Børn synes at have en medfødt fascination af ild. Og denne besættelse fremkalder kun uvidenhed. Eksperter er enige om, at børn er mere tilbøjelige til at vokse op for at være besat af ild, når de ikke læres om det fra en tidlig alder. Så det kan være tid til at tage på camping eller investere i en ildkasse.

“Denne fascination er en konsekvens af utilstrækkelig oplevelse med ild under udvikling,” fortalte den evolutionære biolog Daniel Fessler til WordsSideKick.com.

I sin egen forskning har Fessler opdaget mindst 19 samfund, der udsætter børn for ild i en øm alder af tre; de fleste andre kulturer introducerer børn til ild i alderen fem til otte. Kun i vestlige lande er flammerne tabu gennem barndommen, og dette hjælper med at udløse et barns nysgerrighed. Hvad gør ilden så varm og røgfyldt? Hvordan kan den begrænses? Denne nysgerrighed varer i omkring en periode på tre år antyder undersøgelser – en dødelig tid til at bogstaveligt talt lege med ild.

Et resultat af denne nysgerrighed er, at amerikanske børn under fem år er dobbelt så tilbøjelige til at dø hjemme brande end resten af befolkningen. I mellemtiden starter nysgerrige børn næsten 50.000 brande i USA hvert år r, ifølge National Fire Protection Association — næsten halvdelen tændes af børn under seks år. Hvert år estimerer det amerikanske Røde Kors, at blodbadet koster USA 280 millioner dollars i materiel skade og resulterer i 300 dødsfald. “Motiverne, der driver brandindlæring, er kun ufuldstændigt tilfredse med det resultat, at brand gennem hele livet bevarer større allure eller fascination, end normalt ville være tilfældet,” siger Fessler.

Som svar på disse bekymringer, adskillige vestlige lande er begyndt at udsætte små børn for ild. I Berlin gennemfører undervisere nu uges lange brandworkshops for 5 og 6-årige, rapporterer Washington Post. Men ikke alle eksperter er overbeviste. F.eks. Paul Schwartzman, en mental sundhedsrådgiver, der har arbejdet med den amerikanske brandbeskyttelsesforening i 20 år, argumenterer for, at sådanne programmer kan give børn en falsk følelse af tillid omkring ild.

“De har ikke den intellektuelle evne til at forstå, hvad der vil ske, eller hvor hurtigt det kan komme ud af kontrol, ”advarer Schwartzman.

Men Frieder Kircher, en stedfortræder assisterende chef med Berlins brandvæsen, er enig med Fessler mistanke om, at den virkelige fare er at blive g børn i mørket om ild. “Alle de ting, du forbyder, er interessante for små børn,” siger han. “Jo mere du forbyder dem, jo mere interessante er de.”