Præsidenten ved dåb spørger fædrene: “Er du klar til at hjælpe dette barns forældre i deres pligt som kristne forældre?” Og fædrene svarer: “Vi er det.”

Men er de det?

Dåbsritualer over hele landet bruger de samme ord, men hvad det betyder at være “klar til at hjælpe” varierer efter region, kultur, generation og endda efter individuel katolik. Arbejdet med at vælge og være en fader kan føre til sårede følelser, ødelagte forventninger – og lejlighedsvis tilstrømning af uventet nåde.

En almindelig misforståelse: Forældre antager nogle gange, at “fadder” er det samme som “værge”, mens fadrene selv forventer ikke at give andet end et lykønskningskort og en lejlighedsvis bøn. Mens nogle trossamfund kan forvente, at bedsteforældre opdrager deres fadebørn, hvis forældrene dør, hverken civil- eller kirkelov anerkender en sådan forpligtelse.

“At bede nogen om at være fadder er en big deal, som om man beder nogen om at gå dig ad gangen ved dit bryllup.”

Leticia Ochoa Adams, en forfatter, der bor i Texas, sagde, at det i latinamerikansk kultur er at vælge faddere næsten som en dding til familien. Ved en nylig begravelse i familien fandt hun sig oversvømmet i “fætre”, som hun ikke havde nogen egentlig blod eller ægteskabelige bånd med. De blev simpelthen bundet sammen gennem faderforældres forhold.

“At bede nogen om at være fadder er en big deal, som om man beder nogen om at gå dig ad gangen ved dit bryllup, ”sagde fru Adams.

fru. Adams blev rejst kulturelt katolsk – “statuer overalt,” sagde hun – men hendes mor gik ikke til messe, og fru Adams drev mod baptistkirken. Da hun som teenager fødte sit første barn, Anthony, hun valgte sin onkel som fadder. Han var den, der havde reddet hende fra en voldelig husstand og opdraget hende.

“Det var 100 procent et valg af respekt,” sagde fru Adams. Hun sagde, at hendes tio var en “god katolik”, men hun forventede aldrig, at han skulle lære sin søn nogen teologi. Det blev forstået, at han ville hjælpe med at opdrage drengen, hvis forældrene dog døde. Anthony gengældte ved respektfuldt at kalde sin padrino på hans fødselsdag. og på fars dag.

“Min tio var super seriøs, men han var som en far for mig og Anthony, så fadderens ting tog det bare et skridt videre. Han var sådan traditionel, ”sagde fru Adams.

Ikke-spansktalende katolikker er undertiden overrasket over den varme og entusiasme, som spansktalende faddere eller konfirmationssponsorer (ofte den samme person) bringer til forholdet. Barbara Dawson sagde, at hun næppe kendte Ruby, hendes datter Bailey’s bekræftelsessponsor. Men så snart Bailey bad Ruby om at sponsorere hende, iværksatte hun begejstrede planer om at købe Bailey en kjole, sko og smykker.

“Hendes familie købte allerede lys og rosenkranse i Mexico, og hun planlagde at få Bailey ting på sin rejse til Israel. Jeg var helt gulvet. Dybest set adopterede Ruby og hendes familie os alle, ”sagde fru Dawson.

At vælge en ven eller slægtning som fadder kan forstørre familien, men det kan også føje til familiedrama og uoverensstemmelse. Når en bedsteforælder er navngivet, forbliver den person en fadder for livet, uanset hvad der ellers ændrer sig eller falder fra hinanden.

Da fru Adams mand, Stacey, blev gift til sin nu ekskone valgte de hans bedste ven og hendes søster som faddere til deres tre sønner. Efter en række skilsmisser, giftelser og andre omvæltninger er fru Adams mands søster nu hendes ekskæres børnes gudmor, og mand for hvem Staceys ekskone forlod ham, er hans børns gudfar – for livet.

Valg af den rigtige fadder

På trods af de livslange konsekvenser af valget af fadere, er forældrene ofte ikke den eneste part med indflydelse på beslutningen. Nogle beskriver følelsen af pres fra venner og familie om at vælge en person, som de anser for at være uegnet til opgaven. Dette var tilfældet med fru Adams egen gudmor, som ikke længere anerkender deres forhold. Fru Adams valgte selv nogle af sine børns fædre under tvang, blot for at undgå at fornærme familiemedlemmer.

“Jeg var helt gulvet. Dybest set adopterede Ruby og hendes familie os alle.”

“Nu hvor jeg forstår rollen som en fader, der er at være en støtte i undervisningen om troen og hjælpe med dannelsen af barnet, har jeg det som om jeg blev snydt, og ligesom nogle af mine børn også var det,” fru Adams sagde.

