At overvinde en frygt for at flyve kræver meget mod og øvelse. Men det er muligt med passende behandling. Jeg fløj aldrig før jeg var næsten 30 år gammel, og at komme over min egen frygt for at flyve var en af de sværeste bedrifter i mit liv.

Hvis du med succes kan identificere de udløsere, der frembringer din angst, “har taget det første skridt. Det er vigtigt at bemærke, at frygt for at flyve ikke er en eneste fobi. De fleste mennesker, der frygter at flyve, er klaustrofobiske eller er bange for at blive låst i flyet og ikke i stand til at vælge, hvornår de skal gå af.

En fobi er en intens frygt, der er ude af proportioner med faren, hvilket især er relevant for frygt for at flyve. De fleste “flyfobik” er enige om, at flyvning er sikkert, men alligevel skræmmende. De har svært ved at forene deres frygt med sikkerhedsstatistikker. Selvom vi ved, at vores fobier ikke er logiske, kan vi ikke ræsonnere os ud af en.

Forståelse af udløsere

Vores frygt for at flyve har udløsere, som er tanker, billeder, fornemmelser og minder, som vi er blevet sensibiliserede til. En person, der er følsom over for bestemte kropslige følelser, frygter måske turbulens eller normal start og landing. Og en person, der frygter højder, kan blive bange for at tænke på at flyve mange miles over jorden.
Listen over udløsere er lang: turbulens, start, landinger, terrorisme, nedbrud, sociale bekymringer eller at være for langt fra hjem. Nogle mennesker frygter ild, sygdom spredt gennem luftsystemet ved hjælp af toiletterne eller vold i et fly. Andre har en “dårlig følelse” over deres flyvning, bange for at deres bekymringer på en eller anden måde vil forudsige en katastrofe.

Bag fobier og frygt

Den fælles de nominator for mere end 90 procent af flyfobik er frygten for, at de vil blive overvældet af angst under flyvningen.
Normalt oplever folk en uventet panik, mens de flyver, og så frygter de, at de skræmmende symptomer vender tilbage under deres næste flyvning. Disse panikker opstår typisk i alderen 17 til 34, omkring tidspunktet for en betydelig livsændring såsom fødsel, død, ægteskab, skilsmisse eller eksamen. Derfor spekulerer folk med flyvende fobier ofte, hvorfor de engang havde været i stand til at flyve så behageligt. Meget få frygt for at flyve stammer fra en traumatisk flyvning.
Frygt for at flyve er ret almindeligt, men næsten 20 procent af befolkningen rapporterer, at deres frygt forstyrrer deres arbejde og sociale liv. Det er ikke ualmindeligt, at bange bøger undgår ferier og forfremmelser. Eksperter deler frygt for at flyve i tre hovedgrupper; hvilken tilhører du?

1. Dem, der ikke flyver eller ikke har flyvet i mere end fem år på trods af muligheden for at gøre det.
2. Dem, der kun flyver, når det er absolut nødvendigt med ekstrem terror.
3. De, der flyver, når det kræves, men med angst.

Elementer i vellykket behandling

Den “aktive ingrediens” til at overvinde fobier er eksponering for frygtede udløsere. Det er vigtigt at bemærke, at undgåelse holder din fobi levende og intens.
Med frygt for at flyve er der en enorm komponent af forventningsangst eller den frygt, der opleves i forventning om at tage en flyvning. Enhver vellykket behandling vil hjælpe frygtede flyvere med at håndtere forventningsangst (fordi mange mennesker undgår at planlægge flyvninger, eller de annullerer dem bare ) såvel som under en flyvning.
Nyere behandlinger af frygt for at flyve involverer traditionelle metoder til kognitiv adfærdsterapi eller CBT, der er skræddersyet til at flyve. Terapi inkluderer teknikker til styring af angst, såsom diafragmatisk vejrtrækning, der skal bruges, mens du er på Mennesker, der er sensibiliserede over for kropslige fornemmelser under start, landing eller turbulens, er desensibiliserede over for disse udløsere.
Uddannelse hjælper også med at berolige angst: hvordan et fly flyver, fakta om turbulens og betydningen af de forskellige sou nds og bump under en normal flyvning. Virtual reality-programmer, hvor frygtede flyers udsættes for computersimuleringer af flyudløsere, er også nyttige. Så er også flysimulatorer, der normalt bruges til at lære private piloter, hvordan man flyver små fly. (Disse er undertiden placeret i nærheden af lufthavne.)
Gruppeterapiprogrammer, der mødes i lufthavne og kulminerer med en afgangsflyvning med terapeuten, er tilgængelige i mange dele af landet, herunder New York, Chicago, Los Angeles, Denver og Minneapolis. De er især nyttige til at overvinde forventningsangst og udvide behandlingen til selve flyvningen.
Medicinsk behandling tilbyder ingen perfekt løsning. Anti-angstmedicin (normalt en SSRI eller en SRNI) er nyttigt for nogle mennesker, der oplever panik, mens de flyver, men de skal være villige til at tage stofferne hver dag i en længere periode. Og de har ringe effekt på forventningsangst. Benzodiazepinerne kan reducere forventet angst, men de interfererer også med de terapeutiske virkninger af eksponering.
Efter at have engang selv været flyfobisk, nu bliver jeg konstant belønnet af fornøjelsen at kunne hoppe på et fly og flyve hvor som helst i verden.
Martin N. Seif, ph.d., ABPP, er en masterkliniker, der har brugt de sidste tredive år på at udvikle behandlingsmetoder til angstlidelser. Han har også oplevet første hånd de lammende virkninger af angst. Hans vej til bedring fik ham til at udvikle programmet til behandling af angstlidelse.