Attention-underskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) er en tilstand, der er kendetegnet ved en manglende evne til at kontrollere ens opmærksomhedsspænd for effektivt at gennemføre en aktivitet eller kognitiv proces, inden man går videre til en anden. Dette fører til impulsiv beslutningstagning og handlinger og typisk en hyperkinetisk livsstil.

ADHD er en lidelse, der primært stammer fra og påvirker hjernen på forskellige måder. Hjernen styrer og regulerer alle fysiologiske aktiviteter og tildeler opgaver til forskellige områder i sig selv. Således kan den udføre følgende funktioner; nemlig at modtage sensorisk information, indvielse, ydeevne og koordinering af frivillige og ufrivillige bevægelser, regulere stemninger og følelser og adfærdskontrol blandt andre. Informationsbehandling og deling på tværs af store neurale netværk er således en væsentlig del af normal hjernefunktion. Dette opnås ved neurotransmittere, der transmitterer nervøse stimuli på tværs af synapser til andre neuroner.

ADHD er forbundet med unormalt lave niveauer af neurotransmittere, der transmitterer mellem det præfrontale kortikale område og de basale ganglier, dvs. dopamin og noradrenalin. Dopamin er tæt forbundet med belønningscentre i hjernen og interagerer også med andre potente neurotransmittere for at regulere humør. Lave dopaminniveauer får således individet til at søge belønningsfølelsen på andre måder.

Serotonintransportørgen polymorfier er også kendt for at være forbundet med forskellige reaktionsmetoder på behandlingen. Derudover kan glutamatniveauer være lavere hos voksne med ADHD, som kan være ansvarlige for abnormiteterne i neurotransmitteren. Dette forårsager dysfunktionelt neuralt netværk i de ovennævnte dele af hjernen.

Den præfrontale cortex styrer følelsesmæssige reaktioner, adfærd og hvad der kaldes dom, der beslutter, om forskellige handlinger er passende, og selvfølgelig opmærksomhed nuværende opgave, der gør det muligt for enkeltpersoner uden ADHD at udføre rutinemæssige opgaver uden bevidst og fokuseret opmærksomhed på hvert trin i opgaven. Det er den del, der planlægger, initierer og perfektionerer handlinger såvel som udfører korrektioner, afværger vejspærringer ved alternative handlinger og muliggør koncentration på den aktuelle opgave. Basalganglierne regulerer impulsiv adfærd for at forhindre uberettigede automatiske reaktioner på stimuli.

Dysfunktion af præfrontal cortex resulterer i manglende opmærksomhed, forkortet opmærksomhedsspænd og nedsat effektivitet i arbejds- eller kortsigtet hukommelse, vanskeligheder med at starte og opretholde aktiviteter og være ude af stand til at skelne mellem og undgå unødvendige eller distraherende aktiviteter. Dette er grunden til, at ADHD-personer har nedsat fokus. Igen er der en væsentlig vanskelighed ved at organisere hjernen til udførelse af enhver aktivitet, der kræver planlægning af mere end et trin på grund af adfærd, der styres stærkt af impulsivitet og den oplevede vanskelighed med at være stille eller ét sted.

Imaging Clues

Der er fundet strukturelle abnormiteter i hjernen hos ADHD-patienter, såsom:

• Lav densitet af gråt stof
• Abnormaliteter i strukturen af det hvide stof
• Lavere end normal total hjernevolumen
• Reduceret størrelse på nogle dele af hjernen
• Langsommere end normal kortikal modning op til voksenlivet
• Reduceret kortikal tykkelse hos voksne, især i det kortikale netværk, der er ansvarlig for fokuseret opmærksomhed

Funktionelle neuroimaging-fund

Underaktive frontale og parietale netværk der regulerer udførelse af handlinger og opmærksomhed, hvilket fører til dårlig opmærksomhed og hyperaktivitet er set. Derudover er der overaktive visuelle og dorsale opmærksomhedsnetværk samt standardtilstandsnetværket.

Yderligere læsning

• Alt ADHD-indhold (Attention Deficit Hyperactivity Disorder)
• Hvad er Attention Deficit Hyperactivity Disorder?
• ADHD årsager og risikofaktorer
• ADHD symptomer
• Hvordan tester læger for ADHD?