Men hun kalder sin barnebarns gudmor “den ultimative fader”, der bringer jule- og fødselsdagsgaver, lader sin fadder gå på korsstationer med sig i fastetiden og beder rosenkransen for hende hver dag.

Så hvad kræver kirken egentlig af fædre? Hvordan skal de vælges, og hvad er deres pligter?

Canon-loven siger, at faddere skal praktisere katolikker, være mindst 16 år (med nogle undtagelser) og have modtaget de tre indvielsessakramenter (dåb, konfirmation og eukaristien). En ikke-katolsk kristen kan tjene som et kristent vidne, men der skal være mindst en katolsk fader. Det er muligt kun at have en fader, men hvis der er to, skal der være en mand og en kvinde.

Hvis den person, der skal døbes, er et barn eller et lille barn, taler faderen eller fadrene hans eller hendes vegne ved dåben og svarede på spørgsmålet: “Hvad beder du om Guds kirke?” med svaret “Tro!”

Men med hensyn til fadrenes rolle efter dåben er kirken mindre specifik. Katolikken i den katolske kirke minder os om, at “tro har brug for troendes samfund,” og det navngiver fædre som de mest umiddelbare medlemmer af dette samfund for de nyligt døbte, når deres tro “udfolder sig.”

Faddere, ifølge katekismen skal “være troende, i stand og klar til at hjælpe de nydøbte.” De er en vigtig del af “det kirkelige samfund bærer et vis ansvar for udviklingen og beskyttelsen af den nåde, der gives ved dåben.”

Fadre, ifølge katekismen, “skal være faste troende, i stand til og klar til at hjælp de nyligt døbte. ”

Joan Nelson, direktøren for evangelisering for unge familier ved St. Edward the Confessor Church i Richmond, Virginia, er fortrolig med det behov for samfund. Hun har brugt mange år forberede forældre på deres spædbarns dåb og forberede børn over 7 år, der kommer ind i kirken gennem ritualet om kristen indvielse af voksne.

Fru Nelson sagde, at mange ældre børn, der søger dåb, ikke bliver opvokset katolik, men går i katolsk skole. De ser deres jævnaldrende modtage sakramenter og ønsker det for sig selv. Deres forældre, hvis de overhovedet er katolske, er normalt enige i ideen, men er ikke altid investeret eller katekeseret. Selvom de praktiserer katolikker, sagde hun mange kender ikke en enkelt person, der opfylder kriterierne for at være fadder.

Ms. Nelson har ofte den ubehagelige opgave at fortælle dem, at de ikke kan ære venner med rollen som fader, fordi de ikke er katolske, eller fordi de er i et ugyldigt ægteskab.

“Ingen bliver involveret i kirkens tjeneste, fordi de vil gør folk ulykkelige, “sagde fru Nelson.” Det er meget svært. Hvis denne person tager forsigtige skridt og rammes af forhindringer, vil han sige: ‘Hvorfor gik jeg?’ Og opgive. Og så tror jeg, det er min skyld, at han har vendt sig væk fra Jesus. ”

Hun forsøger at præsentere kirkens lære om faddere som en positiv mulighed snarere end en liste over regler. “Men nogle gange bringer reglerne folk tilbage,” sagde fru Nelson.

“De vil have noget til deres børn, eller de ser noget i deres forlovedes familie, og de vil være en del af det.”

Hun sagde, at det er almindeligt, at folk, der ikke blev bekræftet eller endog nægtede bekræftelse tidligere i deres liv, beder om at blive bekræftet som voksne bare for at de kan blive fadere. For ikke længe siden i fru Nelsons sogn valgte en katolsk mor, der var gift med en ikke-katolsk mand, sin yngre bror som fadder. Hendes bror bad om at blive bekræftet, så han kunne være “en ordentlig og god gudfar” for sin nevø.

“Det førte ham tilbage til sognet, tilbage til messen, tilbage til at være engageret i kirke på en måde, som han ikke havde været før, ”sagde fru Nelson. Og hun håber, at barnets far også vil komme nærmere kirken. Fru Nelson sagde, “Jeg siger, at han ikke er katolsk – endnu.”

Grundlæggende om dåb

I kristendommens tidlige dage, da forfølgelsen var voldsom, blev situationen vendt. ved at bruge dåb som en mulighed for at trække sponsorer, måtte kirken være på vagt over for infiltratorer, der stillede sig som katekumener. Det var dåbssponsorens job ikke kun at hjælpe den nye kristne med at udvikle sin tro, men at stå inde for hans oprigtighed.

