Som advokat, der håndterer veteraners handicapkrav , Får jeg ofte spørgsmålet: “Hvorfor ansætte en advokat på min veteraners handicappåstand, når jeg kan bruge en VSO gratis?” Som veterans handicapadvokat sætter jeg pris på de mange VSO’er, der hjælper handicappede veteraner med at navigere i den slidte VA-kravsproces for at indsende solide krav, der resulterer i rimelige vurderinger. Vi henviser mange dyrlæger til VSO’er, når det giver mening.

Dog , Jeg hører også de spørgsmål, der cirkulerer blandt veteraner om hele “Advokaterne vs VSO” -problemet, når det kommer til invaliditetsydelser. Det mest foruroligende er måske forestillingen om, at det er uhyrligt og uetisk for en advokat at opkræve et gebyr for at repræsentere en veterans handicapkrav – især når veteranen kan bruge en VSO gratis.

Jeg tror, jeg forstår denne forvirring. og vil gerne bruge et øjeblik på at tale til dette og måske skabe en bedre forståelse.

Pre-2007: Det var David vs Goliat. Virkelig.

Indtil 2007 blev veteraner effektivt nægtet ved lov adgang til kvalificerede advokater for at repræsentere dem, før de udtømte alle deres administrative appeller.

I mange tanker var dette den føderale regering målrettet. forhindrer veteraner i at få en effektiv repræsentation af monetære krav mod regeringen. Selvom regeringen havde mange advokater på sin side, blev handicappede veteraner i det væsentlige afskåret fra juridisk repræsentation. Faktisk ønskede veteraner, at de havde mulighed for at ansætte advokater til at hjælpe dem med at kæmpe tilbage, da VA gav dem lave ratings eller uretfærdige afslag på krav.

Før 2007 ville mange advokatfirmaer udføre velgørenhedsarbejde (pro bono) til veteraner lejlighedsvis. Men advokatfirmaer har brug for en lønseddel for at holde lyset tændt, betale sekretærer, advokatfirmaer, leje og mere. Så disse advokatfirmaer tager muligvis kun en eller to sager om året.

En sådan ringe sagsbelastning næppe ridset overfladen af den juridiske og medicinske kompleksitet i mange VA-krav. Advokater var ikke i stand til at udvikle den nødvendige færdighed og ekspertise til effektivt at repræsentere veteraner. Vil du have en hjernekirurg, der foretog en eller to operationer om året?

2007: Kongressen ændrer loven og veteraner kan ansætte advokater

På opfordring fra veteraner og veteraners advokatgrupper, loven, der forhindrede dyrlæger i at ansætte erfarne advokater, blev ændret i 2007. Veteraner kunne nu ansætte kvalificerede advokater til at repræsentere dem og tidligere i processen. Kort sagt havde veteraner adgang til advokater, der virkelig vidste, hvordan de kunne hjælpe dem selv i de mest komplekse sager. Dette har dramatisk øget succesraten for, hvor mange veteraner der er i stand til at vinde deres krav.

Regeringen regulerer, hvor meget advokater kan anklage veteraner.

Det er vigtigt at bemærke, at advokater kan ikke bare opkræve noget, de vil, når de repræsenterer veteraner. Alle advokatsalær skal være godkendt af VA. Advokater er normalt enige om at opkræve et 20% beredskabsgebyr på en veterans ryg på grund af fordele. Hvad det virkelig betyder er, at advokaten accepterer at arbejde gratis, medmindre og indtil sagen kan vindes. Ofte kan dette tage mange måneder eller endda år. Kort sagt kan enhver dyrlæge med et fortjenstfuldt krav have råd til at ansætte en kvalificeret advokat.

Er et 20% beredskabsgebyr rimeligt? Sæt dette i sammenhæng med virkelighedsprocenten for beredskabsgebyrer: Advokater til medicinsk fejlbehandling opkræver 45-50% beredskabsgebyr, bilvrakadvokater opkræver 33-40%, og endda SSDI-advokater opkræver sagsøgere 25%.

Er 20% lidt højt, hvis der ikke arbejdes lidt af advokaten? For det første er det vanskeligt at have en ægte forståelse af den mængde arbejde, en advokat lægger i et VA-krav. Som nævnt ovenfor kan disse sager ofte tage mange måneder, hvis ikke mange år at løse.

For det andet er advokaten, der ved, at den eneste ting, der skal gøres for at vinde, uvurderlig. Tænk på historien om ingeniøren, der opkræver $ 1000 for at dreje en skrue for at fastgøre et vigtigt udstyr. $ 1 for at dreje skruen, $ 999 for at vide, hvilken skrue der skal drejes.

For det tredje, i slutningen af veteranerne hævder, at hvis 20% synes virkelig høj i forhold til advokatens arbejde, kan veteranen bestride beløbet af advokatsalær, som VA tilbageholder for at betale advokaten.

Endelig hjælper det med at forstå den ringe kendte historie om advokatsalær i veteraners erstatningskrav.

