Mange pattedyr, herunder hunde, har whiskers. Nogle hundeejere mener, at disse whiskers bare er længere urolige hår, der kan plejes og endda klippes helt af – men dette ville være en kæmpe fejl. Whiskers, teknisk kendt som “vibrissae”, tjener vigtige specialfunktioner, der hjælper hunde med at sanse verden omkring dem og koordinere deres bevægelse.

Mennesker fornemmer berøring gennem millioner af sensoriske receptorer, som i linje med huden og dybere væv. I modsætning til mennesker er folliklerne i de grove hår, der stikker ud fra hundens næseparti, kæbe og over øjnene, også fyldt med nerver, der videreformidler sensorisk information. at fornemme objekter og verden omkring dem, som mennesker gør med fingrene.

Hvad er en hundes whiskers godt for

Den taktile fornemmelse muliggøres takket være Merkel-celler, som er specialiserede hudreceptorer forbundet med nerveterminaler. hundens mund og snude er meget rig på Merkel-celler, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Veterinary Science.

Ifølge for forskere tjener disse taktile hår en række funktioner. For eksempel tillader whiskers hunde at samle information fra subtile ændringer i luftstrømme om størrelse, form og hastighed på objekter i nærheden. I sidste ende giver dette hunde mulighed for at se deres omgivelser bedre, selv i mørke. Det er velkendt, at syn ikke er en hunds stærke side, så deres vibrationer hjælper dem meget – især når de beskæftiger sig med tætte objekter (hunde er langsynet). Whiskers under hagen tillader hunde at “se” genstande, der er blokeret af deres snude.

Whisker placeret lige over øjnene er særlig vigtig for synet. Når en genstand eller stærk luftstrøm får disse whiskers til at bøje sig, vil hunde refleksivt blinke for at beskytte deres øjne.

Det er ikke klart, om hunde bruger deres whiskers til erhvervelse af mad. Men hvis de er som rotter, sæler og hvalrosser – alle relaterede arter, der har vist sig at bruge deres whiskers til at finde mad – kan hunde meget vel bruge deres sansende hår også til dette formål.

En hunds whiskers kan også tjene en vigtig rolle i kommunikationen med andre hunde eller andre arter. Som mange andre pattedyr, når en hund trues, vil den automatisk blusse sine whiskers og pege dem i en fremadgående retning. Dette signalerer til rovdyr og andre aggressive dyr, at hunden er klar til at forsvare sig og reagere med vold ence.

Hunde kan bruge deres whiskers til også at sprede feromoner, holde hovedet lodret, når de svømmer, og overvåge deres miljø.

Omkring 40% af en hunds visuelle cortex (den del af hjernen, der er ansvarlig for at behandle syn), er afsat til kortlægning af information fra whiskers. De er så vigtige!

Hvad du har brug for at vide om din hunds whiskers

Selvom de måske ser ens ud, adskiller vibrissae sig fra kropshår. Den største forskel er, at en hunds whiskers ledes af nervesystemet og indeholder nerver.

I modsætning til katte, der har fire rækker af whiskers på hver side af en kats ansigt, er placeringen af en hunds whiskers mindre forudsigelig. Nogle har et væld af vibrationer, andre kan have få eller endda ingen. Du skal finde dem over øjnene, på begge sider af næsepartiet, over overlæben (peger nedad) og under hundens hage.

Ifølge forskere er der ingen racespecifikke forskelle i hundehår. En undtagelse kan omfatte hårløse racer, som slet ikke har whiskers.

Når det er sagt, skal du aldrig trimme din hunds whiskers. Nogle kæledyrsejere mener, at deres hundes whiskers skal plejes og klippes af dem til æstetiske formål.

Denne praksis vil ikke skade hunden, fordi der ikke findes smertereceptorer i whiskers. Men i betragtning af de mange funktioner, de tjener, bliver en whisker-mindre hund forvirret, desorienteret og mindre i stand til at navigere i sine rumlige omgivelser. Hvis du skar din hunds whiskers tidligere ud af uvidenhed, skal du i det mindste vide, at de vil vokse tilbage naturligt.

Sammenfattende bruger hunde deres whiskers som en slags radar til at opdage genstande, som de ikke korrekt kan se med egne øjne.