Church i Stratford (hvor Shakespeare er begravet), fortæller os, at “Shakespeare, Drayton og Ben Jonson havde et lystigt møde, og det ser ud til at drak for hårdt, for Shakespeare døde af feber, hvor der blev trukket sammen.” , en selvudråbt Shakespeare-fan, skrev sin dagbog halvtreds år efter, at Shakespeare døde, og de fleste historikere er enige om, at det ser ud til at være en grundløs anekdote. Det skal dog bemærkes, at et alvorligt udbrud af tyfus, kendt som “den nye feber”, i 1616 (året Shakespeare døde), giver troværdighed til Ward’s historie.
C. Martin Mitchell i sin indsigtsfulde biografi om Shakespeares læge og svigersøn, Dr. John Hall, præsenterer følgende hypotese: “Jeg har formet mig den opfattelse, at det var mere sandsynligt end ikke i naturen af en hjerneblødning eller apopleksi, der hurtigt blev dybere og snart blev fatalt. Der er tre grunde til dette. For det første, den skyndte rekonstruktion og interlinjære klausuler i viljen, der ikke giver tid til at blive kopieret på ny inden underskrivelsen; For det andet viser de tidligste og klareste indtryk af Droeshout-frontstykket i First Folio enestående skygger, hvilket tyder på markant fortykning af den venstre temporale arterie – et tegn på atheroma og arterio-sklerose; og for det tredje er en sådan afslutning ret almindelig hos mænd, der har gennemgået en sådan kontinuerlig mental og fysisk belastning over en længere periode, som vores skuespiller-manager-dramatiker må have været udsat for gennem sin utvivlsomt anstrengende karriere. Richard Burbage, der dagligt delte det samme teaterliv, selv døde af et sådant anfald efter 24 timers sygdom “(Mitchell, 79).
Desværre vil Shakespeares død i en alder af tooghalvtreds næsten helt sikkert forblive en mysterium. Vi ved dog, at i en verden, hvor pest, syfilis, tyfus, skørbug, tuberkulose, kopper, malaria, dysenteri og tandpine forkortede en Londons forventede levetid til femogtredive år, gik Shakespeare ganske godt og førte en relativt lang og sundt liv.
For mere om, hvordan England reagerede på Shakespeares død, se venligst Gik Shakespeares død ikke ubemærket hen?

______
Flere ressourcer
Dronning Elizabeth: Shakespeare’s Patron
King James I of England: Shakespeare’s Patron
Jarlen af Southampton: Shakespeares protektor
Gå til et skuespil i Elizabethan London
The Shakespeare Sisterhood – Et galleri
De værste sygdomme i Shakespeare’s London
Forord til den første folio
Shakespeare’s Pathos – Generel introduktion
Shakespeares skildring af barndommen
Shakespeare “s skildring af alderdommen
Shakespeare” s Opmærksomhed på detaljer
Shakespeare’s portrætter af søvn
Udgivelse i elisabethansk England
Hvad drak Shakespeare?
Ben Jonson and the Decline of the Drama
Udgivelse i Elizabethan England
Alkymi og astrologi på Shakespeares dag
Underholdning i Elizabethan England
Londons første offentlige legehus
Shakespeare Hits the Big Time