Hvad er forskellen mellem VSO og advokatrepræsentation? Det er mere end du tror.

Veteraner har altid haft mulighed for at bruge en VSO gratis. Og ja, for veteranen er det som om VSO fungerer gratis. Men en god handel betyder ikke, at det er et godt køb. Du får det, du betaler for.

Mange VSO’er udfører beundringsværdigt arbejde, men mange ikke. VSO-repræsentanter er lønmodtagere, der kan arbejde fuld eller deltid.Nogle veterantjenesteorganisationer anerkendes af VA med henblik på forberedelse, præsentation og retsforfølgning af krav i henhold til love administreret af VA; alligevel er nogle IKKE anerkendt af VA til disse formål. De er alle overarbejdede, og ingen er advokater, der er fortrolige med kompleks veteranret.

Den “ubetalte” VSO har ingen særlig pligt over for den enkelte veteran og har ingen økonomisk motivation til at producere resultater. Uanset om du vinder dit krav eller er undervurderet eller helt nægtet, får din VSO udbetalt sin løn i slutningen af dagen. Dit resultat påvirker dem ikke økonomisk. Kort sagt, du og din VSO er ikke synkroniseret.

En advokats pligt til deres klient er absolut, og at tillade det VA-regulerede beredskabsgebyr sætter advokatens interesse og klientens interesse synkroniseret med hinanden.

Det er prisudførelse. Hvis du skal betale en advokat fra Veterans claims så skal denne advokat være i stand til at tilføre din sag ekstra værdi.

Den rigtige grund til at ansætte mig eller en veterans advokat er, at du mener, at vi kan hjælpe dig med at få en bedre beslutning fra VA om din påstand om, at er enten blevet (1) nægtet eller (2) undervurderet.

Og ligesom enhver person ville i enhver lovlig betyder noget, du ser ud over advokatens VA-akkreditering. Den sidste angrebsvej, du har, og hvor mange af de mere komplekse sager lander, er Court of Appeals for Veterans Claims (CAVC) og det føderale retssystem.

• Du vil have en advokat hos års erfaring og en vellykket oversigt over retssager om VA-appeller hos CAVC. Du skal absolut være advokat for at indbringe et krav derhen.
• Din advokat skal aktivt udøve veteraners handicaplov med et indgående kendskab til VA-retspraksis.
• Føj til det, lig Act to Justice Act (EAJA) siger, at hvis du ansætter en advokat på CAVC-niveau og vinder, skal regeringen betale dine advokatsalær. Kort sagt, advokaten tager intet gebyr fra dit faste lønbeløb.

Når det er nødvendigt med kommandoen over kompleks veteranlov

Lette krav er en ting. De er VSO-territorium. Tilsvarende vil der altid være flerdimensionelle og vanskelige påstande, der har behov for en erfaren advokatrepræsentation.

Visse tilfælde involverer betydelig medicinsk svækkelse og erhvervsmæssige kompleksitet. For eksempel skal krav om total handicap individuel arbejdsløshed (TDIU) bevise sværhedsgraden af dine handicap, og hvordan de forhindrer dig i at tjene til livets ophold. En tildeling af TDIU kommer ofte ned på tilstrækkeligheden (eller utilstrækkeligheden) af det bevis, du afgiver til VA.

Så har du multi-issue krav, PTSD, TBI, militært seksuelt traume – disse og andre påstande kræve dygtig og erfaren opmærksomhed og ressourcer, der ærligt talt ligger uden for VSOs rækkevidde. Afgørelser truffet i alle disse påstande har betydelig indflydelse på disse veteraners liv.

For morgendagens veteraner

Et meget vigtigt bidrag sker, når advokatkollektivet gennem udtalt repræsentation og retssager bestræbelser kulminerer i sidste ende i meningsfulde ændringer i retspraksis.

Dette er en afgørende grund til, at mange advokater gennemgår VA-akkreditering; tro det eller ej, vi ønsker at forbedre enhver fremtidig veterans chance for at få hans eller hendes hurtige og fortjente handicapydelser fra regeringen uden endnu en kamp.

Er en VA-akkrediteret advokat det værd?

De fleste veteraner er med rette frustrerede og vrede over et VA-system, der kun synes at svigte dem. David skal sejle klipper over Goliat’s bureaukrati igen og igen. Det er let at bebrejde advokater, der på en eller anden måde synes at være en del af dette problem.

Jeg kan fortælle dig, at akkrediterede veteranadvokater som helhed ikke er parasitter, der prøver at svindle veteraner. Vores mål er at hjælpe vores handicappede tropper som dygtige kommunikatorer og retssager. Og vi giver dem 100% dedikation til at gøre det.

Her hos Marc Whitehead & Associerede selskaber har vi ret til veteraners handicaplov. Vores nidkære engagement er over for vores kunder, der har tjent vores land. Når hver dag, uge og måned tæller, indtil dine handicap er bedømt korrekt, og kompensation er modtaget, kan vores niveau af engagement, erfaring og viden på din side ændre spillet.

Tak fordi du hørte mig,

Marc Whitehead