Her kommer klichéen – form følger funktion. Jeg vedder på, at Louis Sullivan, den amerikanske arkitekt, der opfandt denne sætning, aldrig ville tro, at det kunne være dette overforbrug i dag. I sin artikel fra 1896 “The Tall Office Building Artistically Considered” skrev Sullivan:

“Uanset om det er den fejende ørn i hans flyvning eller det åbne æble -blomstring, den slidende arbejdshest, blithe-svanen, den forgrenede eg, den snoede strøm ved sin base, de drivende skyer, over al den løbende sol, form nogensinde følger funktion, og dette er loven. Hvor funktion ikke ændrer sig, ændrer form sig ikke … Det er den overordnede lov for alle ting organisk og uorganisk, af alle ting fysiske og metafysiske, af alle menneskelige ting og alle ting overmenneskelige, af alle sande manifestationer af hovedet, hjertet af sjælen, at livet kan genkendes i sit udtryk, at form nogensinde følger funktion. Dette er loven. ”

Hvis vi ser på sammenhængen med denne sætning – modernisme, kunne vi forstå Sullivans synspunkt. Før modernismen var design forbundet med dyre materialer og udsøgt håndværk. Modernisterne er enige i værdien af æstetisk tiltalende, men mener, at skønhed skal komme fra forfølgelsen af funktionalitet snarere end blot at bruge dekoration eller styling.

Jeg mener, at denne opfattelse var en konsekvens af den sene maskinalder 19. århundrede, hvor design blev bestemt meget af funktionelle overvejelser. Kerneprincippet for modernisme i design var at bestemme formen på et objekt ud fra funktionelle krav i stedet for traditionel æstetik eller ornamenter. Som et resultat var dens design enkelt og rent baseret på rationalitet og funktionalitet.

Hvad er form?

Form er den ydre overflade af et objekt. Det er, hvad folk ser og interagerer med. Talrige eksempler kan bevise, at form følger funktion. De to huller i saksen er ikke i samme størrelse, ikke på grund af den såkaldte skønhed ved asymmetri, men folk lægger forskellige antal fingre i hver af dem. For første gangs bruger er det således ret nemt at finde ud af, hvordan man bruger dette værktøj fra dets form.

I nogle tilfælde er funktionen imidlertid skjult af den ydre skal. Tag et eksempel på iPod Shuffle. Jeg vil ikke bebrejde dig, hvis du ikke kan gætte, hvad denne ting skal gøre – at spille musik. I betragtning af det faktum, at manglende spor til at foreslå dens funktioner, kan Shuffles form have forskellige muligheder, såsom en LED-skærm, et andet knaplayout eller at have formen som en kugle.

Når funktionen er skjult, er der fri plads til form til at variere. En funktion kan afskalles med flere formindstillinger, og de udfører alle jobbet som ydre overflade lige så godt.

Hvad er funktion?

Lad os se på stole. Hvad er funktionen af en stol? At få folk til at sidde på det. Hvis form altid følger funktion eller helt bestemt af funktion, skal alle stole se ens ud. Så hvorfor stole adskiller sig i materiale, struktur, form, størrelse, farve osv.?

Fordi funktionen kan være kompleks. En stol i offentlig park kan bygges i sten eller metal, så den ikke bliver slidt let. En kontorstol kan justeres i højden på grund af ergonomiske overvejelser. En stol derhjemme eller hotel kan være hyggelig og stilfuld til at passe ind i rummet. Pynt er tilladt, så længe det tjener en funktion, der kan være at understøtte folks følelsesmæssige behov. En stol kan kun variere i farve for folk at vælge den farve, de kan lide.

Funktion er en afspejling af krav eller formål med designet, der kommer fra menneskelige behov og ønsker.

Ny credo: funktion følger menneskelige behov, form følger menneskelig adfærd

Hvorfor skal vi bekymre os om dette teoretiske eller filosofiske emne? I denne hurtigt skiftende digitale tidsalder lever vi i en kunstig verden med computerbaserede produkter. Dette har sat en ny udfordring for designere: hvordan man kan hjælpe folk med at betjene stadig mere komplekse digitale produkter.

I gamle dage som den industrielle tidsalder kunne folk gætte nogenlunde hvordan man bruger et objekt ved at se på dets udseende. . Hvorvidt folk kunne lytte til en sang med iPod Shuffle, bestemmes nu stort set af brugergrænsefladen. Et godt design gør et produkt let at bruge, og dette er blevet en gylden regel i nutidens design.Udseendet eller formen dyrkes gennem studiet af menneskelig erkendelse og adfærd. Jo bedre vi forstår, hvordan folk tænker, føler og opfører sig, jo bedre produkt kan vi designe for at gøre det intuitivt for mennesker.

Sullivans credo er stadig sandt, men måske et nyt udtryk, der er mere i tråd med Digital Alder er: funktion følger menneskelige behov, form følger menneskelig adfærd.