I dag er det langt mindre sandsynligt, at en bedrager vil søge dåb under falske foregivelser. I stedet møder forældre ofte op på menighedskontoret og beder om dåb uden at forstå dybtgående, hvad nadveren betyder. Nogle gange presser bedsteforældrene på dem til at gennemgå det; nogle gange leder de simpelthen efter en smuk baggrund for det, de ser som en rent kulturel overgangsritual for deres baby.

Men nogle gange, sagde Catherine Crino, vil de have noget mere. Fru Crino er direktør for religiøs uddannelse og pasto ral associate at St. Emily Church in Mount Prospect, Ill. Hun har arbejdet for kirken i Chicago i 34 år.

“De vil have noget, men de kan slet ikke formulere det,” fru. Sagde Crino. “Dette er folk, der er opvokset med intet. De vil have noget til deres børn, eller de ser noget i deres forlovedes familie, og de vil være en del af det.”

For mange år siden var hun medforfatter til en bog om forberedelse til dåb, men hun sagde, at det ikke ville være nyttigt nu, i betragtning af hvor dårligt katekiserede så mange forældre er. Hun sagde, at bogen “antog et niveau af samtale med den tro, som mange forældre bare ikke har.”

“En person, der praktiserer, tæt på Gud, nogen der er tilgængelig, ærlig om troen, en jeg er tæt på. ”

Tidligt i sin karriere forsøgte fru Crino at engagere nye forældre i “lange samtaler om St. Augustine og arvesynden”, indtil hun indså, at de nye mødre var “klar til at dræbe, fordi det var tid til sygeplejerske. ”

” Jeg kom ret hurtigt ud af denne tilstand, “sagde fru Crino. Nu taler hun mere simpelt om, hvad forældre beder om, når de søger dåb for deres børn.

“Jeg taler med dem om at udvælge et kors og lægge det i deres barns værelse, om at få en børnebibel og læse det for dem. Super enkle ting, ”sagde hun. “Du forsøger at tage folk, hvor de er.”

Når forældre vælger faddere, ser de ofte ikke på folk, der ved mere om troen end de gør, og som måske udfylder hullerne. i deres barns religiøse uddannelse. I stedet sagde fru Crino: “De vælger pæne mennesker, der undertiden har mindre anelse end forældrene.”

Nogle gange ønsker forældre at ære (eller blidgøre) så mange folk, at de vælger seks, syv eller otte fadre, selvom kanoneloven ikke tillader mere end to.

“Kun to går på registret, men vi sætter dem alle på certifikatet,” fru Crino sagde. “Det er ikke det værd at bekæmpe det.”

Ms. Crino sagde, at hendes religiøse uddannelsesklasse nu indeholder meget få latinamerikanere, en gruppe der tidligere havde deltaget i større antal. I dag er hendes klasse omkring halvdelen af filippinere, polakker og indianere. Når katolikker kommer til USA, overfører de deres tro i omkring en og en halv generation, sagde hun.

“Hvis de ikke gør det, gør deres mor bestemt det, og hun sørger for, at ting sker,” Fru Crino sagde.

Men Maria Hayes, der immigrerede fra Warszawa for to år siden, sagde, at i det mindste i Polen betyder stærk religiøs identitet ikke altid en stærk personlig tro. Hun anslog, at 90 procent af polakkerne betragter sig selv som katolsk, og religion undervises rutinemæssigt i skolerne. Men denne allestedsnærværende katolicisme, sagde hun, er hovedsagelig en kulturel identitet og mangler en åndelig komponent.

“Mange amerikanere ville blive overrasket over, hvor liberale polakker er ”Sagde fru Hayes. “Flertallet praktiserer sandsynligvis ikke. Du får dog stadig sakramenterne. Jeg gik aldrig i kirken som barn, men jeg gik til første kommunion og fik fest.” Hendes egne faddere var venner af hendes ikke-troende forældre, og hun har ikke noget forhold til dem.

Hayes forlod troen, men vendte tilbage som ung voksen. Da hun blev gift og fødte sin datter, blev hun og hendes mand valgte en nær ven til at være gudmor, men da venskabens mand er en metodistisk pastor, valgte hun sin mands ven til at være fadder.

“Vi ville have, at mine børn skulle have en eksempel på troen, som det er svært at få – nogen, der praktiserer, tæt på Gud, nogen der er tilgængelig, ærlig om troen, en jeg er tæt på, ”sagde fru Hayes. Derefter bad hendes ven hende om at blive gudmor til sin første søn. ”Nu er vi forbundet for altid, begge veje,” sagde hun.

Selvom gudmorens mand (og far til hendes fadderbarn) ikke er katolsk, taler parene om tro hele tiden og griner af det.

“Det er en del af vores venskab at diskutere troen, og jeg har ikke lyst til, at jeg har brug for at tå på tåne omkring emnet,” sagde fru Hayes og tilføjede, at hun ikke havde en “stor plan” at bringe ham ind i den katolske kirke. ”Det handler ikke om at finde det mest nøjagtige argument for troen. Du kan ikke trække nogen ind i kirken. Men vi beder for dem, og de kender vores synspunkter. Det er Guds nåde og hans egen vej. ”

Lysets børn

Da fru Hayes valgte faddere, var hendes tro allerede blevet uddybet og modnet; men Amy Ekblad, mor til 13 børn i hjemmet, kom først tilbage til troen omkring tidspunktet for hendes femte barns fødsel.

“Jeg var i bedste fald en nominel katolik indtil omkring 15 år siden “, Sagde fru Ekblad.” Jeg valgte bare folk, jeg kunne lide. “

Efter hendes tilbageførsel sagde fru Ekblad, at hun indså, at fædre skulle være mere end” bare venner. ” Men hun kendte ikke andre praktiserende katolikker end hendes forældre, så hun valgte dem som fadere til sit femte barn.

Nogle af hendes børn, der er i alderen 1 til 26, er nu gamle nok til at være faddere til deres egne søskende. Fru Ekblad ved ikke, om forholdene mellem disse par ville være så stærke som de er uden det åndelige slips, men hun er sikker på, at det er godt for de ældre børn at have ansvaret for at bede for deres søskende og være aktive i dannelsen af deres tro.

“Mit job var at bede med dem og bede for dem og være til stede så meget som de havde brug for mig.”

Ekblad, en karismatisk katolik, sagde at hun lader Gud lede sit valg til fadre.

“Jeg føler det bare i mit hjerte,” sagde hun. “Nogle gange hører jeg en stemme; det er anderledes hver gang.”

Nogle gange er det nogen, hun aldrig ville have overvejet alene eller nogen, som familien ikke ser ofte.

“Men vi ved, at de beder inderligt for mine børn. Bøn og forbøn er næsten vigtigere end kontakt, ”sagde hun.

Fru. Ekblad har lidt mange aborter, og hun vælger også fædre til disse børn. “Jeg ved ikke, om det er noget,” sagde hun. “Men jeg tror, at babyerne går i forbøn for dem.”

Fætre vælges ofte, før babyer bliver født. Da Joan Nelsons livslange ven Cathy bad hende om at være gudmor for sin ufødte datter, accepterede hun let. Derefter opdagede de, at barnet havde en alvorlig hjertefejl og encefalitis. Lægerne sagde, at hvis hun overlevede fødslen, ville hun være blind, ude af stand til at gå eller tale og kun nogensinde lide. De pressede forældrene på at afbryde, men som trofaste katolikker modstod Cathy og hendes mand.

“Mens Cathy stadig var gravid, var min rolle at bede for dem,” sagde fru Nelson. “De gjorde ikke ‘ behøver ikke noget materiale på det tidspunkt. Der var intet, der kunne gøres. Mit job var at bede med dem og at bede for dem og være til stede så meget som de havde brug for mig. ”

Barnet, der hedder Betsy, blev født næsten fuldtids. Hun blev opereret i hjertet og levede til at være 9 år, før hendes shunt endelig mislykkedes.

“Hun gik, hun talte, hun var skolens stavemaskine, hun spillede fodbold, hun var i skuespil. Hun havde et smukt liv, “sagde fru Nelson. Da Betsy døde, deltog over 1.000 mennesker i hendes begravelse, hvor præsten mindede menigheden om det lys, som fru Nelson og hendes mand havde holdt på Betsys vegne ved hendes dåb ni år før.

“Hun var barnets lys,” fru Nelson husker, at præsten sagde. “Hun bragte meget lys til verden i lang tid.”

Derefter fortalte mere end en person fru Nelson, at de havde været væk fra kirken, men at begravelsesprædikenen fik dem til at genoverveje tingene. , og de ville begynde at gå til messen igen.

“Vi tænker på vand, når vi tænker på dåb, men hvad med lyset, den måde, hvorpå lyset spreder sig, og hvem der er ansvarlig for at opretholde og dele dette lys ? ” Fru Nelson sagde.

Som med alle ting, der er infunderet med nåde, kan forholdet mellem faderforældre arbejde på mere end en måde og trække både barn og fader til tættere på Kristus. Det udvider familien ved at tilføje navne til rollerne, men det styrker også familiebåndene inden for de helliges samfund – selv før fødslen, selv efter døden.

Der er foretaget en korrektion til denne artikel, som dukkede op i 15. oktober 2018-udgaven.